— Так ты позволишь мне это сделать? Сбрить твою священную трехдневную щетину?

— Тебе действительно она не нравится?

Я ждала.

Бекс пожал плечами.

— Конечно. Почему бы и нет? Игры не будет до следующей недели. Удача все равно будет сопутствовать мне, если я не побреюсь снова в следующую среду.

Налив немного крема в ладони, я намылила их и осторожно намазала ему щеки.

— Это никак не связано с удачей, Бекс. Ты бы и без этого победил.

— Но зачем рисковать?

Я покачала головой, сполоснула руки, наполнила миску водой и поставила ее рядом с собой.

— Мне просто не нравится, что ты не видишь, насколько талантлив. Почему ты мне не веришь?

— Хочу верить, Сэл. Правда. Просто я не хочу рисковать чем-то настолько важным и проиграть, — он попытался поймать мой взгляд. — Если я ошибаюсь, последствия будут слишком болезненными. Понимаешь, что я имею в виду?

Я понимала. Именно так я и ощущала свою любовь к Бексу. Мне действительно хотелось, чтобы он чувствовал то же самое, но я никогда не рискну потерять его как друга. Будет не просто больно, это, скорее всего, убьет меня. Как я смогу жить, если рядом не будет Бекса, с которым можно поговорить и посмеяться? Слишком многое было поставлено на карту.

— Я поняла.

Свет сверкнул на лезвии бритвы, когда я подняла ее. Чтобы устроиться поудобнее, я подогнула правую ногу под себя. — И все же я не согласна. Мы оба знаем, что ты победил бы и без этой бороды, но я понимаю, о чем ты говоришь. Ты готов?

— Ага.

— Тебе придется подойти поближе.

— Вот так? — Бекс подвинулся так, что стал находиться очень близко.

У меня пересохло в горле.

— Так хорошо, — сквозь пену я разглядела его ухмылку. — Слушай, я никогда не делала этого раньше, так что тебе придется сидеть смирно.

— Не шевелиться, понял, — когда я уже собиралась поднести бритву к его щеке, он улыбнулся. — Отличная песня.

— Бекс, — предупредила я.

Он замолчал.

Когда я поднесла лезвие к его коже, то поняла, что он был прав. Песня была великолепной, подходящей под настроение, медленная и ленивая, наполненная эмоциями. Хриплый голос певца, близость Бекса, вся эта ситуация заставили меня почувствовать свою уязвимость. Я не понимала, насколько интимным может быть бритье.

Моя рука задрожала при первом же движении, оставив длинную, неопрятную линию обнаженной кожи. Я провела по ней кончиком пальца, наблюдая, как трепещут веки Бекса. Шелковистая гладкость.

Его реакция удовлетворила меня, но я не могла объяснить почему.

Второй взмах бритвы обнажил еще больше кожи, следующий – еще. Мелькнула скула. Намек на челюсть. Я старалась дышать ровно, но c Бексом это было нелегко. Несмотря на свое обещание, он все-таки шевельнулся. Немножко – меньше чем на дюйм, но этого было достаточно. Бекс склонялся в мою сторону всякий раз, когда я наклонялась. Как будто он не мог не делать этого.

Как и я не могла не прикоснуться к каждому участку недавно обнажившейся плоти.

Я была достаточно близко, чтобы сосчитать его ресницы, увидеть крошечный шрам на брови, который у него остался после падения с велосипеда в шестом классе. Была какая-то мощь в том, как его глаза следили за каждым моим движением. После сегодняшнего вечера я не смогу прикасаться к нему вот так, поэтому пользовалась возможностью. Я буду скучать по тем временам, когда он был моим ФБФ.

— Итак, — сказала я примерно на полпути, — ты уже выбрал колледж?

Бекс сердито посмотрел на меня.

— Ладно, ладно. Попробовать стоило.

Разжражилла не обрадуется, но у меня были более насущные проблемы.

— А как вообще это сделаем? Расставание. Я знаю, ты сказал «грандиозно и на публике». Мы хотим сделать это на глазах у как можно большего количества людей, так?

Бекс не мог ничего сказать. Я была очень осторожна с его губами.

Окунув бритву в тазик, я стряхнула излишки пены, и снова вернулась к работе – и начала бессвязно бормотать.

— Ты собираешься порвать со мной? Или я расстаюсь с тобой? Мы должны драться или нет? Мы никогда не говорили об этом, Бекс.

— Сэл, — пробормотал он.

Заметив небольшую область, которую упустила, я взяла его голову и осторожно приложила лезвие к челюсти.

— Сэл, я не думаю, что нам стоит расставаться.

Я была так удивлена, что моя рука соскользнула, и он вздрогнул.

— О боже, — воскликнула я, хватая полотенце и промакивая его порез. Он был маленьким, но такие наиболее болезненные. — Прости, Бекс. С тобой все в порядке?

— Все нормально, — он накрыл мою руку своей. — Я все время режусь, когда бреюсь.