Когда Бьорн, наконец, перестал стонать и корчиться от боли, на его лице застыло умиротворенное выражение. Фокс облегченно вздохнула. Обмен ее кровью сработал! По крайней мере, она начал выздоравливать.

Она ожидала угроз от демона, но… Фокс ахнула. Чудо из чудес, Недоверие молчал, словно демон боялся, что убийца заговорит. Один балл за ее временную связь с Бьорном.

Как могла, она обыскала Бьорна, ища ключ от клетки, оружие любого вида или что-нибудь еще, что можно использовать в свою пользу. Как только она обретет свободу, то отыщет место для портала, а затем предупредит друзей Бьорна о его состоянии.

Они позаботятся о нем, и она уйдет… куда-нибудь. Не домой. Фокс не станет подвергать опасности Галена и Легион. Хоть Гален и владел Реальностью Забытого. О том, кто жил в этой реальности, забывали в остальных мирах.

— Что ты с ним сделала? — раздался мужской голос, врываясь в ее мысли. Резкий тон напомнил ей плеть-девятихвостку. Коварную, смертельную и мучительную… оружие, которое делает податливым.

Она подняла взгляд, заметив двух Посланников. Они поспешили к камере. Как и у Бьорна, у них были золотые крылья, но на этом сходство заканчивалось. У того, кто пониже ростом, были светлые кудри, загорелая кожа и голубые глаза… печально известный Тейн. Хотя сто девяносто сантиметров не назовешь низким ростом. У мужчины повыше были белые волосы, кожа в шрамах и красные глаза… пугающий Ксерксес.

Вместе они излучали самую необузданную атмосферу насилия, с которой она когда-либо сталкивалась. Ясно, они ценили Бьорна.

— С тобой все будет хорошо, — прошептала она Бьорну, похлопав его по руке.

Ксерксес добрался до них первым. Когда заметил расположение ее руки, он зарычал… зарычал!.. и наступил ей на запястье раз, другой. Кости треснули и раскололись за секунды. Жгучая боль пронзила руку, а желудок вывернулся наизнанку, и желчь выплеснулась наружу.

Тейн подхватил Бьорна на руки, и вся компания поспешила прочь.

Ксерксес остановился у выхода, чтобы бросить взгляд через плечо и рявкнуть:

— Если он умрет, ты умрешь тоже. Обещаю, ты будешь кричать и молить о смерти.

— Прости, сладкий, но он был сломан еще до того, как я вытащила его из коробки, — сказала Фокс, прежде чем замолчать. Нет смысла тратить драгоценную энергию, пытаясь заставить его поверить, что Наказывающая только помогла.

После того, что она сделала с теми десятью мужчинами, Посланники не обязаны ей доверять. Никогда. На самом деле, после того что она сделала за всю жизнь. Независимо от обстоятельств, Фокс в первую очередь заботилась только о себе. И, да, во вторую очередь тоже. Но ни о ком больше.

Мысленная пометка: «Не забыть сказать Галену, что ты его ни во что не ставишь».

— …даже не слушает меня. — Ксерксес щелкнул зубами, прежде чем выйти.

Только когда его шаги затихли, Фокс вытащила из кармана винт. Но, как ни искала, не обнаружила на решетку замка. Двери нет? Значит, Бьорн превратил их обоих в туман, чтобы поместить ее внутрь.

Да, это имело смысл. Ни двери, ни выхода для не уважаемых гостей, таких как Фокс. Эх! Значит, для побега оставался только один способ… взбесить друзей Бьорна настолько, что они вытащат ее из клетки ради наказания. Тогда она сможет вывести из строя обоих и убежать.

Недоверие едва слышно всхлипнул, давая понять, что у него найдутся слова об ее плане, и ни одного хорошего. Но… продолжал держать свои сомнения при себе.

«Возможно, придется подумать о том, чтобы превратить мою временную связь с Бьорном во что-то постоянное». Она крикнула:

— Эй, Бестолочь. Или ты предпочитаешь отзываться на Уродливый? — Почему бы не начать притворять ее план в жизнь прямо сейчас? — Знаешь, что? Надеюсь, Посланник умрет.

Ксерксес не услышал бы ложь в ее голосе, потому что она не сказала, кого именно имеет в виду. В данном случае, «Посланник» это собирательный образ воинов, которые причиняют боль женщинам, детям, меньшинствам и животным.

Фокс не была поклонницей людей, независимо от их пола или расы, но она любила животных. Собственно, именно поэтому она и получила свое имя. Однажды летом она спасла лисенка из силка. А потом играла с ним несколько недель, даже кормила и поила, пока он не стал достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе самостоятельно. В конце концов, мать стала звать ее Фокс (прим. пер. — фокс значит лиса по-английски).

Позже, став взрослой, Фокс нашла красивую сиамскую кошку, которую назвала Тоуни. Но вскоре враги поймали и замучили маленькую любимицу, подкинув останки в постель. Она едва пережила потерю. «Не смогу вынести это снова». Но в один прекрасный день она прекратит сражаться, найдет тихое местечко для жизни и превратится в сумасшедшую кошатницу. Лучшее будущее, какое только может быть.

— Эй, — позвала она громче. — Если Бьорн умрет, я заберу его крылья. Пришью к ним ремни и смогу сделать косплей Посланника на следующем Comic-Con. И кто-нибудь принесите мне телевизор побольше. Я пропускаю новый сезон «Холостяка».

Послышались глухие шаги, тяжелые и гулкие. От двух людей. Ее насмешки сработали!

С колотящимся сердцем она поспешила к койке… нет. Сломанная ножка. Поэтому она села в углу и прислонилась к стене, словно ее ничего не волновало. Идеальная синхронизация. Ксерксес и Тейн вернулись, остановившись у ее камеры.