— Так вкусно! Данил, вы — мастер!

— На «ты», пожалуйста. Я лишь скромный бармен. И немножко победитель «Кристал-Шейк» нынешнего и прошлого годов.

— Ого…

Ну конечно за стойкой должен быть профессионал! Но Данил такой… молодой. И приятный. А вихрастые рыжие волосы напоминали цвет локонов Микки. Как без нее скучно!

— Еще порцию? — развернулся, чтобы достать новые фрукты.

— Ей хватит.

Хорошее настроение рассыпалось с дребезгом лопнувшей лампы. И Даниил перестал улыбаться. За ее плечом стоял Дарквуд.

Пальцы сжимались в кулаки, но Марк заставлял себя стоять на месте, рассматривая притихшую парочку.

Плевать, по какой причине Ливс оставила Шерил в компании смазливого сосунка и бутылок алкоголя. Вернется домой и первым делом вколет ей чип. Между лопаток, чтобы не могла достать при всем желании. И каждый ее шаг не в том направлении будет отмечен воем сигналки. Шерил мяла в ладошках пустой стакан. Схватить бы его и засунуть в задницу щенку за барной стойкой. А потом выволочь его за шкирку и пинком придать ускорения в сторону выхода или — еще лучше — проломить череп, затирая слащавую улыбку кровью.

С каждым вдохом вдоль позвоночника неслись острые разряды тока, и зубы сжимались до скрипа, удерживая рвавшуюся из горла брань. Уродливая мерзость, которую он когда-то с таким тщанием выдирал из сердца, снова пустила ядовитые ростки. Ревность… Он слишком хорошо знал эту суку, однажды сожравшую его до костей. Помнил, каково это — вдыхать вместо воздуха расплавленный металл и бросаться на железную дверь карцера, пытаясь кровью и переломами пробить себе путь на свободу. Не успел тогда — Маргарет вышла замуж за богатенько ублюдка человека, а он получил хороший урок, крепко запомнив его на всю жизнь. Деньги — отличная замена чувствам.

— Ты быстро, Марк, — Шерил соскользнула с высокого стула.

Перетекла шелковой черной рекой и обняла за талию, прижимаясь, как будто реально ждала его.

Ложь. Он терпеть ее не мог, но вместо того, чтобы оттолкнуть девчонку в сторону, прижал к себе, рассматривая выпачканные помадой губы. Сплошное напряжение и ни намека на улыбку. Дрожит в его руках натянутой струной и сжимает руки, будто реально думает остановить, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля. Не выйдет — терять лицо недопустимо. Но на периферии зрения уже плескалась алая муть.

И невозможно понять, что взбесило больше: ее искренняя улыбка другому или собственная ненормальная реакция на девчонку, которая исчезнет из его дома через полтора месяца. И слышать собственное имя… Хочется еще.

Музыка сменила тональность. Зазвучал медленный танец, и на площадке перед оркестром появилось несколько пар.

Отлично! Перехватив Шерил за талию, Марк направился к танцующим.

— Мистер Дарквуд, — пискнула куколка, но тут же притихла, послушная угрожающему «Молчи».

Легким движением развернув девушку к себе, Марк перехватил узкую ладонь, вынуждая встать в позицию для танца. Они ведь, мать его, пара. Нежные чувства, слюнявые поцелуйчики, танцы, глядя глаза в глаза… Ливс его минут десять прощупывал. Да у крошки Шерил гребаный талант находить себе покровителей! Альфа широко известен своим особенным мнением касательно отношений. Верность, честность, любовь… Только Марк хорошо помнил, в каких скандалах был замечен непогрешимый Ливс до брака с Надеждой. И даже немного после.

На первом шагу Шерил споткнулась. Окаменела в его руках и попыталась опустить голову, но не тут то было.

— Смотри на меня.

И взгляд серых глаз остудил кипевшие мысли. Никакой ненависти или злости, хотя он готовился именно к ним. Только растерянность и легкий флер испуга. Следующий шаг порадовал отоптанной ногой. Куколка ойкнула. Но вместо острых игл раздражения внутри шевельнулось что-то тревожаще-приятное. Не умеет танцевать… А он может научить.

— Чувствуй музыку. И меня. Расслабься.

Как это можно чувствовать? И уж тем более расслабиться! Шерил охнула, наступая на ногу альфы второй раз, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Кажется, он не злился… Хотя еще минуту назад готов был убить ее взглядом. За что? Она ведь просто разговаривала! Не флиртовала, не заигрывала… вообще ничего! И действительно испугалась, буквально ощутив искрившее недовольство. Настолько, что сама бросилась ему в руки, опасаясь возможной драки. Как глупо! Дарквуд наверняка просто с кем-то повздорил или не дождался своего бокала виски.