— Я…. — вздох вышел рваным, а губы пересохли и, кажется, потрескались, — я уехала, потому что думала… То есть мне казалось… Нет, я видела! Тогда в галерее, помните? Видела, что Мар… мистер Дарквуд, он с другой, понимаете? Я все видела. А потом его отец сказал про поступление и Блэйка — это бета, который меня преследовал. Вы его не знаете, наверное… Неважно. Но это не главное. Марк был с другой. И это… В общем я не могла не выбрать деньги. Потому что было так плохо… А потом Марка вызвали на ринг… Я видела бой. И после него узнала… Вернее, Марк сказал, что между ним и Хлоей ничего не было. То есть не именно Хлоей. Просто не было. С другой. Но я не верю. Или нет? Мне нужно разобраться! И вот, решила позвонить вам… Вы… Вас муж любит. Я знаю. Подумала, может, вы поможете? Мистер Дарквуд дал мне свой номер…

О, Боже… Это ее самая отвратительная речь. Лепет сумасшедшей, которая сама не знает, чего хочет! Как Надежда трубку не бросила? Невозможно слушать!

— Ты решила, что я смогу тебе помочь, потому что моя жизнь отличается от жизни других омег? — безошибочно определила суть Надежда. — А ещё думаешь, что альфа рядом со мной не похож на других? И надеешься, что мистер Дарквуд такой же?

— Да…

— Милая, есть небольшой нюанс. После пяти месяцев семейной жизни я попыталась покончить с собой.

— О, Боже…

Ноги подломились, и Шерил по стене съехала на землю. Попытка расстаться с жизнью?! Почему?!

— Муж вас… бил? Или…

Нет, только не Ливс! Он не мог быть насильником! Он… он совсем другой! Он любит жену! Глаз с нее не сводит!

— Есть другие способы лишить человека тяги к жизни, — деликатно ответила Надежда. — Да и теперь это неважно. Я была молодой и очень впечатлительной, а мой муж — напористым и избалованным жизнью и женщинами.

— Понятно…

— Ты видишь лишь результат, дорогая, не забывай, — спокойно продолжила Надежд. — Нашему браку без малого десять лет. Три из которых ушло на то, чтобы муж научился быть человеком и смог исправить ошибки прошлого. Это было трудно. И не только ему.

Шерил подтянула коленки к груди. Стало вдруг невыносимо холодно, хотя защитный купол не позволял прохладе вечера проникнуть внутрь.

— Значит, все альфы одинаковые?

— Не совсем так. Шерил, милая, ты опять кое-что упускаешь. Они созданы не для любви и нежности. Это солдаты, которые вместо оружия взялись за финансы, потому что в противном случае на земле ничего бы не осталось. Именно благодаря альфам ядерная угроза миновала, но они же довели Землю до такого состояния. И все-таки каждый — индивидуален.

Шерил не могла сдержать разочарованного вздоха. Она в каком-то тупике! Куда бы ни тыкалась, везде глухие стены, и никто не может подсказать, что делать!

— …Я не могу решить за тебя, милая, — подтвердила Надежда. — Это только твой выбор — верить или нет. Захотеть двигаться дальше вместе или пойти своим путём.

Наверное… Глупо жить чужим умом, ведь потом слишком велико искушение повесить все грехи на советчика.

— Может быть, уже поздно… двигать вместе? — призналась в своем главном страхе. Но показалось, что Надежда улыбается.

— Не попробуешь — не узнаешь, милая.

— Спасибо вам.

— На «ты», пожалуйста.

— Я… попробую, — пообещала Шерил и нажала отбой.

А потом, не давая себе шанса обратно спрятаться в раковину сомнений и гордой самостоятельности, быстро набрала нужные цифры и нажала вызов. Один гудок…Как будто ждал. Или просто так совпало.

— Привет, Шерил.

И все оставшиеся мысли выпорхнули из головы пугливыми разноцветными птицами. Густой бархат нужного ей голоса взбудоражил нервы и щекоткой пробежался по телу. Стало горячо. Будто ее на несколько мгновений окутало дыхание пустыни.

— При… привет… — прошептала, стискивая мобильник. Только бы не положил трубку! Или не послал ее, хотя зачем бы поднимал… Наверное… Нет! Хватит! Надо собраться. Но в горле сухо и голова кружится… А на той стороне тишина. Пугающая и неправильная. Альфа ждал. Дожимал ее, не собираясь заполнять разговор бесполезным трепом.

— …Вы… ты говорил, что… — Шерил даже глаза прикрыла. Ну и позор… Так нельзя! — Ты говорил, что я ошиблась, — выдала как на духу.

— Ошиблась, — подтвердил альфа, а ей удалось сделать новый вдох.

— Так значит… все неправда?

— Зависит от того, что ты сейчас имеешь ввиду.

Каждый звук захлёстывал на горле новые петли шелковой удавки. Воздух опять пропал.

— Тебя и… И Хлою.

— Неправда.

Боже… по мышцам разбежалась волна слабости. Но сразу же исчезла после странной фразы.

— Шерил, ты можешь подойти сейчас к входу в левое крыло вашего основного корпуса? Только не к самим дверям, дальше. Там где поворот к техблоку?

— Да…

— Тогда я жду тебя там.