— Ну ты даешь! — фыркнула Альбина, скинув туфли, — дочь приходит домой в третьем часу ночи, а мать спрашивает, почему так рано. Цирк просто!

Альбина подхватила цветы и пошла на кухню, в поисках подходящей вазы. Галя, постояв пару секунд в коридоре, побежала за дочкой.

— Ты ничего мне не расскажешь? — спросила женщина у Альбины.

— Рассказывать особо нечего, — пожала плечами девушка, — конференция прошла хорошо. Потом мы поужинали, пообщались, и Семён отвез меня домой.

— И? — не унималась Галя. Она чувствовала, что дочка что-то не договаривает. Альбина поставила цветы в вазу, бережно поправив лепестки.

— Семён хороший человек, мама, — наконец ответила Аля, — я правда не хочу больше участвовать во всей этой игре. Я не хочу его обманывать.

Галина опешила. Первым делом ей захотелось накричать на глупую девчонку, которая так ничего и не поняла. Но потом Галя подумала, что таким образом она окончательно оттолкнёт от себя Альбину. И тогда плакали все её надежды на богатую старость. Поэтому Галя выдохнула и как можно спокойнее поинтересовалась:

— Что же случилось, что ты так резко поменяла свое мнение о Семёне?

— Мы просто пообщались по душам, — тихо сказала Альбина.

— Разве это плохо, Алечка? — Галина старалась подобрать правильные слова, — он тебе понравился, ты ему тоже. Так ведь даже лучше!

— Ты не поняла, мама, — Альбина грустно посмотрела на женщину, — я сказала, что он хороший человек, но как мужчина он мне неинтересен. Мы с ним из разных миров, мама. К тому же, он гораздо старше меня.

— И что? — обреченно спросила Галя, — ты с ним больше не увидишься?

— Не переживай, — усмехнулась Альбина, — Семён сделал мне одно предложение, от которого я не смогла отказаться.

— И какое же? — Галя воспрянула духом. Может еще не все потеряно?

— Он предложил оплатить мою учёбу в бизнес-школе, — пояснила Аля, — взамен я должна лишь ужинать с ним пару раз в неделю. Я согласилась.

— Какая еще школа, Аля? — удивилась женщина, — зачем тебе это?

— Как это зачем? — не поняла Альбина, — учиться буду. Образование получать.

— Ты и бизнес-школа? — насмешливо спросила Галя, — не обманывай себя, Алечка. Мы же обе знаем, единственный способ для тебя выбиться в люди это выйти замуж за богатого человека. И Волков отличный вариант! Не глупи, детка!

В глазах Альбины мелькнул злой огонёк. Галина поняла, что все же перегнула палку.

— То есть, я не то имела в виду, дочка… — залепетала Галя, — я хотела сказать, что…

— Я поняла, — буркнула Альбина, направляясь в свою комнату, — спасибо, мама!

— Альбина! — Галя хотела объясниться, но дочка уже скрылась из виду. Женщина молча посмотрела в окно.

"Ну и ладно, — подумала Галина, — главное, что они продолжат общение. А там я ее уже дожму. Точно дожму!"

Следующие несколько дней Альбина практически не разговаривала с матерью. Галя все время пыталась умаслить дочку и постоянно подлизывалась к ней, но Аля только огрызалась и не шла на контакт. В конце концов, Галина не выдержала.

— Ну сколько можно дуться, Альбина? — в сердцах воскликнула женщина, когда девушка в очередной раз проигнорировала её вопрос, — мы ведь давно всё обсудили, зачем ты обижаешься на правду?

— Я обижаюсь не на правду, — зло сказала Аля, — а на то, что ты не веришь, что я могу измениться, стать умнее и добиться чего-то не через постель богатого мужика, как ты этого хочешь!

— А ты прям в себя поверила, я смотрю? — начала закипать Галина, — с чего это вдруг, Аля? Приди в себя наконец! Какая учёба?! Ты и школу с трудом закончила, да и то, только благодаря тому, что я каждый месяц бегала по учителям, лишь бы тебя в следующий класс перевели!

Альбина горько улыбнулась, глядя на мать.

— А кто в этом виноват, мама? — спросила Альбина, — хочешь правду? Так я скажу! Это ты! Ты меня так воспитала! Ты виновата, что я выросла такой! Шокированная словами дочери женщина в ужасе посмотрела на Алю.

— Вот она, черная неблагодарность! — голос Галины задрожал, — и это ты мне заявляешь после того, как я всю душу и деньги в тебя вложила! Лишнюю тряпку себе боялась купить, все тебе, доченьке! Правильно мне говорили, эгоисткой вырастешь, но я же не слушала! И вот, пожалуйста, получите и распишитесь!

На глаза Галины навернулись слезы. Слова дочери сильно ранили женщину. Одно дело было осознавать это самой, но другое — слышать такое от собственной дочери, которой она посвятила всю жизнь. Но Галя постаралась успокоиться. Она налила себе стакан воды и залпом его выпила.

— В общем, так, — сказала Галя, немного придя в себя, — хочешь поступить в эту бизнес-школу, пожалуйста. Уж не знаю, чего тебе там наговорил Волков, раз ты так поверила в свои силы. Но не смей от него отказываться. Ты всё равно выйдешь за него замуж. Раз уж тебе делает такие царские подарки, ты ему точно небезразлична. И потом, даже не надейся, что дело ограничиться одними ужинами. Волков рано или поздно захочет получить своё. Так что будь готова.