Там действительно стоял Джил! Только вот, она его едва узнала. Это уже был не тот тип в широких джинсах, старомодной куртке и с лицом драчуна. На этом Джиле была надета зауженная, черная кожаная куртка и брюки, подчеркивавшие его мускулистую фигуру. Волосы стали короче, открыли и подчеркнули черты его лица. Лицо без повреждений, темная кожа и черные, хищные глаза. У него была своего рода суровая, строптивая красота. Темнота окружала его как пылающая аура. Музыка заиграла быстрее, но Зое не могла пошевелиться. Она просто стояла и смотрела на Джила.

Джил поджал губы и направился к ней. У Зое на мгновение возник импульс отпрянуть назад.

– Ты хоть знаешь, что делаешь?
– прошипел он.
– Почему ты черт возьми не держишься подальше от границы?
– его тон был словно пощечина. Без предупреждения он схватил ее за плечи.
– Ты хочешь быть бестией?
– заорал он.

Ирвес появился настолько быстро, что она даже не заметила никаких движений.

– Мы и есть бестии, - процедил он Джилу сквозь зубы.
– Ты же знаешь поговорку: лучше быть тигром, которого боятся, чем собакой, которую любят. А теперь отпусти ее, черт возьми!

Зое не успела опомниться, как Джил отпустил ее и ринулся вперед, мимо нее. Ирвес пошатнулся назад от полученного удара.

– Это твоя версия того, что "Мы не будем пускать ее в опасную зону?" - прошипел Джил.

Некоторое время они стояли, уставившись друг на друга, а люди вокруг отпрянули назад, образовав круг. Ирвес рассмеялся. Его глаза блеснули в свете стробоскопа, когда он выпрямился во весь рост. "Как два гладиатора на арене"- в ужасе подумала Зое.
– Кажется Ирвес нарочно провоцирует его".

– Да, это моя версия,- сказал Ирвес.
– Такова наша жизнь. Мы ходим повсюду и оттачиваем наши органы чувств. Мы не прячемся в норы как пугливые кролики. Разве только тебя зовут Френч и ты боишься убрать ногу с тормоза.

Джил закричал и бросился вперед. На танцполе началась драка. Кто-то побежал к выходу, чтобы позвать охранников. Зое стояла как парализованная. Вибрации от басов сотрясали ее изнутри, а взбудораженная атмосфера бушевала вокруг нее, грозясь свалить ее с ног. Внезапно возникший запах пота и паники в рядах посетителей вызывал у нее агрессию. Это было слишком. Зое развернулась и расталкивая людей направилась к выходу.

***

Пока они поднимали с пола вмешавшегося охранника, я уже шел к выходу. У меня все кипело внутри, хотелось просто пойти домой. Черт его знает, что стало с Ирвесом, когда он спиной сломал край стеклянной барной стойки. По крайней мере это я еще помнил. А также то, что Зое внезапно бросилась на улицу. У меня перед глазами стояло ее удивленное и возмущенное лицо на танцполе, и я почувствовал себя еще паршивее.

"Классное выступление,- с горечью думал я.
– И ты еще поучаешь ее, что она не должна подпускать к себе тень! Ты все испортил, Джил."

У меня было ощущение потери и одновременно поражения. Тот факт, что я не просто не выносил, а прямо таки изводился, когда видел ее с Ирвесом, не улучшал ситуацию. Черт, как я мог так долго убеждать себя в том, что то, что я испытывал было просто беспокойство!

Ночной воздух был достаточно прохладным, чтобы я более или менее пришел в себя. Но чем дольше я шел, тем подавленнее чувствовал себя. Когда я повернул на мою улицу и направился к проходу во внутренний двор, от моей злости почти ничего не осталось. Я зашел во двор ссутулившись и опустив плечи. Однако взглянув на дверь, тут же выпрямился.

Что-то было не так. В тени двери вырисовывалась сидящая фигура. Сначала я подумал, что это был Ирвес - мне в нос ударил запах клубных пластиковых столов - но потом я понял, кто это был. Последний человек, не считая Ирвеса, которого я сейчас хотел видеть. Я бы многое отдал, чтобы просто телепортироваться куда-нибудь, но было поздно. Конечно, она меня давно заметила, ветер дул в ее сторону. Она медленно встала и стряхнула пыль со штанов.

– Привет,- сказала она.
– Это было выступление достойное цирка. Если ты так обходишься с друзьями, я бы не хотела быть твоим врагом.

Меня рассердило, что я покраснел.

– У нас нет дружеских отношений, - грубо ответил я.
– Не обманывай себя.

– Между нами тоже нет?
– тихо спросила Зое.
– Как бы то ни было, ты снял меня с моста. Без тебя я бы упала. Почему ты это сделал?

В это мгновение я узнал о Джиле кое что новое: он был чертовски трусливым.

– Как ты так быстро пришла сюда?
– уклонившись от ответа, спросил я. Классный вопрос, главное очень умный!

Зое пожала плечами.

– Такси, - сухо сказала она - Не то чтобы я могу себе его позволить,- с иронией добавила она.
– А Ирвес сказал мне, где ты живешь. В отличие от тебя он не делает из всего тайну.