Всё так же держа девушку за руку, я шагнул в чернильное марево. Накатило ощущение невесомости, и тотчас же потерялось ощущение поверхности под ногами. На несколько секунд зависнув в вязком Ничто, попытался увидеть точку выхода. Вдали мелькнула тусклая искра, а в следующее мгновение она затянула нас в себя.

В большом каменном зале, имеющем форму огромного эллипса, кроме ровной каменной поверхности и высокого, явно искусственного сводчатого потолка, больше ничего не было. Собравшиеся здесь хозяева своих секторов, они же советники, сгрудились около единственного выхода из зала. Такое впечатление, что нам перекрывали выход, опасаясь, чтобы мы не сбежали.

— Пришло время тебе сдохнуть, «пришлый». — выступив нам навстречу, издевательски произнёс Реол. — Готов отправиться на перерождение?

— Слушай, старик, ты бы руками так не махал. Она девочка нервная, — приобнял я Лиэль. — А то вдруг проснёшься утром, а голова на тумбочке. Я понимаю, что тебе без мозгов привычней, но неудобно же жрать будет.

Не знаю, если ли у них здесь тумбочки, но общий посыл Реол уловил, на миг с опаской бросив взгляд на девушку, а потом с ненавистью — на меня.

— Я заставлю тебя пожалеть о своих словах, иблиз, — прошипел дроу.

— От иблиза слышу, чучело, — парировал я, ища глазами ведьм.

Естественно, что пропустить такое событие они никак не могли.

Стоя обособленной группкой в стороне, они внимательно наблюдали за нашим разговором. Мне только не понравился слишком уж довольный вид Утании. Неспроста это. Или она уже радуется моему проигрышу, или у неё есть какой-то запасной план, чтобы заполучить Лиэль.

— Внимание! — глава Совета несколько раз негромко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

Как по мне, это было лишним, поскольку акустика данного места позволяла слышать даже малейший шёпот под сводом зала.

— Советник Реол по праву крови вызвал на Суд Стали и Тени «пришлого», носящего имя Мегавайт. Право крови подтверждено Советом перед ликом Дж'Имасро. Вызванная сторона имеет право выбрать оружие, которым будет сражаться.

— Если я проиграю, ты отныне принадлежишь Рамону, — прошептал я так, чтоб было слышно только Лиэль. — Твоя задача выбраться отсюда целой и невредимой. Делай, что хочешь, но доберись к своему отцу. Хоть на куски разнеси весь этот демонов Орден, но — выберись… И не вздумай попасть в лапы к ведьмам. Не знаю, что именно они от тебя хотят, но явно — ничего хорошего. Убей каждого, кто попытается тебя остановить.

— Как прикажешь, — бесстрастно кивнула Лиэль, но я готов был поклясться, что в глубине её глаз мелькнул страх, хотя проявление эмоций рабом невозможно при использовании рабского ошейника.

— Я выбираю мечи, — материализовав в руках клинки, я показал их главе. — Не могу сказать, что они полностью из стали, но она там присутствует.

— Хорошее оружие, — одобрил он. — О том, каков должен быть процент стали в оружии, нигде не сказано. Дозволено.

Я перевёл взгляд на Риола. Своим выбором я, кажется, поставил его слегка в неудобное положение. Иначе как интерпретировать увеличение концентрации злобы на его лице?

— «Пришлый» — обоерукий? — расхохотался мой противник. — Да вы даже одним клинком норовите себя оскопить, что уж говорить о двух? — с показной ленцой он подошел к одному из дроу, требовательно протянув руку, в которую тут же лёг ещё один клинок, похожий, как две капли воды на тот, что был у Реола на поясе. — Может возьмёшь три? Говорят, что мечник с тремя клинками вообще непобедим. А, «пришлый»?

— Спасибо за совет, старик. Я обязательно поинтересуюсь у своего учителя, почему он меня не обучил бою на трёх клинках, — усмехнулся я.

— Вы слышали? — оглянулся он. — У этой падали ещё и учитель есть. Не подскажешь его имя, иблиз? Случаем не «дерьмо летучей мыши»?

Этот неуклюжий выпад я вовсе проигнорировал. Тебя бы умника лет двадцать назад к нам в среднюю школу, где твои потуги оскорбить вызвали бы только истерический смех у отпетых хулиганов.

— Когда прозвучит команда, схватка будет считаться начатой. Бой длится до смерти одного из участников. Если вы готовы — подтвердите.

— Готов, — осклабился Реол.

— Я извиняюсь, а можно задать вопрос? — самым невинным тоном поинтересовался я. — А если я вдруг случайно применю магию? На рефлексах, к примеру.

В зале послышался смех. Улыбнулся даже глава Совета, который тут же объяснил мне:

— Здесь нельзя применить магию. Тени тебе этого просто не позволят. А если вдруг у тебя получится, значит ты новый Грандмастер Теней, о котором мы не знали, — снова улыбнулся дроу.

— Спасибо за разъяснения, — кивнул я. — Тогда я тоже готов, — провернув мечи в руках, я посмотрел в глаза своему противнику. — Его уже можно немного убивать?