– Понравившаяся тебе девочка великая княжна, – шёпотом проговорила она. – Не забивай свою голову ей, больно будет падать с небес на землю.

Посмотрев на неё удивлённо, Боря улыбнулся и покачал головой:

– Ну нет, тётя, Аскольд говорит, что, если не сдаваться и прикладывать усилия, можно добиться даже самой невероятной цели. И его выступление на этом турнире это доказывает.

Я одобрительно хмыкнул, а тётя Мари, выслушав племянника, вновь тяжело вздохнула.

На этот раз, когда мы стояли на трибунах, в нашей компании чувствовалось некое напряжение. В воздухе витал немой вопрос: «Какого Форкха, столько разных по социальному статусу и интересам людей собралось на маленьком пятачке?» Но спрашивать открыто никто не решался, так что все давились собственным любопытством.

– Марина Сергеевна, – Влад взял на себя инициативу и обратился к моей тёте: – Позвольте выразить вам своё восхищение и признательность за то, что воспитали такого выдающегося племянника, как Аскольд. Наверное, он самый удивительный человек из всех, кого я знаю.

– Присоединяюсь к словам Владислава, – благожелательно кивнула Ромодановская.

– Ой… Спасибо. Спасибо, мне очень приятно, – растроганно ответила тётя. – Но… Аскольд же сам по себе такой… моей заслуги здесь мало и…

– Позвольте с вами не согласиться, – улыбнулся Влад. – Аскольд как-то раз немного рассказал о своей семье, но из услышанного я понял, что вы многое сделали для него. Искренняя поддержка – залог верного воспитания. Глядя на Аскольда, не сомневаюсь, что вы все сделали верно.

Инна Комаровская, в этот момент внимательно слушавшая Беляков, с улыбкой кивнула, поддерживая его слова. Затем разговор затух, все повернулись к арене.

– Ну как, удивлён сюрпризом? – незаметно шепнула мне на ухо Морозова.

– Очень.

– А я ещё и денег от своего имени на тебя поставила, – похвасталась она.

Ан нет, эти перешёптывания заметили – вон как Юля подозрительно смотрит в нашу сторону.

Постепенно атмосфера в нашей разношёрстной компании стала более естественной. Влад, Инна и Катя то и дело дружелюбно обращались к тёте, отчего она даже смогла расслабиться.

И вот, наконец, пришло время первого полуфинала. Судья объявил участников, озвучил им правила, и…

Бой!

– Всё, как и в прошлом году… Интересно! – донёсся голос мужчины-аристократа с соседней трибуны.

– Тогда младшей княжне пришлось поднапрячься, но насколько я помню, не сверх меры, – заметил его собеседник.

Через минуту судья объявил, что бой окончен.

– Ух ты… – выдохнул наш сосед. – А в этот раз и напрягаться ей не пришлось.

Да, глава учсовета без труда одолела главу клуба «Управленческого дела» и своего сокурсника, в который раз за турнир наглядно продемонстрировав, что не просто так носит гордое прозвище «Царица лицея».

– Аск, если ты выиграешь, тебе нужно будет сражаться с ней? – ошарашенно выпалил Глеб.

– Не если, а когда, – спокойно ответил я.

– Но она же…

– Не бойся, – с тёплой улыбкой перебила моего двоюродного брата Морозова. – Аскольд ни за что не проиграет.

– Точно! Аскольд очень сильный, – выпалил Никита.

Мой полуфинальный бой должен был начаться через пятнадцать минут.

Ребята пожелали мне удачи, а последней слово взяла моя тётя:

– Неважно как закончится бой, главное – не пострадай, – тихо проговорила она.

– Очень даже важно, – улыбнулся я. – Я обязательно выиграю.

Подавшись вперёд, тётя Мари крепко обняла меня.

Ну а дальше последовали уже ставшие такими привычными действиями – спуск в раздевалку, переодевание… Разве что сейчас, ожидая, пока меня позовут на арену, я продумывал план «мягкой» победы. Благо думать долго не пришлось.

И вот назначенное время наступило, и я ступил на ковровое покрытие арены. На меня были обращены взгляды сотен зрителей и судьи.

У другого выхода я увидел свою соперницу.

Оболенская шла с гордо поднятой головой, будто опытная воительница. Посмотрела на меня свысока. Правда, когда мы поравнялись, едва заметно улыбнулась.

– Не обижайся, когда я выиграю, – проговорила она.

– Ты тоже.

Девушка серьёзно кивнула.

В седьмой раз за этот школьный турнир я слушаю объявление одних и тех же правил, стоя на арене.

Вот судья начал обратный отчёт, и трибуны хором повторяли за ним.

Мы с Алисой одновременно активировали живу – по нашим телам пронеслись молнии. По телу девушки обычные белоснежные, по моему же золотые.

– Бой! – объявил судья.

И в тот же миг Алиса, облачившись в стихийный доспех, сорвалась с места. Все её тело сверкало белоснежными молниями, атрибут давал ей невероятную скорость.

Я ринулся ей навстречу, ведь, кроме ближнего боя, у меня ничего убойного в запасе нет.

Но когда между нами оставался всего один метр, Оболенская бросилась влево. Резко затормозив, я начал разворачиваться. В голове мелькнула мысль расширить облако альтеры, чтобы Алиса попала в него и замедлилась.