"Что ты делаешь?" - пронеслось в голове Зое, когда она отважилась сделать еще шаг, хотя ощущала сопротивление Джила. Как будто сам воздух противился и потрескивал. Она ощущала его дыхание на своем лице. "Что, если он меня оттолкнет? Что, если они больше не чувствуют того, что чувствуют люди? Целуются ли пантеры вообще? Любят друг друга?" На секунду раздался голос разума: - "Что из этого выйдет? У тебя только недавно закончились неудачные отношения".

Все нюансы запахов - от песка в пустыне до запаха сандалового дерева - окутали ее теплой пеленой. Запах кожи - портрет Джила, который она видела и чувствовала в полной темноте. И вдруг все стало просто. Зое уступила ему, как тогда на мосту, когда отпустила подпорку. Он не отпрянул, когда она обняла его за шею. На этот раз ее жизнь не зависела от этого. Может твоя, Джил?

***

Я как будто в трансе почувствовал, как она обняла меня за шею и поцеловала. Я всегда спрашивал себя как бы это было и могло ли это произойти. У нас были чувства как у людей? Или считались только инстинкты? Теперь я узнал, что ошибался по всем пунктам. Это было правильно и овладело мною целиком и полностью: прохладные губы, ее запах, от которого кружилась голова. Я словно окунулся в другой мир. Нащупывать и нюхать, это воспринималось как видеть, используя все органы чувств. Лишь на мгновение в моей голове вспыхнула самая ужасная картина - то, что я скрыл от Зое, а именно тот момент, когда я смотрел через стеклянную дверь балкона и рассматривал невинных людей как добычу. Что, если я и на тебя буду так смотреть, Зое? Что, если...

Несмотря ни на что, я обнял Зое и притянул ее к себе. Не смотря ни на что, я со всей страстью целовал ее, чувствовал ее тело на себе, ее быстрое сердцебиение, как в ту ночь среди прутьев моста. Я ощущал человеческую нежность и тем не менее улавливал все нюансы тени. В какой-то момент я окончательно прекратил думать - вокруг не было ничего, только Зое и я.

– Видишь,- тихо сказала она, когда мы, наконец, оторвались друг от друга.
– Мы не бестии. Бестии не влюбляются.

"Нет уж, Зое, они это делают!" - Я, конечно, этого ей не сказал. Это мгновение было слишком ценным, чтобы разрушать его.

– А как же Ирвес?
– ответил я.

Я знал, что выглядел как ревнивый идиот, но не мог по-другому. Зое рассмеялась и коснулась губами уголки моих губ. Я ощутил ее слова на губах - поток теплых знаков азбуки Морзе из воздуха.

– Я же целую тебя, а не его, верно?
– сказала она.

Я нехотя отпустил ее, когда она сделала шаг назад. Зое смотрела на меня и я понял, что еще никогда не видел ее так долго улыбающейся.

– Ирвес мне просто нравится,- сказала.
– И всё.

Мой сотовый загудел. Отталкивающий звук, вернувший нас обратно в комнату, как будто посреди сна разбудили пощечиной.

У Зое сменилось выражение лица, исчезла мягкость. Внезапно она стала выглядеть обеспокоенной.

– Ответь,- попросила она.
– Может это Ирвес.

Больше всего мне хотелось выключить сотовый, но я все же раздраженно вытащил его из кармана. Гизмо.

– Есть сообщение от Рубио?
– спросил я без предисловий. При упоминании его имени Зое наморщила лоб.

– Нет, сказал Гизмо.
– Я просто хотел сказать, что на сегодня заканчиваю. Положу тебе фотографии в почтовый ящик. Ирвесу я их тоже отправил. Записи новостей, которые ты хотел получить на прошлой неделе, я послал тебе в формате MPEG-4. Ты нашел Рубио?

– Его там не было. Завтра утром я схожу на Линденплатц.

– Думаешь, он смылся?

В такой ситуации было трудно думать четко и ясно. У меня до сих пор колотилось сердце, а в мыслях творился настоящий хаос. Но по крайней мере на этот вопрос ответить было легко.

– Нет, не думаю, что он уже уехал. Кровать была нетронута, но все его вещи все еще стоят в комнате, большего мне разглядеть в окно не удалось. Да и сообщение до сих пор не пришло... Честно говоря, я переживаю.

– Может нам все-таки забраться к нему домой?
– спросил Гизмо.

– У него пуленепробиваемые окна и защитные двери,- ответил я.

– Рубио?
– Зое спросила так громко, что Гизмо навернякa тоже услышал.
– Вы имеете в виду доктора Габриеля Рубио, который раньше был психиатром и работал в больнице? Рубио, который сидит в инвалидном кресле?

Я не думал, что этим вечером меня могло еще что-нибудь удивить.

– Я перезвоню,- сказал я Гизмо и положил трубку. Зое все еще вопросительно смотрела на меня.
– Да, тот самый Рубио,- ответил я на ее вопрос.
– А что?

– Он тоже один из нас?
– воскликнула она.
– Почему ты мне об этом не сказал? Его портрета не было среди анкет, которые ты мне прислал!

– В этом не было нужды. Он не опасен ни для кого из нас.

Зое рассмеялась и на ее лице мелькнуло нечто хищническое. Легкая досада.
– Видишь, это я и имела в виду: никто не рассказывает мне то, что я действительно должна знать. Ты переживаешь за него? Думаешь, убийца...

– Я не знаю. Гизмо только что пришла в голову блестящая идея забраться к нему в квартиру, чтобы узнать, где он. В этом весь Гиз: главное, навести полицию на наш след.