Такая забота. Бьорн ошибся ранее? Эти двое любовники?

Он желал знать больше об этой женщине. Воспоминание из ее детства… он напрягся. Воспоминание. Ее воспоминание. Его грудь сжалась, а последовавшая за ним тоска чуть не разорвала его надвое. Почему он заглянул в ее прошлое? Как ему это удалось?

Бьорн сделал глубокий вдох, чтобы очистить разум. Вместо этого прислушался к потребностям своего тела.

— Я займусь Галеном позже. Сейчас мне нужен душ.

Его друзья помогали ему при каждом возвращении от Аланы и сейчас знали, что делать. Мужчины подхватили его под руки и помогли встать. Затем действовали как костыли, помогая ему добраться в личную ванную комнату, поскольку колени не выдержали бы веса.

Твердым, как алмаз, голосом Тейн сказал:

— Ты будешь отомщен.

— Твой мучитель пострадал, и будет страдать еще. Никакой пощады, — заявил Ксерксес. — Хочу сделать ей больно.

— Выпей, мой друг.

Тейн протянул Борну небольшой флакон.

Внутри осталось лишь несколько драгоценных капель. Вода Жизни текла на небесах. Одна капля могла изгнать демона из тела, в зависимости от человека и ситуации. Кроме того, в зависимости от человека и ситуации, могла вылечить любую болезнь или рану. Вода могла даже оживлять мертвых.

Однажды Бьорн почти умер…

«Не думай об этом сейчас». Он взял флакон и смочил одной каплей язык.

Через несколько мгновений холодное, кипучее ощущение проникло в его вены и охватило каждую клеточку. Внезапно, он почувствовал себя очищенным изнутри. Во рту появился свежий мятный привкус. Каждая капля его крови засверкала, словно ее только что тщательно отполировали. Сила наполнила мускулы.

Снова закупорив флакон и повесив его на шею, она разделся и принял душ, соскребая сажу и запах королевы со своей кожи. Ксерксес и Тейн держались рядом, на всякий случай.

Когда у одного из троих возникала необходимость, двое других помогали по мере сил.

Не сыскать друзей лучше. Бьорн любил их обоих. Они помогали оставаться ему в здравом уме, давая причину смотреть вперед, а не постоянно оглядываться на ужасы прошлого.

Он вытерся и надел чистую мантию, затем самостоятельно вернулся в постель и присел на край матраса. Время для вопросов и восстановления.

— Как долго я был без сознания в этот раз?

— Три дня, — ответил Ксерксес.

Он моргнул. Три дня. Вечность.

— Скажите, что позаботились о Фокс. Скажите, что кормили ее.

В воспоминаниях она умирала от голода. Мысль о том, чтобы вновь подвергнуть ее этому испытанию…

На него посмотрели два пристальных взгляда.

— Что именно она тебе сделала? — спросил Тейн тихим голосом. — Даже Алана не причиняла тебе такого вреда.

— Не Фокс. Алана. Она пришла в ярость, когда я проигнорировал ее призыв, решив остаться рядом с Фокс.

Новые воспоминания нахлынули волной, заставив сжать кулаки.

Как Алана вошла в его тело, чтобы завладеть им. Как грубо высосала всю энергию. Как кровь мгновенно отхлынула от конечностей и собралась в животе для защиты жизненно важных органов. Как его постоянно рвало, и он терял сознание. Как плакал, словно младенец, чувство насилия не покидало его.

Сколько издевательств можно вынести, прежде чем перестать восстанавливаться?

Острое чувство вины исходило от воинов, пробудив в Бьорне страх. Что-то случилось во время его сна. Что-то ужасное.

— Рассказывайте, — потребовал он.

Потерев шею, Тейн сказал:

— Мы обвинили Фокс в твоем состоянии. Мы… наказали ее, Бьорн. Жестоко.

Она замер, не смея даже дышать.

— Что вы сделали?

Но он угадал ответ еще до того, как закончил фразу. «Избил хлыстом. Зашел слишком далеко. Взбесился».

— В тот день мы ее выпороли, — сказал Ксерксес, подтверждая подозрения. — Сорок ударов плетью, пропитанной infirmde.

В голове Бьорна возник крик отрицания. Гордая Фокс, избитая и неспособная исцелиться… Красные точки заплясали перед глазами.

Ему следовало радоваться. «Именно это она заслужила». Но его охватила темная ярость. Ее наказали за преступление, которого она не совершала.

— Мы также не давали ей еды и воды, — добавил Тейн.

Ярость усилилась, смывая маску спокойствия.

— Я не хотел, чтобы ей причинили вред. — Он вскочил на ноги. — Где она именно?

Тейн склонил голову.

— В комнате для пыток. Она говорила, что представляет твою смерть, и мы… отреагировали. После пытки оставили ее висеть на столбе для порки.