Во времена ее матери Привратники ежедневно делились друг с другом своей кровью, используя временные узы, чтобы увеличить свою индивидуальную силу. Часто они держали за руки, стояли в круге и работали вместе, создавая целые миры и измерения. Но эти узы привели к многочисленным войнам, когда стали известны многие секреты. Если Бьорн узнает ее…

Если она ничего не сделает, он умрет.

Внутри Фокс стушевалась. К черту все! Она спасет его сейчас и разберется с последствиями позже.

Фокс раскрыла ладонь и позволила крови потечь в рот Бьорна.

В голове Бьорна возникла сцена, яркая, как фильм на экране. Он увидел, как маленькая девочка со спутанными темными волосами и огромными карими глазами, спотыкаясь, шла по узкой аллее между двумя каменными строениями. Они напомнили ему магазины в Древней Греции, а девочка была похожа на Фокс.

Его грудь сжалась. Она была одета во что-то напоминающее на мешок. Испачканный мешок. Грязь покрывала ее худое тельце с ног до головы. Слишком худое, в основном скелет с кожей и волосами. У нее был болезненный цвет лица.

Она вышла из переулка и оказалась на переполненном рынке, где продавались мясные пироги, сыры, кувшины с медом, подковы, стекло, керамику, рыбу, металл, ткани и многое другое. Он пошатнулся, когда раздались голоса. Латинский, ионический и аттический диалекты греческого языка. Девочка из Древней Греции.

Блестя от пота, кузнец ковал меч у потрескивающего очага. Сапожник измерял ступню маленького мальчика. Мужчины были одеты в длинные шерстяные туники и плащи с застежками на плечах. Женщины — в то же самое, но ткани были более яркими и сложными, и длиннее на несколько дюймов. Покупатели платили за свои товары серебряными монетами или драхмами.

Неужели он снова переживает воспоминания из своего прошлого? Но… он не помнил эту девочку ни в каком виде или облике.

Когда люди видели ее, то реагировали двумя способами. Кривились или свирепо смотрели. Слишком многие не скрывали этого, и на их лицах читалось отвращение. Его грудь вновь сжалась, только сильнее, острая боль пронзила сердце.

Малышка знала, что эти люди ее презирают, но отказывалась прятаться, высоко подняв голову и широко расправив плечи. Гордость давила на каждый дюйм ее существа. Та же гордость, которую он отметил, когда столкнулся с ней в ванной.

Должно быть, это Фокс. Но, как и почему он попал в ее прошлое? Если только это не игра его воображения. Но зачем его мозгу сочинять фальшивую, вызывающую сочувствие предысторию для кого-то из его списка? Нет смысла. Должно быть, это воспоминание, как и предположил вначале.

Когда Фокс наткнулась на торговца мясными пирогами, то остановилась. Из уголка ее рта потекла слюна, и она вытерла ее тыльной стороной ладони. И снова его мучения усилились. В этот раз Бьорн хотел вырвать свое сердце и положить к ее ногам.

Заметив, что заминку девочки, торговец нахмурился, вытащил из поясной сумки камешек — словно ждал именно этого момента — и запустил в нее. Камень врезался в ее лоб и поранил кожу. С криком боли она отшатнулась. Алая струйка потекла между ее глаз, и кровь начала капать с кончика носа.

Слишком слабая, чтобы удержаться на ногах, Фокс налетела на огромного воина в бронзовой кирасе и поножах. Он держал щит в одной руке, а в другой — копье. Пехотинец.

Выругавшись, солдат закрепил щит на спине, затем схватил маленькую Фокс за волосы и потащил прочь. Хотя она звала на помощь, пиналась и била кулаками, он ее не отпускал. Большинство людей равнодушно отвернулось. Другие с любопытством наблюдали за происходящим. Лишь немногие сочувствовали ее бедственному положению, но никто не вмешивался.

Солдат развернулся и потащил ее к темному, заброшенному переулку. В самом темном месте он прислонил свое копье к стене, затем прижал ее рядом. Одной рукой сжал ее горло, удерживая на месте. Другой сорвал с нее одежду.

Яростный рев вырвался изо рта Бьорна. Солдат умрет!

Фокс боролась изо всех сил, но…

Его разум затуманился, стирая воспоминания, и Бьорн вновь заревел. Фокс убежала прежде… прежде?.. Его охватило непреодолимое желание применить силу. Он скорее выдержит пытки демонов, чем причинит вред ребенку. Любому ребенку.

Солдат был человеком, значит, он умер много веков назад. «Я узнаю его личность и уничтожу потомков, стерев с лица планеты его следы!»

Эта мысль его шокировала. Дикий. Грубый. Совсем не похожий на Посланника. Члены семьи не отвечают за преступления мужчины. И все равно Бьорн не успокаивался. Какие еще ужасы пережила маленькая Фокс?

Когда густое облако теней затмило его разум, Бьорн постарался очнуться. Брыкался и царапался изо всех сил. В конце концов, тени победили. Перед погружением в забытье только одна мысль обожгла его мозг: «Как я могу убить женщину, чье прошлое пронизано такими же надругательствами, как и мое?»