Спустя несколько часов, Зак наконец-то закончил свою очередную работу. Поставив птицу к остальным изделиям на подоконник, он решил что будет неплохо немного поспать, а потом пойти к деду Матвею. Зак уже предвкушал его реакцию на подарок.

К сожалению, его планы прервали. Сначала он услышал крики. После, на окно сел ворон. Все, кто, когда-то видел демонов, рассказывал, что эти птицы всегда возле них, их неизменные спутники. Зак понял все сразу. Он ринулся в свою комнату. Там, под кроватью уже была собрана сумка со всем необходимым: Зак готовился к нападению. Взяв вещи и меч, он выбежал на улицу. Демоны уже принялись разрушать все вокруг. Крики людей пронзали до самых костей, как мороз в январскую ночь. Зак знал что его оружие не будет действенным против демонов, поэтому вместо того чтобы ринутся в драку, побежал к сараю. За ним есть выход на улочку, про которую не знает практически никто. Так, тайными ходами, он вышел на рынок. Прячась за углами домов, Зак видел демонов, слышал их смех, но его главной задачей сейчас было найти сестру. Найти ее, а после убраться с этого места. Скрываясь в тени, прячась, Зак бежал между рядами с продуктами, лекарствами и другими вещами, не очень то нужными в такой момент, как сейчас. Столы перевернули, продукты валялись на дороге, их давили то убегающие люди, то ликующие демоны. Вороны кружили над рынком, нагоняя ещё более темную атмосферу, хватая всё, что валялось на земле, иногда впиваясь когтями в людей. Зак надеялся что не опоздал. Что сестра еще жива и демоны не дотянулись до нее.

Он не знал, что найдя ее живой, не обрадуется увиденному. Пробираясь сквозь деревню, Зак видел как демоны хватали женщин и не обращая внимания ни на что, прижимали их к стене, задирали юбки и хохотали над их попытками выбраться. Он видел как больно этим женщинам, он слышал их крики, зная, что это были звуки ломающегося человека. Зак видел это, но так отчаянно хотел найти сестру, что пропускал их, не обращал на это внимания. Он не мог жалеть их, не сейчас, он должен был найти сестру. Но теперь, когда он ее все же нашел, его замутило. Все эти крики разом обрушились на него, все эти образы встали перед его глазами, заставляя его желать ослепнуть. Потому что теперь такие же крики он слышал от своей сестры. Потому что вмиг, на месте всех тех женщин, оказалась она. И тогда Зак сломался. Сломался вместе с рыдающей сестрой. Сломался как тростинка, потому что стоит забрать у человека самое важное, он останется таким уязвимым, что наступи ты ему на горло, он даже не станет бороться.

Зак нашел сестру живой, как и хотел, но все же он опоздал. Наигравшись, демон выпустил девушку из рук, а потом, одним движением всадил ей нож в живот. Зак хотел кричать. Он хотел пойти и разрубить этого демона на части, отрубить руки его дружкам и повесить их головы на забор. И он бы действительно сделал это. Даже не смотря на неподходящее оружие. Он сделал бы это, если бы не так вовремя появившийся дед Матвей. Видя, что собирается сделать Зак, он ухватил его руками и потащил с рынка, укрывая их в ещё одной тайной улочке.

Очнувшись, Зак начал вырываться, отчаянно вертясь в крепких руках.

— Отпусти, я убью их! Убью!

— Как ты это сделаешь? — кричал в ответ дед Матвей. Ему даже пришлось встряхнуть Зака, чтобы обратить на себя внимание. — Я мало тебе рассказывал? Демона убьет только особое оружие. Пойдешь туда — умрёшь.

— Мне все равно. Они убили ее. Убили, убили, убили. Эти монстры не заслуживают жизни, а мне зачем жить без нее?

Старик аж зарычал от злости.

— Ты в своем уме?! Твоя сестра столько отдала чтобы ты жил счастливо. Стольким пожертвовала. Хочешь пойти и сделать все ее жертвы бесполезными? Хочешь чтобы все, что она сделала было зря? И из-за чего? Из-за собственной глупости. Из-за неспособности справиться с эмоциями. Этому я тебя учил?! Этому она учила тебя? Если так, то давай, иди! — он отпустил Зака, отступая с дороги. — Бросься на этого демона как идиот и глупец. Бросься на него только чтобы получить удар, выбивший из тебя всю жизнь. Давай. Чего ждешь?

Зак сглотнул. Разочарование в самом себе прошлось по самих его венах. Он хотел сделать сестру счастливой? Уже не получится. И это его вина. Но чтобы пустить дьяволу под ноги все, что она сделала ради него? Это несправедливо. Несправедливо для нее. Возможно, она была уже в пути к царству богини Лекки. И не была бы рада увидеть какую глупость он сотворил.

— Хорошо. Извини… — он опустил глаза, опираясь на стену какого-то дома.

— Остыл наконец?

— Да. — голос Зака все еще дрожал от боли и злости, но он мог справиться с ними. Он мог сделать это ради нее.

— Тогда пойдем.

Зак вскинул голову.

— Куда?

Старик промолчал.

Через минут пятнадцать пути по закоулкам, о которых не знал даже Зак, они вышли к лесу. Пройдя дальше, в глубину, куда вряд-ли решались заходить жители деревни, Зак заметил скрытый в высоких деревьях, небольшой домик. Подняв одну доску с крыльца, старик нашарил ключ.

— Что это за место? — спросил Зак.

— Мой дом. — несмотря на большое количество времени, проведенное с дедом Матвеем, Зак не не был у него дома. Он думал, что это будет какой-то домишко на окраине поселка: дед славился своей нелюдимостью. Но такого Зак не ожидал. Внутри дома было темно и сыро. На полке шкафа стояла черная статуэтка ворона, из-за чего Зак вновь услышал это удручающее карканье. Вздрогнув, он поскорее отвернулся от нее. Ничто в доме не напоминало, о том, что кто-то в нем живет: по углах висели нити паутины, на поверхностях слои пыли, заставляющие нос чесаться.

— Вот, — старик протянул Заку стакан с мутной жидкостью. — Выпей до дна, тебе нужно успокоится.

— Я спокоен. — возразил Зак.

Старик окинул его взглядом:

— Ты все еще дрожишь.

Зак вытянул руки: действительно дрожали. Он выпил все одним глотком.

— Что теперь? — спросил тихо после минуты молчания. Его старой жизни теперь нет. От нее не осталось ничего: ни дома, ни сестры. Он не знал что делать дальше, как дальше жить.

— Тебе надо убираться отсюда. — ответил старик, ища что-то в большом черном шкафу.

— Мне? А как же ты?

Вопрос был проигнорирован.

— И куда я пойду?

— На севере в Нордских горах есть укрытие. Тебе нужно добраться туда. Вот. — старик расстелил на столе небольшую карту Надии. — Ты можешь идти напрямую. Здесь пройдешь через несколько поселков. Там достанешь лошадь и еду. Потом придется идти через лес. Там болота, так что осторожнее. Потом будут поля, пойдешь напрямик, и упрешься прямо в хребет. Там найдешь укрытие. Все понял?

— Вроде да. Сколько займет дорога?