Шрифт:
– Нет, спасибо. Мы еще не обедали. Мы обедать будем, – отвечал доктор.
– Да перед обедом-то кишочки прополоскать и чудесно.
Охотники прошли в охотничью избу. Их встретил старик-егерь Холоднов.
– А я уж вас заждался, ваша милость. И грибы, и яиц для яичницы вам заготовил. С добычей ли? Всего одну уточку порешили?
– Нет дичи… Никакой дичи нет… – отвечал охотник, одетый тирольским стрелком.
– Я ведь докладывал вашей милости, что у нас по понедельникам охотиться нельзя. По воскресеньям очень много народу наезжает по болотам и лесам шляться – ну, вся дичь и распугана. Вон вроде нашего купца охотничек приедет и пойдет по лесу бродить, так такой не только что дичь, а и медведей распугает. Жарить грибы и яичницу?
– Да, да… Да и сосиски мои сваришь. Также подашь мою ветчину.
Охотники начали раздеваться. Комната в избе была уставлена по стенам старыми мягкими диванами. На одном из диванов лежал вниз лицом плешивый человек в кожаной куртке и спал. При входе их он пробудился, сел на диван и, почесываясь и позевывая, смотрел на них заспанными глазами. Наконец он пришел в себя и произнес:
– Доброго здоровья… С охоты? Ну что, счастливо ли?
– Плохо… – отвечал доктор. – Нет дичи, совсем нет дичи. Птица словно вся вымерла. Вон одну утку подстрелили.
– Что одна утка! Обидно и домой-то везти. Нет, я сегодня много бы убил, я встал на заре, дичь попадалась, но удивительное несчастие. Вижу, что утки… подхожу к болоту – ястребы носятся. Ну, разумеется, утки сейчас врассыпную, в осоку прятаться. А в траве как же их стрелять? Да так раз пять. Хотел ястреба подстрелить – высоко. Ведь вниз-то, подлец, не спускается, а только с высоты уток пугает. Плюнул я и отправился в лес на тетеревей.
– Ну, и что же? Убили? – спросили в один голос охотники.
– Можете себе представить, убил! Но какое несчастие… Выпускаю заряд – тетерев валится. Иди и подбирай… Вдруг из кустов выскакивает лисица, хватает тетерева и бежит, – рассказывает плешивый человек.
Охотники переглядываются и недоверчиво смотрят на него.
– Да вы не шутите? – спрашивает наконец доктор.
– Зачем же я буду шутить? Необычайный случай, потрясающий случай. Я хочу даже корреспондировать об нем в охотничий журнал.
– Но ведь вы охотились с собакой?
– С собакой.
– Как же лисица собаки-то не испугалась? Ведь собака была тут же? – спросил охотник, одетый тирольским стрелком.
– Ну, вот подите же!
– Собака-то все-таки бросилась за лисицей?
– Бросилась. Но ведь у меня не гончая же собака. Разве она может за лисицей?.. Пробежала немного и назад…
– Странно, что лисица, слыша выстрел и чуя собаку, выскочила из кустов… Ведь это что-то невероятное.
– Ну, вот подите ж вы, сам знаю, что невероятное, но между тем это так. Я рассказываю егерю – и он не верит.
– Да и невозможно верить, – откликнулся егерь.
– Ты должен верить! Что мне перед тобой врать? Корысть какая, что ли!
– Позвольте, Роман Романыч…
– Молчи. Иду дальше – опять собака наводит на тетерева. Тут вот он, тут… Только бы стрелять. Взвожу курок, прицеливаюсь – вдруг шасть заяц…
– И заяц тетерева унес?
Плешивый человек счел за нужное обидеться.
– Послушайте… Зачем вы со мной так разговариваете? Я же ведь не лгун. Я очень хорошо понимаю, что заяц не может схватить тетерева, тем больше, что тетерев на дереве. Но заяц меня окончательно с панталыку сбил. Я растерялся. Не знаю, в тетерева стрелять или в зайца. Я остолбенел – ну а, разумеется, ни тетерев, ни заяц ждать выстрела не станут. Тетерев улетел, заяц убежал. А вот… вот как тетерев передо мной был… Мой бы был, потому не попасть в него нельзя. Малый ребенок попал бы. Также ежели бы я и в зайца стрелял, и заяц был бы мой. Ведь он почти у самых моих ног пробежал. А я растерялся. Да и спрошу я вас: кто бы мог тут не растеряться?
– И об этом случае будете корреспондировать в охотничью газету? – спросил доктор.
– Ну, об этом-то что же корреспондировать. Тут просто совпадение… Тетерев и заяц… Но я вас спрашиваю: кто бы не смутился?
– Случай удивительный…
– Именно удивительный. Курьез, совсем курьез. Но лисица… О лисице я непременно в охотничью газету письмо напишу. Ну, тут я рассердился, плюнул и вернулся в избу, – закончил плешивый человек. – Который теперь час?
– Да уж скоро три.
– Эк я спал-то. Ведь я часа два с половиной отмахал. О-хо-хо-хо.
Плешивый человек зевнул.
Егерь Холоднов внес шипящую яичницу на сковородке. Охотники стали присаживаться к столу. Доктор отвинчивал стаканчик у своей фляжки. Охотник, одетый тирольским стрелком, говорил егерю:
– Холоднов! Ты подай нам бутылку мадеры-то, которую я привез.
Петр Михайлыч
На дворе охотничьей сборной избы сидит егерь – старик в высоких заплатанных сапогах и с физиономиею николаевского солдата: подстриженные седые усы, слившиеся с бакенбардами, и пробритый когда-то, но заросший щетиной подбородок. На нем казакин, очень ветхий, и рыжая войлочная шапка, покрывшаяся местами слоем сала с приставшей к нему пылью. Он сидит на крылечке избы, пригнувшись к коленкам, положив на них локти, и покуривает трубку-носогрейку, беспрестанно сплевывая. Утро, часов семь. Перед ним стоит мужик в жилетке поверх рубахи и в замасленном картузе.