Граждане продолжали кричать, срывая голосовые связки в агонии.

Стоящий за спиной высокий светловолосый парень, сложив руки на груди, смотрел скучающе на ребенка. В отличие от него, Дэвиду показалось, что этому парню все равно на смерть людей. Белая змея, спокойно находящаяся на его шее, вызывала в нем недоумение.

От дыма Дэвид закашлял, но быстро прикрыл рот рукой, испытывая небывалое потрясение. Его кашель по-любому заметил этот чокнутый. Фиолетовые глаза беловолосого поймали его, прячущегося за кустами. Они встретились глазами, но на лице этого парня не дрогнул ни один мускул, а вот другой аристократ всерьез повернул голову в сторону неизвестного шума. Сейчас его поймают и тоже сожгут.

Взгляд безумных очей почти поймал его, если бы высокий любитель змей не сделал бы шаг, загораживающий сторону беглеца.

– Чё ты творишь, Чарли?
– недовольно обратился он к его спасителю.

И Дэвид вздохнул с облегчением, осознавая, что этот поступок парня отвлек от него убийцу.

– Ты такой дым поднял!
– фальшиво кашляя, произнес Чарли.
– Совсем не жаль матушку природу, братишка?
– он погладил его по волосам, в ответ получил возмущенное шипение и поспешно одернул от него ладонь.

Дэвид спасся, но ненадолго. От того, что она надышался дымом, он постепенно терял сознание, снова уходя в страну снов, мысленно прощаясь со своими родными.

После того, как отключился Дэвид, прошло пять часов. Солдаты Вайнбаха, как и они сами, покинули деревню, так и не заметив умирающего мальчика. Открыв глаза, Дэвид попытался встать, но ватные ноги подкосились, и он упал без сил уже на спину. Грудь тяжело вздымалась, а осознание того, что его родителей больше нет в живых, заставляло его лить немые слезы горя.

Запах сгоревшей человеческой плоти, смешанный с прохладой ночного воздуха, вызывал в нем странные ощущения, особенно сейчас, от понимания того, что он полный сирота без дома и средств к выживанию.

Яркое ночное небо с россыпью ярких звезд сквозь темные кроны деревья не вызывало в нем тех ранних чувств, когда он наблюдал за этим завораживающим явлением рядом с матерью и отцом.

Внезапно его слух уловил шипение змеи, и он даже не шелохнулся, принимая смерть как должное. Его жизнь не имела смысла без родных и Родины. Он просто закрыл глаза, смирившись со своей участью. Ползучая тварь, едва касаясь, залезла на его шею, холодя кожу своей морозной прохладой. Вопреки ожиданиям ребенка, она не кусала его, а спокойно находилась на горле, чего-то ожидая.

Теперь же он услышал торопливые шаги мужчины по шершавой листве в ночной тьме. И осмелев, распахнул глаза, чтобы хотя бы напоследок лицезреть своего палача.

– Куда ты ушла?
– бархатистый голос парня коснулся его ушей. Баритон отнюдь не походил на вражеский, скорее обеспокоенный, с нотками дружелюбия.

Дэвида смутила повязка на глазах неожиданного странника. Он передвигался уверенно, не смотря на свой дефект. Змея зашипела, когда увидела этого парня, словно она с ним разговаривала.

– Здесь кто-то есть?
– осторожно спросил парень пустоту, озираясь по сторонам. Потом этот индивид принюхался и был похож на его кота, когда тот искал мясо, спрятанное его матерью.
– Вы ранены?
– осенило блондина, когда он почувствовал запах сгоревшей плоти. Он вдруг подумал, что этот человек смертельно покалечен и не мог говорить.
– Не волнуйтесь, я вас не обижу, - змея зашипела ему ответ. Заползла в воротник мальчика, заставляя его непроизвольно вскрикнуть, но он прижал ладонь ко рту, боясь, что тот уже заметил его.

Дэвид боялся этого, ведь он пришел вслед за змеей. Такая же белая змея была у того высокого Вайнбаха. Вдруг это он? Или его подослал именно он? Другого объяснения, как этот человек узнал о его присутствии здесь, не было. Он хотел умереть, чем попасть в руки Вайнбахов. Вайнбахи чудовища.

Змея сильнее заерзала в его воротнике, щекоча и вызывая у него безудержный звонкий детский смех. Как бы он не старался его скрыть, все было бесполезно, этот человек, уже услышав, повернулся в его сторону, переставая слепо озираться по сторонам, и направил шаги в его сторону.

Дэвид хотел вскочить и убежать прочь, но сил в маленьком теле не было от пережитого страха и дыма, которого он щедро наглотался.

Человек с завязанными глазами наклонился перед ним, и змея зашипела своему хозяину.

Он протянул руку, присаживаясь на корточки перед ним, и дотронулся до его лица, как бы проверяя, есть ли здесь что-то.

– Ребенок?
– удивленно произнес слепой. После его слов змея послушно залезла на руку парня, прекращая щекотать Дэвида.
– Ты живой, не притворяйся, - улыбнулся спаситель мальчика.
– Я слышу твое сердцебиение и дыхание, - Дэвид застыл, поражаясь его способностям.
– Не волнуйся, я друг, - змея потихоньку залезла на его шею, обвиваясь вокруг горла кольцом и смотря на беднягу глазами, красными, как бусинки.