– Приду, – кивнула она, вновь ему поверив.

Аркаша отпустил её руку, и она тихо пошла за поворот ближней скалы к соседней сопке. Возле поворота она обернулась, слегка улыбнулась, махнула рукой с нитью бус и скрылась.

Мальчишка от этой встречи был сам не свой! Он и верил в неё и не верил! Домой он не шёл, а летел, как на парусах! Восторг от этой встречи не оставлял в душе ни одного пустого уголка! Он переполнял всё!

Сазонов по натуре был очень весёлым и добрым. Он быстро забывал обиды и ссоры. Не любил долго дуться, считая таких людей скучными занудами, при этом их жалея. Большой фантазёр и выдумщик, он постоянно находил для себя что-то из ряда вон интригующее и интересное. И этим неподдельным радушием он бесповоротно завоевал доверие этой дикарки, разбудив к своей персоне чрезвычайно огромный интерес и любопытство.

Таких мальчишек Ставицкая никогда не встречала! Приезжий мальчик ей показался весьма удивительным человеком!

ДОЧЬ НАСТОЯЩЕГО КАПИТАНА

Она пришла, как и обещала. Аркаша, сверкая улыбкой, протянул ей ракушку:

– Здравствуй!

Улыбнувшись, девочка приветственно кивнула головой и взяла ракушку. Она поднесла её к губам, и протяжный гудок полетел по бескрайнему морскому простору. Стая птиц сорвалась со скал и с криком закружилась в высоте.

Мальчик с восторгом смотрел на девочку! Она села на песок и положила рядом ракушку.

– Почему ты так смотришь? – смутилась она, не выдержав его восхищённого взгляда.

Аркаша опустился рядом и попросил:

– Дай слово, что ты не будешь смеяться.

Вела подумала, неопределённо повела плечом и кивнула головой.

– Я ведь тебя с первых дней принял за мираж, а потом за русалку. Тётка даже мне лоб пощупала, думала, что я перегрелся…

– Пха-ха-ха!!! – не дослушав его, прыснула Вела.

Она замахала руками, схватилась за лицо и, уткнувшись в колени, тряслась от тихого распиравшего её смеха.

– А чего ты так смеёшься? – сдерживая свой смех, насторожился он.

– Ты что, не местный? – подавляя смех, посмотрела она на него.

– Нет, – качнул головой Аркаша и опять задал терзающий его вопрос: – Русалка, как и ты сейчас, тоже трубила в море… Это разве ты была?

– Ну конечно я, – смеясь, ответила девочка и объяснила: – Я посылаю гудок тем, кто уходит в море. Никаких русалок здесь нет. Иногда дельфины приплывают, котики, бобры морские. Сивучи плавают далеко возле судов, где трал тянут.

Аркаша взял в руки ракушку.

– А ракушка откуда?

– С Индийского океана. Это папа маме привёз с рейса. Видишь, он писал, – и, взяв ракушку, она прочитала: – «Дорогая любимая Света! Я всегда с тобой! Мы везде вместе! Разлук не бывает!» Вот. Правда почти уже стёрлось всё… – и с мелькнувшей тенью грусти она положила ракушку на песок.

– А папа кем работает? – спросил Аркаша.

– Капитаном, – с тоской посмотрела на море Вела.

– Здорово! Капитан сильный человек! – улыбнулся Аркаша, вспоминая бумажный кораблик, на котором так никого и не нашёл.

Девочка взглянула на него и спросила:

– А ты откуда приехал? С материка?

– Я в гости к тёте приехал на всё лето, – ответил Аркаша и стал бросать в воду мелкие камни. – У меня родителей сюда на три месяца в командировку послали.

– А кем они работают?

– Папа рыбный инженер-технолог, а мама – химик, тоже рыбный.

– Как интересно! – улыбнулась Вела. – Я почему-то всегда думала, что инженеры работают только на стройках.

Аркаша рассмеялся.

– Но почему ты всё время убегала? – спросил он и покачал головой: – Да ещё как!

Она пожала плечами, подумала и ответила:

– Ну, если бы к тебе бежали с камнями в руках, или с подбитым глазом, что бы ты подумал и как бы поступил?

Сазонов вспомнил свою позорную побитую физиономию и опустил глаза, согласно кивнув.

– А вообще я почти ни с кем не дружу, если честно. Я сама по себе… – грустно произнесла Вела.

– Почему? – удивился Аркаша.

– Я не знаю. А с мальчиками вообще никогда не связываюсь. Они только дерутся и дразнятся.

– Как дразнятся? – удивился Аркаша ещё больше. – Тебя дразнят?!

– Да, – ответила она и пожаловалась: – То дикарка, то ни от мира сего… И кидают по ногам камнями.

«Как же мне этот долговязый верзила угодил!» – с досадой, вспомнив драку, подумал Сазонов и признался:

– Я никогда не встречал таких девочек, как ты. Ты такая интересная! За что же тебя обижать?

– Наверное, потому что я не хочу с ними дружить.