В один момент мне даже показалось, что с Машей разговаривает не неприступная Царица Лицея, а обычная девушка, у которой мало друзей.

Хотелось верить, что Софья немного расслабилась.

А вот Юля, наоборот, весь вечер была в напряжении, правда старалась его скрыть. Периодически я ловил на себе её странные взгляды. Также странно она иногда поглядывала и на Софью.

– Судари и сударыни, – решительно проговорила Троекурова, когда на часах уже было начало двенадцатого, – хочу напомнить вам, что Аскольд Игоревич сегодня участвовал в важном поединке и ему требуется отдых. Поэтому предлагаю разойтись по своим номерам.

Влад с грустью посмотрел на вторую бутылку, в которой на донышке ещё оставалось немного вина, и разделил эти остатки между пьющими членами нашей компании. По глазам Белякова я видел, что парень хотел бы продолжения банкета. И я не удивлюсь, если у него в номере имеются заначки.

– Спасибо, друзья, что навестили, – на правах гостеприимного хозяина я поднялся на ноги и взял слово. – Мне очень приятно. Как-нибудь ещё раз повторим.

– Обязательно! – поддержал меня Влад. – Между прочим, ты мне ещё день должен, – он рассмеялся, а на лицах Маши и Васи появились улыбки.

Беляков намекал на свой приз в «танцевальном конкурсе», который мы устроили в ресторане Демидовых, когда отмечали мою победу на школьном этапе турнира.

– Я помню. И размышляю, как бы всё получше обустроить.

– А я жду, мыслитель – хмыкнул он. – Аскольд, ещё раз с выходом тебя в полуфинал и с завершением нашего первого семестра.

Мы четверо чокнулись, а княжны приподняли чашки с чаем.

Затем все встали, и служанки Софьи и Юли начали ловко убирать со стола.

Когда я провожал друзей до двери, то видел, что обе княжны хотят задержаться и что-то сказать, но в итоге и Юля и Софья всё же ушли молча.

Ура! Наконец-то я могу отдохнуть в одиночестве!

Но сначала всё, же стоит доделать одно незавершённое дело.

Я взял телефон и начал набирать сообщение:

«Софья Антоновна, спасибо, что решили остаться с нами. Было приятно провести время в вашей компании. Насчёт моей завтрашней встречи – планирую поехать от общежития в одиннадцать утра».

Ну а что, раз договорились, не сбегать же мне молча?

«Хорошо. Спокойно ночи, Аскольд Игоревич», – через минуту ответила младшая княжна.

«Спокойной ночи, Софья Антоновна».

* * *

Когда мы только садились ужинать вечером, в мой номер заглядывала одна из служанок Оболенских с подносом в руках – женщина не знала, что и до её прихода мне уже подали ужин. Но принесённые кушанья, я всё же принял, а заодно и попросил подать завтрак к половине одиннадцатого.

Чем обезопасил себя от излишней заботы со стороны княжон.

Завтракал я под пристальным взглядом Вадима, который привёз мне сменную одежду и прошёл в общежитие по гостевому пропуску.

– Ваши братья делают успехи, – рассказывал Наставник, пока я наворачивал кашу с тыквой. – В спаррингах без живы им теперь нет равных. Что не очень честно, я считаю. Зато наши бойцы теперь с большим энтузиазмом выкладываются на изматывающих тренировках, ожидая, что вы возьмёте их на тренировки «индивидуальные».

Из бывших «Белок» про альтеру знают только Тамир с Вадимом, всем остальным, мы сказали, что лучших по итогам тренировок я стану обучать сам. Что, как ни крути, недалеко от правды.

– Да уж… – протянул я. – Нужно бы посмотреть, кто из них готов заниматься со мной, – находясь в общежитии, мы предусмотрительно не использовали слово «альтера», а Вадим воздерживался от обращения «Господин». Большого секрета из самого факта изматывающих тренировок мы не делали – при желании любой третьей стороне легко получить эту информацию. Но о некоторых деталях лучше помалкивать.

Софью и её Мастера – Николая Ивановича, мы с Вадимом подождали в холле общежития. В десять пятьдесят восемь они спустились. После приветствий мы вчетвером вышли на улицу и сели в мой «РВМ».

Едва машина выехала с парковки, за ней пристроился чёрный микроавтобус. Да уж, великая княгиня не пожалела охраны для моей скромной персоны.

Когда я отвернулся от окна, мой взгляд невольно скользнул по Софье. Сегодня в повседневной одежде (а не школьной форме) она выглядела взрослее: элегантный соболиный берет, полушубок, из-под которого на сидение опускается длинный подол тёмного шерстяного платья – всё это великолепно ей шло.

Пусть Софья и сидит, гордо выпрямив спину, и смотрит прямо между передних сидений в лобовое стекло, я каждой порой кожи ощущаю, что её терзает любопытство.