Я вдруг словно почувствовал запах пыльной пустыни, козьего молока, кожи в палатке бабушки. Тоска по родине резко накрыла меня горячей волной. Я видел себя бродящим по площади мучеников в Алжире, вспомнил детские игры в улочках старого города, на кривых ступеньках на улице Касбах.

Сотовый нетерпеливо вибрировал. Я не глядя сбросил звонок Гизмо.

– Время идти, - мягко сказал я Зое. – Ну, так что?

Она явно боролась с собой, но к моему бесконечному облегчению прошептала:

– Хорошо.

Внизу с большими пробелами ехали автомобили. Мне нужно было выбрать момент, чтобы незаметно спрыгнуть за широкой главной опорой на пешеходную дорожку.

Зое чуть не задушила меня, когда я двигался вместе с ней по краю платформы. Пояс, которым я обвязал нас, врезался в ребра. Тяжелое дыхание Зое эхом отзывалось в моем ухе, но она крепко держалась, в то время как держась за стойку пытался удержать равновесие. Получилось даже проще, чем я думал, хотя я ощущал адскую боль в бедре, а ноги Зое давили на ребра. Восемь метров, прикинул я, полагаясь теперь на свое тело. Как бы сильно я не ненавидел инстинкты, иногда они действительно приносили пользу.

Последние метры я передвигался на руках особенно осторожно, прячась за опорами. В этом было преимущество, как часто наши действия оставались незамеченными потому что люди никогда не смотрели наверх, налево или направо?

Наконец мои ноги коснулись земли. Вибрации прошили стопы как поток информации: автомобили, шаги, движения подвесного моста на ветру.

– Открывай глаза, мы это сделали, - сказал я. Когда я отстегнул пояс, у Зое подкосились ноги, как будто были из резины. Но когда он хотел поддержать ее, она покачала головой.

– Все в порядке, - сказала она тяжело дыша, в очередной раз поразив меня своей сухостью и деловитостью.
– Где припарковался твой друг?

Гизмо открыл капот, делая вид, что хочет что-то проверить. С убийственным спокойствием он закрыл его и открыл боковую дверь фургона.

– Привет,- сказал он.
– Такси заказывали?

По меркам Гизмо кузов был относительно пустым. Несколько ящиков, много скомканной бумаги. Пустые пузырчатые упаковки, лопнувшие у нас под ногами, когда мы забрались между двумя ящиками. Я видел в зеркало заднего вида, что он наблюдал за нами и явно сомневался в том, что поступает правильно. Зое снова задрожала, но увидев, что Гизмо собрался ехать на юг, она выпрямилась.

 - Не в ту сторону, - сказала она.
– Мне надо домой.

– К новостройкам за планетарием,- сказал я. Отражение Гизмо наморщило лоб и ответило кивком. Морис, я знаю. Гизмо резко затормозил на повороте и сделал крутой поворот, "киношный" поворот. Нас отбросило в сторону. Скользящий свет встречного грузовика осветил профиль Зое. Она выглядела невероятно усталой, стучала зубами, отчаянно цепляясь за настоящее. Я устоял перед желанием обнять ее.

– У тебя было также?
– тихо спросила Зое.

"Еще хуже", - подумал я, но молча кивнул. Зачем пугать ее еще больше?

– До сих пор не понимаю, как я могла забраться на такую высоту.

– Все кошки не боятся высоты. Твоя тень знала только, что ты в опасности. Большинство кошек забираются наверх, когда хотят спастись. Когда за мной гнались по мосту, я забрался наверх по балконам высотки.
– Сглотнув, я продолжил: - В последующие недели многое изменится. Изменишься ты, твое восприятие мира, твои привычки, а также тело. Это может выражаться в болях в суставах, иногда в головных болях. Это значит лишь то, что ты становишься сильнее и быстрее. И еще тебе придется научиться ... избегать других. Существую законы, которым мы подчиняемся. Если знать их с самого начала, то все становится проще.

– Почему это вообще существует?
– крикнула она.
– Как такое возможно?

Я лишь пожал плечами.

– Это я сейчас и пытаюсь выяснить.

Гизмо строго и с интересом посмотрел на меня.

– Это семейное?
– в голосе Зое снова слышалась паника.
– У моей матери это тоже есть? А у брата? Может у него это начаться?

 -Это не наследственное, - сказал Гизмо через плечо и с издевкой добавил, передразнивая Зое: - У брата это тоже начнется? Эй, это не болезнь, ясно?

Зое не спросила, но я понял, о чем она подумала: "Почему именно я?"

Какое-то время мы молчали, в то время как фургон Гизмо мчался по улице.

Зое смотрела на свои голые, изодранные ноги и руки.

– Мои вещи пропали, - жалобно сказала она.
– И обувь.

– Привыкай, - последовал сухой ответ Гизмо.
– Ты когда нибудь видела кошку в пальто? На тебе конечно не разрывается одежда как на Халке, когда наступает это состояние, но многие срывают одежду с тела, чтобы ничто не мешало бегу. Так что лучше тебе носить одежду без пуговиц.
– Он добавил с ухмылкой: - Хотя лучше всего лазать совсем голой.