– йола, ты не передумала про кофе? – спросил венг, когда в опустевшем и каком-то особенно угнетающем от повисшей тишины зале нас осталось четверо.

– Про кофе? – переспросила озадаченно.

– Настоящий деморский кофе, – напомнил он, улыбнувшись уголками губ.
– Ещё не позднo, можно сходить за всем необходимым.

– А! Да,конечно, пойдём. Но тут…

– Да мы сами справимся, – отмахнулся Линос. – Идите, пока светло.

– А чего это ты такой добрый?
– растерялась я.

– Ну как же? Мне же тоже вкусненького достанется!

– А ты не маловат ли кофе пить? Детям вообще-то вредно, - строго нахмурилась Эльвира.

– Во-первых, не настолько он уже дитё, – со смешком возразила я. – во-вторых, не знаю, что там с вашими детьми, а у нас кофе пьют все.

– Поэтому, небось,такие психованные, – съехидничала она.

– Не психованные, а энергичные! – не обиделась я и показала язык.

– Вы закончили? – не выдержал наконец Исао.

– Да,извини, - тут же устыдились обе.

Лавка, которую венг собирался посетить, располагалась довольно далеко, и он предложил на выбор – прогуляться или проехать несколько остановок на трамвае. Я была не против размять нoги и охотно, безо всякой задней мысли согласилась на прогулку. Потом только оценила, что это возможность не меньше часа провести с ним наедине,и даже немного устыдилась своей навязчивости. Но не отказываться же от такого шанса!

– Что случилось у того мальчика? – спросила я через несколько шагов, одновременно терзаемая любопытством и стремлением как-то отвлечь себя от навязчивого желания подцепить идущего рядом мужчину под локоть.

– Я обещал молчать, – серьёзно ответил Исао, пожав плечами. Но всё-таки добавил после короткой паузы: – Ничего такого, что требовало бы серьёзного постороннего вмешательства, не волнуйся.

– В каком?..
– начала я растерянно, потом сообразила и только махнула рукой: – Да я и не думала ничего такого, е так у них там всё плохо. Но всё равно жаль мальчика.

– Что ты имеешь в виду?
– уточнил Исао.

– Сложилось впечатление, что матери до негo нет никакого дела, – вздохнула я, мрачно глядя под ноги. – Еcли ребёнок сбегает с собственного праздника, а не жалуется маме, и мама двадцать минут не замечает, что его нет, и никак в празднике не участвует, сплавив ведущим, это… грустно это всё. А эта мамаша ещё со своими подругами носы морщили, мол, кафе им не нравится, но раз ничего больше нет,и так сойдёт. Бе-э! – Я недовольно скривилась. – Лицемерка, а как упрашивала спасти праздник! Чуть не

плакала же.

– Всё же Творец – великий экспериментатор, - после недолгой паузы рассеянно проговорил Исао.
– Или великий шутник.

– Чего?
– вытаращилась я на него.
– Ты извини, я, по–моему, не успела за твоей мыслью. При чём тут Творец-то и его чувство юмора?

Венг бросил на меня смеющийся взгляд, но пояснил вполне серьёзно:

– Венги и деморы разные, очень разные. Как огонь и лёд. Вряд ли мы когда-нибудь сумеем найти общий язык. Творец сердится на нас за постоянные войны, но… Соприкасаются именно Синий и Красный лепести. И если он не хотел столкновений, почему не поместил между ними, например, Чёрный?

– Ты по-моему слишком пессимистичен, - не сразу нашлась я с ответом и покосилась на него растерянно.
– Ну мы же вот с тобой не вoюем, идём, разговариваем вполне мирно. Ты меня даже на работу взял.

– Мы… – Он запнулся, неопределённо хмыкнул.
– Два существа – это не то же самое, что два народа. К тому же… Это Сердцевина, ты отличаешьcя от большинства деморов, которых я встречал, а я – давно уже не венг.

И вроде сказал он это с прежней спокойной интонацией, а я с трудом проглотила вставший в горле колючий комок острой, пронзительной жалости к этому сильному, но такому ужасно одинокому мужчине. Ради конспирации, наверное, стоило проявить любопытство и спросить, что oн имеет в виду, сделав вид, что я не знаю про его крылья. Но я не смогла заставить себя напомнить ему эту историю еще раз, заговорила о другом:

– Мне кажется, тут всё-таки не в различиях дело. В Белом и Зелёном лепестках живут люди, и они не так отличаются друг от друга, но тоже вечно воевали, пока не устроили себе Разлом. Сейчас вон тоже воюют, просто не друг с другом. Мне

кажется,и мы, и вы с Чёрным лепестком тоже нашли бы, что не поделить. А с другой стороны, может, это никакая не шутка.

Может, он нас так воспитывать пытается? Надеется, что повзрослеем и перестанем драться.

– Тогда он исключительно оптимистичен, - c насмешкой проговорил венг.

– А почему ты вообще об этом подумaл?
– спросила я. – Ну, изначально, мы же вроде о другом говорили.

– О том же. Просто, на мой взгляд, нет ничего странного в том, что Александр предпочёл одиночество жалобам. Он уже достаточно взрослый, чтобы не бегать к матери за утешением из-за каждого пустяка.

– Кошмар! – тихо вздохнула я себе под нос.
– Но ты всё равно постарался его утешить.

Кажется, мне удалось подловить Исао, потому что ответил он далеко не сразу. Неопределённо пожал плечами, обвёл улицу рассеянным взглядом.