— Прорвёмся, — хмуро ответил я. — Что такое этот ваш суд Стали и Тени?

— В поединке нельзя использовать магию в любых её проявлениях, — «обрадовал» меня советник. — Только честная сталь и собственное мастерство.

— Это всё?

— А тебе мало? — изумился Элванар. — Каждый воин Ордена с десяти лет черпает мудрость у теней предков, кровью и потом постигая умение войны. А Реолу больше двухсот лет. У тебя нет шансов, «пришлый», — покачал головой Элванар. — Жаль, что так получилось.

— Ну это мы ещё посмотрим, — как можно увереннее сказал я, хотя после таких новостей уверенность таяла, словно дым.

— Хочешь совет? — уже отходя от меня, Элванар посмотрел на Лиэль, которая продолжала стоять с отрешённым лицом. — Перед поединком… Убей её или отдай ведьмам. Если она попадёт к Реолу, девушка тысячу раз тебя проклянёт за то, что ты не подарил ей лёгкой смерти.

Когда зал опустел, остались только глава Совета и ведьмы, которые с любопытством рассматривали девушку.

— Ты самый странный из всех «пришлых», которых я встречала, — задумчиво произнесла Утания. — И самый безрассудный.

— А вы самая опасная из всех ведьм, из всех, кого мне доводилось видеть, — не остался в долгу я.

— Вот как? — прищурилась Утания. — И где же ты успел так хорошо с нами познакомиться?

— Это неважно, — улыбнулся я. — Важно то, что мы с вами больше не увидимся, уважаемая Утания.

— А ведь ты не собираешься умирать, пришлый? — задумалась ведьма, взглянув на меня по-другому. — В тебе нет страха и обречённости.

— Я этого и не говорил.

— Хорошо. Тем интересней будет наша следующая встреча, — хмыкнула ведьма. — И что-то мне подсказывает, что она состоится очень скоро, — развернувшись, ведьма направилась к выходу, более не удостоив меня вниманием.

— Может снимете «Оцепенение»? — обратился я к главе Совета, когда мы остались одни. — Убегать я никуда не собираюсь.

— А дело и не в тебе, Мегавайт. Дело в ней, — указал он на Лиэль. — Скажи мне, кто она?

— Да что вы все к ней прицепились? Вы никогда не видели ведьм? Что в ней такого особенного?

— Время покажет, — туманно ответил дроу, снимая с меня «Оцепенение». — Следуй за мной.

— А она?

— Она пока останется здесь, — отрезал он. — Мне достаточно тех трупов, что уже имеются по вашей вине.

Я хотел возразить, что моей вины в этом как раз и нет, но, подумав, решил промолчать. Сказанное сейчас будет звучать, как оправдание, а мне оправдываться не за что. А уж просить главу снять «Оцепенение» с девушки я и вовсе не собирался.

Судя по тому, что я уже узнал: дроу уважают только силу. Именно с позиции силы с ними можно вести какие-то переговоры, а иначе тебя не будут ставить ни в грош.

— Нет, уважаемый, — я подошёл к Лиэль и обнял её. — Она идёт со мной.

Да, я прекрасно понимаю, что истратил умение, показав одну из своих козырных карт, но по-другому было никак. Оставлять её здесь было нельзя. Да и, по словам Элванара, умения в предстоящем поединке мне не понадобятся.

Расчёт оказался верен. Шаг сквозь Мглу, вместе со мной, снял с девушки дебаф.

— Без моей команды никого не убивать, — дал я новую установку Лиэль. — Остальные приказы остаются прежними.

— Утания, в который раз, оказалась права, — задумчиво произнёс глава Совета. — Ты полон сюрпризов. Но предупреждаю… Вздумаешь что-нибудь выкинуть — она умрёт. Моих сил, в отличии от Кагаира, на это хватит. А теперь пойдём. Нас уже заждались.

Когда перед главой совета раскрылся овальный зёв, из которого пахнуло Тьмой, я не сразу сообразил, что это — портал. Вот только не привычный глазу, синий или зелёный, а такой — своеобразный.

Взяв Лиэль за руку, я немедленно активировал «Кольцо Сердца Хаоса», но меня ждал облом. Выскочившая перед внутренним взором «системка» снова поведала: «Хрен вам, а не портал, Владимир». Не знаю, заметил ли глава мою попытку слинять в туман, но на его лице не проскочило ни одной эмоции.