— В конце недели предстоит еще один вечер, — не стал ходить вокруг да около. Шерил заметно побледнела.

— Я не хочу! — но под его взглядом быстро сникла.

— Захочешь. И даже более того — несколько часов ты будешь изображать чрезвычайно счастливую леди, которая без ума от своего сопровождающего.

Несколько мгновений Шерил переваривала услышанное.

— В каком… смысле?

— В прямом. Ты должна будешь сыграть влюбленную по уши дуру.

Но девушка покачала головой.

— Это невозможно.

— Значит, сделаешь невозможное, — голос звучал неожиданно зло.

Шерил поежилась, плотнее запахивая полотенце. А у него в ушах до сих пор звенел злой смех. Как грязью плеснула, а придраться не к чему.

— Как вы себе это представляете, мистер Дарквуд? Висеть на вашем локте и улыбаться всем проходящим мимо? Я плохая актриса.

— Надо же, а сценка с Хлоей разыграна на «отлично». Мои ребята всю ночь подтирали за тобой следы.

Черные брови нервно дрогнули.

— Я не специально…

— Хватит, Шерил.

Замолкла. Послушная девочка. А теперь еще бы скинула с себя эту тряпку и сама опустилась перед ним на колени, облизывая нежные губы.

— Тебе еще раз напомнить про договор? — в серых глазах полыхнула ненависть, но Шерил быстро отвела взгляд в сторону. Проклятье! — Отыграешь роль как надо, так и быть, получишь поощрение.

— Косточку дадите?

Маленькая зараза! Одним рывком он перетащил взвизгнувшую Шерил на себя.

— Ошейник ослаблю, — прохрипел, прижимая девушку к себе, — а пока… Займись своими прямыми обязанностями.

И полотенце полетело на пол, открывая желанное до ломоты в паху тело.

Опять на ней вечернее платье, и опять напротив альфа, погруженный в свои супер важные дела. Копается в телефоне и ругается в полголоса на непонятном языке. А ей все больше кажется, что она в каком-то извращённом сне. Чувственном безумии, круто замешанном на полной отчуждённости.

Ещё вчера вечером мужчина, сидящий напротив, был в ней. Двигался резкими выпадами, сжимая бедра до синяков, а сейчас даже не смотрит. Разве это нормально? И нормально ли ей задаваться такими вопросами?

Обыкновенный секс — это совсем не странно. Он — покупатель, она — товар. Все просто. И ещё повезло, что каждая их встреча сопровождается обязательным физическим удовольствием. Альфа просто заставлял ее кончать. Заходиться стонами, с восторгом принимая жёсткие рывки, и кусать губы, пытаясь удержать внутри короткий крик освобождения. Каждый раз все ярче. И его запах…

Шерил поправила черный шелк юбки, пытаясь отвлечься хоть как-нибудь. Перед ней сидел упакованный в смокинг наркотик. Личная зависимость, бессердечная и совершенная. Бороться с собой становилось все труднее. Думать головой, а не тем что между ног, но насыщенный запах грозы и незнакомого аромата обретал все новые оттенки. И эта зараза медленно проникала в кровь.

Поправив заодно и перчатки, Шерил опять уставилась в окно. Впереди о чем-то переговаривались близнецы. В этот раз к ним присоединились Норд и Рок. Увидев ее в черном облегающем платье с разрезом до бедра, мужчины синхронно присвистнули.

Она и сама не удержалась от вздоха, когда стилисты с ней закончили.

— У вас изумительные данные, мисс Лоу, — ворковал Шон, поправляя локоны, — нежная красота…

— Естественная, — вторил Оливер, — такой алмаз нуждается в достойной огранке.

«Огранили» ее по полной программе. Вылепили светскую львицу, только старинного мундштука в руках не хватало. Открытые плечи и спина, тонкие перчатки на руках. И макияж… Обязательный под такое платье Смоки айс и алая помада. Вот сейчас она была больше похожа на стерву, которую стоит обходить стороной. Только зачем весь этот боевой раскрас доме Надежды?

Когда Шерил узнала, для кого предназначен спектакль, стало тошно. Зачем согласилась? Лгать женщине, оказавшейся к ней добрее всех… Очередная насмешка судьбы.

На переднем сиденье разгорался жаркий спор. Близнецы даже жестикулировали одинаково. Как будто человек просто раздвоился, и отражение наградили именем.

Шерил напряжённо вслушивались в звуки беседы на повышенных тонах. Не то, чтобы боялась, но они все-таки в дороге. В воздухе. До канадского округа не доедешь на электромобиле. Но личная воздушная линия и новейший аэролет позволяли сжать дорогу в сорок минут.

— Это их обычное поведение.

Шерил чуть не подпрыгнула от неожиданности. Альфа слегка прищурился.