Духовная жизнь человечества в ее важнейших сферах – философии, искусства, нравственности, религии, отчасти науки, – в конечном счете вращается вокруг этой самой сокровенной тайны человеческого бытия, которую принято называть смыслом жизни. Осмысление человеком этого понятия представляет собой высший уровень активного отражения его бытия и саморазвития.

Изначально любой человек – эгоист. Даже отдавая свою жизнь любимому существу или занятию, он сам получает от этого удовлетворение. А сила человека проявляется в его способности процветать в любой обстановке, независимо от волнений и перестроек, переживаемых обществом, стараться получать максимум удовлетворения от жизни, используя свою специализацию и предназначение.

К сожалению, большинство людей в течение своей жизни не могут изменить в свою пользу существующие условия окружающей среды и общества и вынуждены существовать в тех границах, которые им «обеспечили» родители и окружающая среда (общество). Поэтому идеальной жизненной стратегией для большинства членов нашего общества является, на наш взгляд, «получать максимально возможное удовлетворение от жизни (в границах своих возможностей), уметь оперативно и правильно изменять свое поведение при наступлении неблагоприятных обстоятельств и (по возможности) менять саму ситуацию, а также не приближать конца своего существования неразумным поведением и дурными привычками».

Жизнь живого организма состоит из регулярного чередования 2 основных стадий: бодрствования (~67 %) и Сна (~33 %), а также 2 переходных периодов между ними: гипнагогии (от бодрствования ко сну) и обратного процесса. Большинство достижений и накопленного человеком опыта относятся к его бодрствующему состоянию, хотя треть жизни люди проводят во сне.

Википедия: «Бодрствование – это состояние активности соматической [1] нервной системы», являющееся противоположностью сна, который предназначен для отдыха этой системы. «Сон – это периодически возникающее физиологическое состояние, противоположное бодрствованию, характеризующееся пониженной реакцией на окружающий мир, присущее млекопитающим, птицам, рыбам и некоторым другим животным, в том числе насекомым».

Во время бодрствования организм находится под контролем и управлением сознания. При переходе ко сну привычные активные функции сознания нейтрализуются (отключаются), и «вся власть» над организмом переходит к другому «командиру», называемому в разных источниках как бессознательное, подсознание, главный центр сна, разум или как-то иначе.

На наш взгляд, для того чтобы сознание не мешало «своими указаниями» и действиями важной работе по анализу поступившей за день информации, настройке органов организма и их отдыху, для него специально организуется показ «фильмов» – часто с реальными сюжетами и участием спящего. По-видимому, сознание активно участвует в происходящих в этих «фильмах» событиях, аналогично его поведению в реальности.

В целом система «сон-бодрствование» устроена гораздо проще по сравнению, например, с двигательными центрами мозга или с центрами памяти, но тем не менее она много чего умеет, например, оценивать уровень сенсорной нагрузки [2] организма, поступающей из внешней среды, откликаться на состояние его внутренней среды и может также реагировать на суточные ритмы и стрессы. В итоге формируется некий «орган», который органично включен в большой комплекс общих адаптивных реакций нашего организма, связанных с внешней средой.

Есть мнение, что нашему организму лучше спать два раза в сутки, а может, даже три, т. е. сократить продолжительность сна ночью, но иметь возможность для небольших периодов сна около полудня и в послеобеденный перерыв, что позволяет выравнивать циклы сна, избегая длительных «провалов» в быструю его фазу под утро.

Каждый вечер, когда мы засыпаем, мы перестаем видеть, слышать и чувствовать, что происходит вокруг, наше сознание как будто выключается. Мы погружаемся в таинственный, все еще до конца не понятый мир сна, покидая на время мир бодрствования. Эти два мира настолько отличаются друг от друга, что здесь, похоже, применима метафора: каждый человек живет в двух измерениях, и одно из них (сон) все еще полно загадок и нераскрытых тайн.

Если возвращение от сна к реальности происходит обычно очень легко и быстро, то обратный переход требует гораздо больше времени, если организм не очень устал, здоров и не использовал снотворные средства. Во время сна мы «живем» в реальном мире, со всеми его ощущениями, проявлениями, общением и т. д., находясь преимущественно в неподвижности (кроме некоторых измененных состояний сознания (ИСС), например лунатизма).

Лишение сна имеет самые драматические последствия, как для животных, так и для людей, которые проявляются на всех уровнях функционирования организма. Данные свидетельствуют о том, что наиболее тяжелым моментом в лишении сна оказывается отсутствие фазы быстрого движения глаз или быстрого сна (см. ниже). Некоторые специалисты даже полагают, что наибольший вред, приносимый человеку бессонницей, состоит в том, что это состояние лишает его сновидений и может в результате привести к серьезным травмам личности.