— Значит, пока при Инри нельзя даже упоминать о мечах, — резюмировал Элестайл.

— Правда, боюсь, всего два меча не смогут ничего исправить, — печально произнёс Зэндел. — В древних летописях говорится, что настоящую силу мечи обретают, лишь действуя совместно.

— Ну, если то, что мы наблюдаем тут, не настоящая сила!.. — воскликнула Анжелика. — Мне даже представить жутко, как же выглядит их полная мощь!

— Того, что творится на Сэйнорре, ты себе тоже не представляешь, — как-то отстранённо заметил Виз.

— Кстати, вам никогда не приходило в голову, что именно мечи повинны в том, что стало с Сэйноррой? — выдала вдруг Анжелика. Словив крайне изумленные взгляды присутствующих, она продолжила, лишь выдержав достойную паузу: — Быть может, их сила слишком велика для мира не высшего уровня и угнетает, вымораживает, так сказать, энергетику Сэйнорры.

— Но почему же тогда ничего подобного не наблюдается на Земле? — логично возразил Дэллоиз. — Это ведь и вовсе мир низшего уровня.

— Зато на Сэйнорре хранились целых три меча, тогда как на Земле всего один, да и то лишь на протяжении последних… скольких веков? — Анжелика посмотрела на Ворона.

— Двух, — ответил тот.

— Вот! — удовлетворённо кивнула вампирша. — А на Сэйнорре мечи находятся, насколько я поняла, уже больше тысячелетия. Причём большую часть этого времени там и вовсе хранилось четыре меча.

— Хм, мысль, конечно, интересная… — задумчиво произнёс Элестайл. — И, полагаю, внимания заслуживает. Только без Инри истину мы, к сожалению, вряд ли выясним – никто из нас не располагает информацией по части влияния мощных иномирных артефактов на энергетику миров. Впрочем, ещё можно попытаться расспросить Хранителей.

— Точно. Они-то наверняка знают ответ, — подхватил идею Рондвир. — Только мы до сих пор так и не знаем, как призвать их. Ульцан, конечно, может помедитировать на тему… Но, по-моему, они приходят лишь тогда, когда сами сочтут нужным.

— Что ещё за Хранители? — распахнув глаза, тихонько спросила Виза Анжелика.

Но тот лишь пожал плечами.

— Да уж, в прошлый раз тролли целый месяц пытались их дозваться с помощью всяких ритуалов, — вздохнул Элестайл. Немедленно просвещать иномирян насчёт Хранителей он не модел причин, а потому продолжил по делу: — В любом случае, вы не должны распространяться о мечах никому. Круг посвящённых я определю сам.

— Не слишком ли много ты на себя берёшь?! — ледяным тоном взмутился Дальгондер. — Позволю себе напомнить, что ты не король Альтерана.

— Я тоже позволю себе напомнить, что оба меча принадлежат вампирам, — холодно парировал Элестайл. — Но, кстати говоря, Анвельдера и Логвэя я собирался посвятить.

Лёд во взгляде эльфа начал таять на глазах.

— А что насчет виргов? — тут же осведомился Дэллоиз.

— Извини, но глав ваших кланов я бы пока поостерёгся посвящать, — честно заявил Элестайл. — Памятуя, как они поддавались эмоциям в ситуации с провокациями против нас…

Дэллоиз тяжело вздохнул. Да, тот факт, что в руках вампиров оказались аж два чрезвычайно мощных артефакта, его соплеменникам наверняка не понравится. Однако сам он верил Элестайлу – не станет тот использовать мечи для захвата Виргина.

— Хорошо, — согласился вирг. — Но при условии, что Кридирнор также не будет посвящён.

— Безусловно, не будет, — заверил вампир. — Значит, договорились?

Дальгондер кивнул. А следом за ним и каждый, на ком останавливался взгляд короля – пока очередь не дошла до Рондвира.

— По-моему, мои друзья в Блонвуре уже доказали, что им можно доверять, — произнёс тот вместо кивка.

Элестайл задумался на несколько мгновений:

— А кто там, собственно, остался? Ворк и девушки? Тень с тобой, рассказывай. Только не Грэдиану с Лозвиллом. Варитам знать о мечах уж вовсе ни к чему.

— Да, варитам ни к чему, — согласился Рондвир.

— И всех остальных своих предупредите, чтоб молчали, — напомнил король.

— Естественно, — пообещал за всех Ворон. — Кстати, скажите, а с чего вы, впервые обнаружив портал на Землю, решили, будто открывается он лишь в день равноденствия?

— Там, рядом с дверью, начертаны знаки весеннего и осеннего равноденствия, — пояснил Рондвир.

— Однако написано там несколько иное, — просветил Ворон. — Портал открывается за восемнадцать дней до равноденствия и закрывается на третий день после него.

— А ты откуда знаешь? — поразился Зинглар.

— Надпись сделана на древнем языке вампиров Сэйнорры – ещё бы мне его не знать! — улыбнулся Ворон.

— Да, я тоже её прочел, — подтвердил Зэндел.

— И каким же ветром сэйноррских вампиров занесло на Альтеран? — опешил Виз.