Женщина рядом со мной что-то сказала, но я не слушал ее.

Три... два...

За Зое бежал Юлиан. А еще пожиратель голубей с кампуса. Оба не в том месте и в полном единении. Но это было далеко не самое страшное: У фасада соседнего здания, вне поля зрения Зое, стоял еще один из нас! Однозначно приготовившись к нападению, держась по-кошачьи за стену и готовясь к прыжку. "Боец". Черт. Только его сейчас и не хватало. Почему я оставил Зое сегодня одну? Слишком поздно. Оставалось только попытаться смягчить последствия.

... один.

Картинка обновилась.

Пустое место.

Я надеялся, что один закон все еще действовал: вести охоту только до середины моста. "Достойная уважения традиция пантеры в нашем городе",- с горечью подумал я. Ну, хорошо, если они действительно загоняли ее к мосту, то у меня по крайней мере был шанс предотвратить худшее.

По ощущениям прошло четыре часа. На самом деле я был в дороге всего несколько минут. Промчавшись по ступенькам в метро, я сразу сел в нужный мне поезд. Пять минут спустя я уже был на остановке "Здание суда" - практически в зоне видимости моста. Мне посигналила машина, когда я хромая, перебегал улицу на красный цвет.

Я успел вовремя и увидел как Зое выбежала из боковой улицы, которую мы называли "туннель" - окольный путь между заброшенными задними дворами на убогой обратной стороне глянцевых домов с зеркальными фасадами. С этого места становилось опасно. До сих пор они гнали Зое по переулкам и задним дворам, но теперь она выбежала на проезжую часть - последний отрезок улицы перед мостом, игольное ушко. До моста - пятьдесят метров. Пока она оставалась на почти не использовавшейся пешеходной дорожке...

Не успев додумать эту мысль до конца, я увидел подбежавших Бойца и Юлиана. Они разделились, словно получили тайный приказ. Два забавляющихся хищника. Со своего места я увидел, как Зое посмотрела на Юлиана. Загнанная, с каким-то странным пустым выражением лица, указывающим на то, что она была не в себе. Ее лицо отражало помутнение сознания. Она уже перешла границу. Мне было больно видеть ее такой.

Волосы Юлиана развевались, в его кошачьих движениях была смертельно высокая точность. А потом... он прыгнул вверх по стене, оттолкнулся и... напрыгнул на Зое сбоку.

У меня едва не остановилось сердце. Грузовик, громко сигналя, маневрирует, когда Зое выпрыгивает на дорогу. Она была отрешенной и не видела ничего вокруг, я видел это по ее движениям. Вся ее таящаяся до сих пор глубоко внутри энергия и гибкость, вырвалась наружу.

Внутри меня все кипело. Она намеренно загоняли ее на дорогу! Принимая в расчет, что она погибнет!

Красный цвет исчез из моего восприятия, стоило мне поморгать. Мускулы челюсти болели, оттого, что я так крепко сжал зубы, чтобы не выйти из себя. Не отвлекаться!

Зое бежала по среднему ряду, обогнала два автомобиля и мотоцикл, который начал опасно маневрировать, когда водитель испуганно вывернул руль. Раздались машинные гудки и визг тормозов. Я тоже бросился бежать. Стоял оглушительный шум и невыносимый запах выхлопных газов. Я выждал, пока образовался промежуток между двумя машинами и так быстро проскользнул на середину дороги, что водитель, оглядывавшийся на Зое, меня не заметил. Зое бежала мне навстречу, но еще не видела меня. Я пригнулся на средней полосе. Меня чуть не сдуло с дороги гудение, предназначавшееся Зое.

Потом я увидел свободное пространство, когда притормозило такси. Это был шанс Зое. Я побежал в обратную сторону от несущегося потока машин, прямо навстречу Зое. Она была ослеплена паникой. Тем сильнее оказался эффект, когда она меня увидела.

– Зое!
– заорал я, хотя знал, что в данный момент она не слышала и не понимала меня.
– Немедленно уходи с дороги!

Я подошел ближе, сделав вид, что хотел напрыгнуть на нее. Ее реакция была ожидаемой: она инстинктивно увернулась и, воспользовавшись свободным пространством на дороге, перебежала на противоположную пешеходную дорожку. Хорошо, теперь Зое была далеко от Юлиана. Мне самому пришлось прыгнуть, чтобы увернуться от такси. Прокатившись по капоту, я вслед за Зое добежал до пустой пешеходной дорожки. Сзади, открыв окно, громко кричал таксист, посылая меня ко всем чертям. Сейчас мне ничего не оставалось, кроме как позаботиться о том, чтобы Зое больше не выбежала на дорогу и благополучно добралась до моста по безопасной пешеходной дорожке.

На середине моста они от нее отстанут. Краем глаза я заметил ухмылку Юлиана, стоявшего на другой стороне улицы. Наверное, он думал, что я принимаю участие в охоте. Придурок. Где-то сзади меня должен был быть Боец. А где пожиратель голубей? На бегу я оглянулся, но не увидел ни того ни другого. Но посмотрев вперед, у меня сердце ушло в пятки. Зое почти добежала до моста, но зашаталась и чуть не упала, увидев обрыв и реку внизу.

– Беги!
– крикнул я. Она остановилась и уставилась через перила на воду, которая, лениво поблескивая, текла десятью метрами ниже. "Не прыгай",- умолял я, остановившись, чтобы не спугнуть ее.