– Приступаем к плану.

В Оскаре зажегся огонек азарта, в Лизе - твердая решимость прикончить Вайнбаха.

Назе завладел пространством, в мозгу представляя себе огонь и высвобождая свои мысли, чтобы иллюзия сработала.

Иллюзия начала действовать, и помещение в мгновение загорелось синим пламенем, издавая характерный для пожара звук. Запах горящей древесины смешивался с пожирающим дорогую мебель огнем, вызывая не самые приятные ощущения всех присутствующих.

Шаги резко становились, а шипение стало более громким и зловещим. Эта змейка в точности угадала, что здесь есть посторонние, покусившиеся на жизнь его человека.

– Что еще за тупая шутка?
– произнес Чарли, озираясь по сторонам. Все везде горело, пожирая коридор. Дорога вперед и путь назад были покрыты тьмой, словно эта комната существовала вне реальности. Страх под кожу забрался незаметно, выветривая из головы другие мысли, кроме инстинкта самосохранения.

Он застыл и ждал удара исподтишка. Его змея поползла к его ладони, защищая своего хозяина от незваных гостей. А Чарли всем своим телом напрягся и уже поднес свободную ладонь к рукояти кинжала на поясе. Однако монарх не успел осуществить задуманное и поднять оружие для защиты своей драгоценной жизни.

Вдруг его ноги начали неметь. Он опустил взгляд вниз, непонимания, что происходит с его телом и почему оно вдруг начало неметь.

Не выдержав, король упал на колени, а потом онемели и его руки, а дальше пошел черед глаз. Они начали угасать вместе со зрением. Он попытался закричать, но с ужасом понял, что голос пропал. Король не смог схватится за горло и судорожно вдыхал воздух, но ничего не происходило. Его язык, как и все существо, его не слушались. Его движения и тело приняли чужую волю, и Чарли даже не пытался этому сопротивляться.

Змея слезла с его руки и куда-то уползла. Когда аристократ полностью упал, потеряв всякую силу, Мэт с Лизой спустились вниз, спрыгнув с балкона, и направились к безвольному телу, которое почти как мертвое лежало посередине зала, беспомощно раскинув руки и ноги в стороны.

Глаза Вайнбаха были открыты, и он хаотично ими моргал, пытаясь вернуть неожиданно пропавшее зрение, но все было без толку. Перед ним только тьма, которая его не пугала. Страх в нем вызывали приближающие шаги двух человек.

Это покушение!

И не простое покушение, а нападение первоклассных стихийников.

Ему хотелось улыбнуться, ибо план их изначально был провальным. Надо сейчас притворится беспомощным и дать им шанс подойти поближе, дальше напасть, поймать и забрать их стихию себе. Такие сильные способности ему как раз и нужны. Чарли изо всех сил подавлял тянущуюся против его воли торжественную ухмылку. Король испытывал жгучий восторг и бешеный трепет от предстоящей встречи с его неудачливыми убийцами. "Эта ночь будет чудесной", - подумал он, наконец уняв сильное сердцебиение.

Близнецы очень тихо подошли к почти мертвому телу. Мэт присел, поднося руки к его щеке, чтобы скопировать облик, но вдруг фигура короля растворилась прямо на удивленных глазах, превращаясь в песок. Оба не успели даже среагировать, а человек, который превратился в песок, сейчас прижимал кинжал к горлу сидящей девушки, которая застыла в ужасе, почувствовав лезвие у своего горла.

– Занятно, - лыбясь, произнес Чарли, сидя сзади герцогини и сильнее надавливая оружие к ее тонкой шее. В нем читался азарт, а в глазах нападавших неподдельный дикий страх, застрявший в сердце, как червяк. Король заметил движение герцога, собравшегося наброситься на него.
– А-а-а, - цокнул он, словно ругал провинившегося ребенка.
– Двинешься, и я зарежу ее, - для доказательства он нарисовал острием ножа на ее горле тонкую полоску, из которой сразу пошла кровь. Мэт не мог понять, почему Чарли видит их истинные лица, ведь Оскар использовал на них иллюзию теней. В глазах чужих людей они должны были видеться лишь сплошными тенями, без отличий в зависимости от пола. Но Чарли сейчас обратился к своему пленнику в женском роде. Значит… он видит их насквозь. Теперь же герцог не знал, что будет делать. Старший из Вайнбахов испортил его планы и сейчас он на десять шагов впереди них.

Мэт пожирал животный ужас за свою сестру. Этот сумасшедший обладает способностями оборотня. Но как? Как такое вообще возможно?! Все Вайнбахи всегда были кукловодами. Да кто же он такой?! Глава рода Сун Ань так и застыл, ища способ немедленно спасти любимую сестру, но она, в отличие от него, не была напугана. Она была зла и очень сильно.

Оскар поняв, что что-то не так, сменил иллюзию на полнейшую тьму, чтобы запутать ложную жертву.

Когда все воцарилось в черноту, Мэт, не теряя времени, сразу напал на Чарли, хватая его за горло и откидывая прочь свою сестру.

Он сжимал его горло обеими руками, намереваясь его придушить. Вайнбах извивался, хрипел от недостатка кислорода, пытался освободить себя от рук Оборотня, но физическая сила Мэтсона была куда сильней.

Лиза слепо побежала в сторону хрипов с кинжалом, чтобы закончить существование старшего из королевской семьи. Но она даже не представляла, каким методом дальше воспользуется король, намеренный добыть их стихии.

В ногу Оскара что-то сильно вонзилось. От неожиданной боли хозяин цирка чуть не закричал, но вовремя закрыл себе рот руками, издав лишь приглушенный звук от боли. Иллюзия темноты пропала, все вновь вернулось в норму. А Назе с ужасом понял, что его лодыжку укусила ядовитая змея. Он чувствовал, как жидкость из ее клыков начала распространяться по всему телу вместе с током крови. Он отдернул ногу, пытаясь избавиться от нее. Но змея, словно не замечая его сопротивления, поползла к его плечу и укусила уже шею, вызывая у алхимика слезы. Яд буквально жег его кровь и туманил разум, но нельзя было сейчас падать в обморок. Его товарищи надеются на него. Нельзя их подводить. Питомец Вайнбаха не ограничивался одним укусом, он снова и снова кусал бледную шею Иллюзиониста, впиваясь в его плоть так, как будто собирался его съесть по кускам. Попытки пострадавшего вытащить ее длинные клыки из себя заканчивались неудачей и новой порцией яда.