– Парень, здесь запрещено просить милостыню, - пробурчал проходивший мимо мужчина.

Какая-то женщина, прочитав строчки, испуганно выпучила глаза.

– Что это значит?
– спросила она.

– Творческое представление, - обьяснил я. Она облегченно вздохнула, достала монетку и настоятельно кивая, дала ее мне. Я взял деньги и подождал пока она пойдет дальше к лестницам, после чего достал свой собственный плакат и разместил его на уровне груди.

"Юлиан называет тебя палачом".

"Отвечайте, док. Г. Рубио!"

Вместе с плакатом Барб "Мы должны... бивать" это было превосходной угрозой. Сегодня было солнечнее, чем вчера, оконное стекло отражало свет. Но я знал, что он наблюдал за мной. Занавеска слегка двигалась. Склонив голову, я даже мог увидеть очертания объектива камеры, выглядывавшего между занавесками. Я смотрел вверх на его окна и ждал. Мне оставалось только надеяться на то, что он не позвонит в полицию, но по какой-то причине я в это не верил.

На протяжении часа ничего не происходило. Спустя один час семь минут, моему терпению пришел конец. Время усилить давление. Я сменил табличку на другую:

"Док. Г.Рубио убийца?"

"И я знаю, кого хотела убить Барб".

Ладно, последнее предложение я выдумал, это был эксперимент, чтобы понять был ли я прав. С довольным видом я увидел, как женщина из соседнего дома выглянула из окна, открыла рот и тут же исчезла в доме. Солнце исчезло за быстро проплывающими облаками, что дало мне возможность разглядеть Рубио за его стеклянным зеркалом. Его волосы были еще более всклокоченными, чем обычно, а круги под глазами были такими темными, как будто он не спал со вчерашнего дня. В кармане загудел телефон и я вытащил его. То-то же! Рубио не только владел сотовым, он даже знал, как писать смс. Хотя вежливость не была его сильной стороной: «ОПУСТИ ПЛАКАТ!»

Я поднял глаза и покачал головой. Даже на расстоянии я увидел то, как гневно сверкнули его глаза. И снова мне показалось, что он смотрит как будто бы сквозь меня. Я набрал номер Рубио и увидел, как он приложил сотовый к уху.

– Ты с ума сошел?
– прокричал он мне в ухо.
– Исчезни! Немедленно!

– Не уйду, пока не поговоришь со мной. Я встретил Юлиана. Он помнит тебя. И полицейского...

Договорить я не успел. Рубио положил трубку и хаотично помахав, дал мне знак, чтобы я... подошел к его дому! Я ожидал чего угодно, но только не этого. В тот же момент раздалось гудение устройства для открывания дверей.

Собрав плакаты, я торопливо пошел к двери. Сезам, откройся. Стальная дверь на удивление легко открылась, когда я надавил на нее рукой, после чего с грохотом захлопнулась. Во время движения загорелся яркий люминесцентный свет, показавший мне свеже отполированную каменную лестницу и дверь лифта, по ширине рассчитанной на инвалидов. Я медлил. Может, это было не такой уж хорошей идеей подняться наверх. Может, он уже ждал меня с оружием в руках, чтобы уложить на месте и представить все как попытку ограбления пожилого человека. На всякий случай я отправил пустой лифт на второй этаж, а сам пошел по лестнице.

Дверь Рубио была закрыта, а когда я набрал номер его сотового, автоответчик ответил, что абонент находится вне зоны доступа.

– Рубио?
– крикнул я. Никакого ответа. Я боком подкрался к двери. Глазка нет. Также как и кнопки звонка. Я осторожно встал рядом с дверью и протянул руку, чтобы постучать. "Как в плохом кино", - подумал я.

Я постучал примерно пятьдесят раз, после чего начал колотить кулаком по двери. Дверь резко открылась, примерно на десять сантиметров. Впечатляет: у Рубио была не одна дверная цепочка, а целых три. И каждая такая толстая и стабильная, как будто должна была защитить дверь от столкновения с автомобилем. Между двумя нижними я увидел блеск темного, свеже смазанного револьвера. Я тут же отпрыгнул в сторону. Чтобы подстрелить меня, ему придется выйти наружу.

– От тебя просто невозможно избавиться, - пробурчал Рубио.
– Ты сильно рискуешь, парень.

Я ожидал услышать разозленного Рубио, но в его голосе слышалась лишь усталость.

– Мне почти нечего терять, - ответил я.
– Юлиан рассказал мне кое-что.

– Ах так?
– послышался усталый голос из глубин дверной щели.
– Тебе удалось добиться от него внятного предложения? И теперь считаешь себя моим судьей, хвастун?

– Я просто хочу знать правду. Юлиан рассказал мне, что ты убил полицейского. Он назвал тебя "палачом". И "провидцем". Еще он сказал, что полицейский нарушил твой кодекс. Значит ли это, что кодекс создал ты?

Его недоумение было более чем ощутимо. За дверью зашуршало, словно он хотел сесть поудобнее.

– Юлиан был хорошим актером, но в остальном, он был и остается пустоголовым, - пробормотал он через некоторое время.
– Я точно не придумывал кодекс. Он происходит из нашей истории. Я просто был первым, кто записал его.

– Что это значит?

Звук металла ударившегося об металл. Видимо, он ударил револьвером по инвалидному креслу. Опустил оружие? Когда Рубио продолжил говорить, его голос действительно звучал подавленно: