Реджи сверкает одной из тех улыбок, что я видел ранее, во время ее смены. Улыбкой, от которой мир вокруг нас исчезает, а температура поднимается градусов на десять.

— А этот тридцатилетний будет держать свои руки при себе?

— Даю слово скаута. — Я поднимаю три пальца.

— Очень жаль, — огорчается она, и мы вместе смеемся.

— В таком случае, — я протягиваю ей руку и помогаю подняться, — ужин за мной.

— Отлично, а я отвечаю за десерт, — щебечет она.

Я ухмыляюсь, еле сдерживаясь, чтобы не сболтнуть лишнего.

Ты и есть десерт, дорогая. С Рождеством меня!

***

Через час мы сидим у меня дома. Реджи методично выбирает сыр из пиццы, которую мы заказали. Я хотел пойти в какое-нибудь изысканное кафе, чтобы показать Реджи все прелести Парижа, но у нее, как оказалось, были другие планы.

— Я просто хочу посидеть босиком и спокойно поесть в укромном местечке, — сказала она.

Так мы оказались сидящими на моем мраморном полу и распивающими бутылку шампанского, которую мне подарил клиент. Я решил, что наконец пришло время открыть ее. Бокалы нам не понадобились, мы пьем прямиком из бутылки. Реджи рассматривает мою квартиру на улице Сен-Дидье — изящную мебель с вельветовой обивкой кремового цвета, позолоченную люстру и кухню, от которой любой повар с мировым именем пришел бы в восторг.

Взгляд Реджи останавливается на небольшой террасе с железными перилами, в которую переходит гостиная. Ее заинтересовывает не дорогущая мебель, престижность района или странноватая статуя собаки у камина, которая, скорее всего, стоит дороже, чем органы на черном рынке. Нет. Ее привлекает ослепительный вид. Ряды старых зданий, прелестные бутики, украшенные к Рождеству, и фонари, увитые гирляндами и создающие романтическое настроение.

— Как зовут твоего отца? — спрашиваю я, откусывая кусочек пиццы.

— Дрог. Дрог Лапенус.

Она сказала «трогать пенис»? Я точно должен переспать с этой женщиной, ради нас обоих. А то у меня уже слуховые галлюцинации начинаются.

— Как-как?

Ты будешь кончать еще, еще и еще.

— Дрог Лапенус. Так зовут моего отца. Он был бизнесменом, занимался темными делишками, и ему пришлось бежать из Америки, чтобы не угодить под суд. На него уже вышла налоговая служба. Думаю, он решил бросить нас с мамой и вернуться в Париж. И скорее всего, сменил имя, чтобы залечь на дно. Иначе как бы он вообще выбрался из Америки, верно?

Я думаю так же. Нужно быть очень смелой и целеустремленной, чтобы решиться отправиться через полмира на поиски отца, который, по сути, бросил ее и семью. Она снова оглядывается, и вдруг начинает выглядеть очень ранимой. Как юная и потерянная девушка, коей она и является, несмотря на внешнюю беззаботность.

Под ее неоцененной, поражающей красотой скрывается уязвленная, стойкая девушка, которую я отчаянно пытаюсь понять. Я хочу знать, что ее раздражает, что вдохновляет, завораживает, провоцирует. Черт, она так очаровательна, что я хоть сто лет слушал бы, как она говорит о туфлях, и дал бы денег на любую ее причуду, даже если б они понадобились на операцию по добавлению маленьких хэллоуинских глазок на каждый сантиметр ее лба.

Она меняет тему разговора.

— Тебе нравится быть менеджером хедж-фонда?

Я пожимаю плечами.

— Это то, чем я занимаюсь.

— Значит, нет, — усмехается она, откусывая пиццу. — У тебя есть хобби?

— Я помогаю своему пожилому соседу делать керамические вазы. Каждую субботу он продает их на рынке неподалеку. Этим я занят, когда не работаю.

— Как мужественно, — дразнит она, поигрывая бровями.

— Поверь, я достаточно уверен в своей мужественности, — ухмыляюсь я.

— Ну конечно.

— Можешь проверить сама.

— Это часть услуг твоего сутенерского бизнеса?

— Наш девиз — мы стремимся доставить максимальное удовольствие. — Я сверкаю улыбочкой мерзкого торговца автомобилями.

Она смеется, и ее смех отдается у меня в груди.

— Что у тебя на уме? — смеется она.

Она сообразительна, умна как дьявол и столь же очаровательна. Я не могу вспомнить, когда в последний раз женщина так сильно меня привлекала.

— Все.

Я откладываю пиццу, наклоняюсь и, положив ладонь ей на затылок, привлекаю к себе. По сравнению со мной она такая миниатюрная. Ее дыхание ускоряется, а кожа становится горячей. Я слышу мягкий стук, с которым ее кусок пиццы падает на картонную коробку между нами. Что-то меняется в атмосфере. Она становится плотной, напряженной, тяжелой.

— У меня на уме все, Реджина Лапенус.

Она резко вдыхает, когда я, загипнотизированный ее пухлыми губами, большим пальцем приоткрываю ее розовый рот. Как же здорово он будет смотреться на моем…