— О, боги… — вырвалось у Вероники. — Ну ничего, я постараюсь хорошенько подготовиться.

Игорь посмотрел на нее с такой щедрой долей скепсиса, что его с лихвой хватило бы на весь континент.

— Каспранская. Давай начистоту. Зачем тебе на факультатив? Понравился очередной парень? — В его голосе звучала твердая уверенность. — Я могу упростить тебе задачу и просто попросить у него номер телефона специально для тебя. Позанимаетесь физикой вне школы.

«Что?? Очередной парень??»

Это было уже слишком. Вероника вспыхнула, как спичка, которой Старков только что чиркнул по боковой стороне коробка.

— А знаешь, что, Старков? Пошел ты. Я сдам этот чертов тест и без твоей помощи. Увидимся на факультативе.

Она взмахнула рукой, развернулась и понеслась прочь.

«Я же просто задала ему пару вопросов. И была вежлива. Ни о чем не просила, ничего не требовала. Почему все эти ботаны такие высокомерные?»

Она влетела в класс, швырнула рюкзак на парту и села рядом с Зинаидой, которая уже вернулась из столовой.

— Ну и козел же, Зина!

— А я тебе говорила, что от мужиков ровным счетом никакого проку, и нечего с ними возиться. Вон, посмотри на Борисова, — Зинаида указала рукой в сторону классной доски, где находился их одноклассник Семен, — до чего же жалкие создания…

Семен при помощи губки настойчиво пытался очистить от мела свои штаны. Но поскольку этой губкой только недавно дочиста помыли доску, все его попытки только усугубляли ситуацию.

— Да уж, — согласилась Вероника. — А обиднее всего, что я только зря время потратила. Даже пообедать не успела.

— Успеешь, еще пять минут до урока, — сказала подруга, доставая пакет из рюкзака. — Вот, взяла тебе две пиццы.

— Куда ж мне две? Я столько не съем.

— Ну я же как-то съедаю по две каждый раз, и ты съешь. А если нет, то одна из них достанется мне. — Зинаида картинно вздохнула. — Получается, уже как третья по счету за сегодня.

— Я смотрю, ты все предусмотрела, — улыбнулась Вероника.

— Куда деваться.

Девушки достали по пицце и принялись за еду. Прозвенел звонок, и в классе появилась учительница. Она начала поочередно вызывать тех, у кого были спорные оценки, а всем остальным велела изучать новый параграф.

— Так я не поняла, что там опять натворил Ханин? — шепотом поинтересовалась подруга, отодвигая учебник в сторону. — То-то я смотрю у него морда сегодня с утра аж лоснилась. Наверняка затевал какую-нибудь подлость.

— Да при чем тут Ханин, чтоб ему пусто было, я имела в виду его придурковатого одноклассника Старкова. Это у него я должна была разузнать насчет факультатива. Но он не умеет нормально разговаривать, поэтому ничего не вышло.

— О, Старков… — задумчиво протянула Зинаида. — Так ты про него… Между прочим, он мне нравился с пятого по седьмой класс.

Вероника вытаращила глаза:

— Чего-чего?? Я не ослышалась? Он же дрыщ! Как он мог тебе понравиться?

— Какой он дрыщ? Он спортсмен.

— Шахматист что ли?

— Да почему сразу шахматист? Он занимался борьбой! Он же из Дагестана.

— Из какого Дагестана? — пуще прежнего удивилась Вероника.

— Из обычного. Каспраныч, Дагестан — это такая республика.

— Да знаю я, но какой из него дагестанец? Он вообще не похож на кавказца. У него даже фамилия русская.

— Так у него отец русский, а мать дагестанка.

— Откуда ты все это знаешь?

— Ну… Я узнавала! Говорю же, нравился он мне.

— Ладно, с этим разобрались. Но у него же комплекция примерно как у Ханина! Ханин для тебя дрыщ, а Старков — почему-то нет. Как же так?

— Да заладила ты со своим Ханиным! Его вообще у нас в школе не было, когда все сходили с ума по Старкову.

— Зина, мы сейчас вообще об одном и том же Старкове говорим? — решила уточнить Вероника. — Кто в здравом уме мог сходить по нему с ума?? У меня на лбу скоро морщины появятся от твоих безумных заявлений!

— Помнишь Пискулову?

— Ту самую, которая впервые пробудила в тебе ярость, и в итоге получилась Зинаида, которую мы все знаем и любим?

— Именно, — кивнула подруга. — Так вот ей тоже нравился Старков. Он перешел в нашу школу в середине учебного года и попал к нам в класс уже после того, как произошла вся эта история с печеньем. И, значит, дело было так…

Вероника обратилась в слух.

Старков понравился не только Алисе Пискуловой, но и многим другим девочкам в классе, в числе которых была и Зинаида. В первый же день в новой школе его стал задирать один из одноклассников по имени Андрей. Игорь никак на него не реагировал, но тот никак не успокаивался и начал действовать еще активнее. Однажды Андрей пнул ведро с грязной водой, когда мимо него проходил новенький. Обувь и штаны Игоря вмиг стали мокрыми.