Голос Миллера подрагивал от волнения. А Марк сдерживал скептический смешок, хотя… кое в чем док прав — их отношения с Шерил особенные.

И если куколка спросит, то Марк не станет скрывать, что никогда бы не отступился. И этот шаг — дать ей время прийти в себя — был самым трудным решением в его жизни. Надежда и мисс Орлова стали его наручниками, которые удерживали от попыток плюнуть на все, и, как законченному наркоману, сорваться в очередное безумие.

— Вы же бизнесмен, мистер Дарквуд, — повторяла Надежда. — Что лучше — несколько недель или месяцев, а то и лет? Шерил вернётся, ей просто нужна небольшая передышка.

Ливс же просто пригрозил вызовом на ринг.

— Свяжу собственным ремнем и оставлю в самой унизительной позе, — пообещал альфа.

Их сотрудничество набирало обороты, и кто поумнее спешно поджимал хвосты и убирался с дороги, даже не пытаясь ставить палки в колеса.

— Мне трудно это признавать, но Шерил скучает по вас, — сухо комментировала Орлова. — И все же моя девочка поразительно похожа на отца — ей трудно расставаться с выбранной моделью поведения. Поймите, мистер Дарквуд, она мечтала об этом почти всю жизнь. Дайте ей время понять, что мечты тоже могут меняться.

И он держался, как мог. Но едва только созрел первый кристалл и была готова матрица, позволяющая создать полнорослую голограмму, мчался в Мега-Сиэтл, чтобы оказаться ближе к Шерил.

И не было больнее, но, нельзя не признать, и приятнее вида растерянной девушки, которая то хмурилась без причины, то вдруг замирала в самый неподходящий, и оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то. Марк очень хотел надеяться, что его. Следил за ней по коллежским камерам, следовал по одному и тому же маршруту — общежитие, учеба и обратно. И сбивал кулаки в кровь на тренировках, наблюдая, как его Шерил осаждает какой-то щенок! Мечтал свернуть ему шею, вырвать наглые ручонки и запихнуть в…

Девушка в его объятьях беспокойно вздохнула, и Марк заставил себя переключится на приятное.

Они скоро вернутся домой. Для омеги теперь там максимально безопасно — папаша нашел свою смерть на арене, и Марк ни о чем не жалел, сворачивая ему шею. Такая мразь не достойна переводить воздух на земле. Куколка никогда не узнает, что ее не оставили бы в покое. И дело не в деньгах. Дарквуд-старший просто хотел растоптать все, что было дорого его сыну, и превратил бы жизнь Шерил и ее родных в ад.

Причастного ко всему бармена тоже нашли, и не без помощи Надежды и Ливса. Мальчишка оказался обычной продажной шкурой, и Марк ограничился лишь тем, что разрушил репутацию бармена до основания. Пусть начинает с нуля, если хочет. И будет благодарен, что у него отобрали имя, а не жизнь.

Проклятье… если бы его девочка только досмотрела запись! Кристалл, который достали Тампильтон и папаша, был бракованный. Вся первая партия получилась с дефектами — изображение дергалось и пропадало спустя некоторое время показа, и сам кристалл приходил в негодность. А Хлоя, видно сильно хотела замуж, рас согласилась обработать член подставного актера. Используя поученную базу, смонтировали видео, пропуская его через кристалл. Единственная тонкость — одежда, но над этим поколдовали, пока он беседовал с Ливсом, и по ходу доработали образ лже-Дарквуда.

Но все это будет потом. Он объяснит и расскажет, если нужно, продемонстрирует снова, потому что между ним и его женой не будет больше недомолвок.

А пока можно, наконец, вздохнуть свободно. Крепче обнять и приласкать любимое чудо, так неожиданно встретившееся на его пути. Не отпустит. И сделает все, чтобы она никогда не захотела от него уйти.

Татьяна Орлова (Аманда Лоу)

— Микки! Как ты могла?! Мама!

В серых глазах ее крошки-Мари сверкали искрились молнии. Микаэль трусливо пряталась за Нордом и Роком, и даже мистер Дарквуд судя по всему был не против сбежать, поскольку дочка бросила пару красноречивых взглядов в сторону альфы. Свободнее всех, пожалуй, чувствовал себя только Алекс. Удивительный мальчик, с которым она познакомилась во время визитов в дом альфы. Омежка увлеченно ковырялся в телефоне, не обращая внимания на окружающих.

— Твоя сестра уже взрослая, — спокойно возразила Татьяна, — и может выбирать себе парня самостоятельно.

— И чтобы наверняка — взяла сразу двух!

— Я их люблю! — возмущенно пропищала Микаэль. Близнецов же, кажется, происходящее только веселило.

Татьяна могла понять дочь. Открытые полигамные отношения не были редкостью уже давно, и тридцать лет назад официально утвердили поли-браки, в которых могло состоять любое количество желающих любого пола, но когда подобное случается с дочерью и сестрой, пусть и не кровной…

— Вы, два здоровых амбала, как не стыдно? — пошла в наступление дочь, но улыбки близнецов стали шире.