— Пуле-что?

— Пулемет. Проклятая вещь прошлого. Пришельцев было мало, но у них были лошади и они хотели еды. Они сумели втянуть в союз с собой людей северо-запада, это около 5 дней пешего хода от Цитадели. Та община называла себе «Скифами». Довольно таки большая была община — почти тысяча человек.

— И что было дальше?

— Ну…если бы пришлых было много и вопрос был бы поставлен или мы, или они, то скорее всего была бы добрая такая драка. Помощь бы к нам, конечно, пришла, но для этого понадобилось бы время. Которого у нас тогда не было.

— Орден поступил по-другому?

— Да. Мы отдали пришельцам все зерно и лошадей, что они просили, оставив себе лишь на прокорм и семенной фонд. И они ушли. Ушли, как ты понимаешь, что бы вернуться через год. Глупо было бы не вернуться туда, где тебе дали все, что ты просил без боя.

— Они вернулись.

— Да, пришли. Но год спустя, без союзников уже они не могли серьезно угрожать Цитадели.

— А как же «Скифы»?

— «Скифы»… Они ведь пасли своих лошадок там, где сейчас находится и твоя община.

— Но я о них никогда не слышал!

— В твоих словах уже есть большая часть ответа.

Хлюп…Хлюп…Хлюп…

— Отец Домиций!

— Да?

– Когда пришли чужаки…ммм…когда они пришли во второй раз, «Скифы» не хотели им помогать или уже не могли?

— Хороший вопрос. Да, уже не могли. Больше их ошибку никто не повторял.

— Их всех?!

— Да, всех. И мужчин, и женщин, и детей. Да, всех и да, мы. И не только мы.

— А кто еще?

— Ты точно хочешь это знать?

Хлюп…Хлюп…Хлюп… Течет сок в бочку и танцует мальчик свой слепой танец.

— Да, отец.

– Об этом многие помнят, но говорят редко. Мы смогли подойти к их селению ночью. Сняли редких часовых, а потом согнали всех в центр. Они не сильно то и сопротивлялись. Наверное, думали, что мы лишь отберем их еду, скот и молодых женщин. С их точки зрения пусть и очень большая беда, но не катастрофа.

— А вы?

— Мы отделили всех их мужчин и увели подальше от стоянки. Затем закидали их копьями и камнями.

— А остальных?

– Основную силу отряда составляли воины Ордена. В основном полубратья. Но было еще порядка 50 человек из разных кланов. Так сказать наши гости.

Хлюп…Хлюп. Хлюп…Молчание. Мальчик начинает догадываться.

— Мангума, тут уже все. Да шага вперед, и протяни руки — я тебе перенесу.

И снова тишины и хлюп…хлюп…хлюп… течет виноградный сок, танцует мальчик.

— Отец, а что было дальше?

— Мы задали гостям вопрос — с нами они или против нас, и предложили доказать верность, если они с нами..

— Как?

— Ты точно хочешь это знать?

— Почему вы это спрашиваете, брат Домиций?

— Подумай хорошо.

— Кто то из моих был там?

— Твой дед.

Молчание. Только ноги послушника, уже чуть медленнее опускаються в квашею из винных ягод. Наконец Мангума решается.

— Я хочу знать.

— Их было около шестистот человек. В основном бабы, дети и старики. Наши друзья предложили им определиться — в какой из общин они хотят жить.

— А потом?

— Набралось с десяток групп по 50–60 человек. Их отводили до заранее выбранного месте и там убивали. За несколько дней все было кончено.

— Что было, когда снова пришли чужаки?

— От них шарахались как от чумных. У них не было союзников, и никто их не прикрывал с тыла.

— А пулеметы?

— А к пулеметам нужны патроны, которых было и тогда не очень уж и много. На третий день осады сзади у них запылала степь, и они должны были уйти. К тому времени они уже успели потерять многих. Отряд полубратьев шел за ними несколько суток, а вслед за ним шли еще несколько групп водносов

— Зачем? Ведь в степи есть колодцы?!

— Затем, что, опережая отряд чужаков на день пути шли люди твоей общины и забивали эти колодцы дохлятиной. На третьи сутки преследования наши напали ночью на лагерь чужаков и всех вырезали. Организовал ту ночную атаку на пулеметы, кстати, отец Савус, тогда еще совсем молодой монах. Ошибку же «Скифов» больше никто не повторял. А теперь помолчи, и подумай над всем, что услышал.

Четыре недели прохлады и покоя, бесед с послушниками, или просто выпас двух наших козочек на пастбище, и, конечно же команд, типа — «Мангума стой! Мангума направо и три шага вперед. Мангума, пригнись. Мангума, прыжок на полтора шага в сторону…».