Я вновь залилась звонким смехом, чуть не уронив подушку, а Мэт довольно смотрел на свое деяние. Я ожидала от него подобное, но чтобы так пассивно оскорбить поклонников - это еще уметь надо! Интересно, а Лиза знает об этом?

– Лиза знает об этом?
– прервала наше веселье.

– Она сама разрешила мне, - сразу ответил парень.
– Ей надоело всем из вежливости отказы писать, поэтому меня попросила вместо нее их писать.

– Нельзя просто проигнорировать?
– не понимала я. Это же морока, так каждому писать. На столе главы было много пахучих духами бумаги.

– Тогда они начинают приходить в наш особняк с оправданием того, что им не ответили, а выгонять их мне тоже лень. Мне и так дали прозвище в высшем обществе "Бешеный пес леди Изабеллы".

Обидно. Но это правда. С таким братом и в огонь не страшно идти. Лизу боятся оскорбить или задеть абсолютно все именно из-за Мэта. Но и Лиза в этом похожа на брата. Только действует она исподтишка.

– Как люди могут быть настолько схожи?
– восхитилась я их схожести не только во внешности, но и в характерах.

– Поможешь мне?
– жалостливо посмотрел на меня герцог, кивая на еще оставшуюся кучку писем.

– Ладушки, - согласилась я, бросая подушку на диван и таща себе стул к нему поближе.

Села рядом с братом и начала помогать ему с этим нелегким делом.

Вежливо посылать людей - это талант.

Когда до бала осталось два часа, я собрала всех в рабочем кабинете, где царил полумрак. За окном уже сгустились сумерки, а яркое солнце спряталось за горизонтом до следующего утра. Ночь - время, когда освобождается зло, когда на смену ложной иллюзии счастья приходят страхи. В эти моменты я всем сердцем чувствовала в себе власть над королевством. Особенно когда вокруг меня собиралась вся группа Короля Преступности, которая с жадностью впитывала каждое мое слово, повинуясь моему властному голосу, то я как-будто ощущала настоящее высокомерие. Иногда в мою голову закрадывалась мысль, что будь я рождена аристократкой, то ничем бы не отличалась от знати. Наоборот - была бы в стократ ужаснее и надменнее. Не познав горький вкус, не поймешь какова на вкус сладость. В этом плане мне и повезло, и не посчастливилось одновременно. Только каскад всех событий в моей жизни привел меня к нужным людям в нужное время, и за это я безмерно благодарна судьбе. Я вновь обрела семью. И моя самая главная задача - это, в первую очередь, беречь их. Я - голова, на мне лежит основа.

Я сидела во главе рабочего стола, то и делая, что поглядывала на Оскара, который вновь умудрился где-то найти чай. Нет, серьезно! Он с собой пакетики носит?! Хозяин цирка расслабленно пил чай, пахнущий ромашками. Звонким стуком опустил посуду на блюдце в левой рукой, а потом снова поднял, делая маленький глоток. Его необычайно спокойное поведение внушало сомнения насчет его безопасности. Надеюсь, снова свое алхимическое деяние сюда не притащил. Дом Сун Ань очень дорогой.

– Значит, нам нужно незаметно убить Уильяма Вайнбаха, но прежде добыть его облик?
– заговорил первым Мэт, косясь на меня, словно я предлагаю нечто невозможное.

Подумаешь! Мы и не такое проворачивали. Мне понятны его опасения и удивление после того, как я детально объяснила план. Он ведь наша главная фишка в этой махинации.

– Мне нужно будет его положение, а ты займешь его место, - указала на него пальцем, улыбаясь.
– Будешь моей марионеткой.

Мэт сильнее нахмурился, молча прожигая меня взглядом карих глаз. Я вынесла этот взгляд вполне равнодушно и уже хотела рассказать, как мы будем проворачивать столь не простую идею. Сложно признать, но успех гарантируется наполовину. Пятьдесят на пятьдесят. Думаю, после того, как увижу карту дворца, за которым отправился Ноа, смогу лучше проработать идею. А пока мне все приходится додумывать наверняка.

– А-А-А!
– резко заорал Оскар, роняя чай и подпрыгивая со своего кресла. Мой скучающий вид, обращенный в сторону герцога, сменился шоком, когда мой обостренный слух уловил панику и ужас в крике алхимика.

Я и Лиза удивленно обернулись в его сторону. Лиза даже кинжал успела схватить с пояса, готовая к защите.

Оскар тяжело дышал, схватившись за сердце, а тем временем за его креслом у окна появился Ноа весь в черном. С этого расстояния силуэт наемника легко можно было спутать с бездушной тенью. Даже я не сразу заметила его, и как он умудрился без шума сюда пробраться? Из-за нескольких свеч тут слишком темно. А он, прямо как чудовище из кошмарных снов, внезапно появился из окна, перепугав Оскара и заставив нас переволноваться.

– Ты специально дотронулся до моего плеча!
– возмутился Оскар, когда привел в норму сбившееся дыхание.Обвинительным жестом пальца указал на молчаливого доносчика.

Лицо Ноа скрывала тонкая маска из черной ткани, закрывающая половину лица. Пусть моему взору не был доступен его лик, но почему-то была уверена, что сейчас брюнет злорадно улыбался.

Месть подают холодной.

Отличный ход.

– Напугал, Оскар!
– недовольно отозвалась Лиза, снова пряча кинжал в ножны на поясе.

Кажется, Мэтсон изначально догадывался о том, что это был всего лишь Ноа. А бедный Оскар спокойненько чаек попивал, никого не трогая. Я с трудом сдержала рвущийся наружу смех. Если я засмеюсь, думаю, алхимик обидится. Он не любит, когда ему оплачивают его же монетой.

– Узнал то, о чем я тебя просила?
– спросила у стоявшего брюнета, привлекая его внимание.

– Леди, - мужчина осторожно обошел кресло и разозленного друга, бесшумно шагая к моему месту. Все это время я с любопытством следила за любителем чая, боясь, что он может что-то выкинуть. Ноа, ты с огнем играешь, он тебя в шутку и взорвать может!