— Так может быть у них был уговор? — поинтересовалась Елизавета.

— Может быть. — охотно кивнул Уолсингем. — Скорее всего так и было. Поэтому меня эта история и пугает. На текущий момент он занят войной в Леванте. И, судя по всему, может оказаться втянут в войну между Москвой и Литвой с Польшей, которая разгорается. И в этот самый момент Папа выходит с сообщением о том, что его дражайшая супруга — Плантагенет. Совпадение? Не думаю. Слишком много в его истории таких «совпадений».

— Мы как-то можем помочь бедной дочери Султана в ее сердечной страсти?

— Моя Королева, — подался вперед Уильям Сесил, — я не советую в это впутываться. Вполне возможно, что Папа таким образом пытается увести Эндрю из Анатолии и Леванта. Ведь он сделал свое дело. И теперь католикам-крестоносцам удастся достаточно легко отбить Святую землю.

— И как же эта «бумажка» уведет матерого волка от его законной добычи? — криво усмехнувшись, спросила Елизавета.

— Как уже ранее было сказано, в Англии многие обсуждают эту энциклику. И хватает тех, кто хотел был увидеть Эндрю Кингом. Особенно католическая партия. И они будут стараться его привлечь на свою сторону любыми посулами. Получится у них или нет — не известно. Однако если мы вмешаемся и это вскроется, то этот крайне удачливый полководец может направить свой легион к нашим берегам. Ради мести. И поверьте — желающих перевезти его через Па де Кале окажется в достатке. Не удивлюсь, если Генрих Валуа выделит ему флот, чтобы досадить нам.

— Генрих на это может решиться?

— Вполне, — ответил лорд Рассел. — Ему очень нужен союз с Англией против Нидерландов. Но он едва в состоянии терпеть то, что моя Королева исповедует англиканство. Эндрю же вполне его устроит в этой роли. Тем более, что Мария Стюарт ныне вдова и…

— И если Марта умрет, то…

— Да моя Королева. — кивнул Уолсингем. — Смерть Марты — обоюдоострый клинок. Он может дать надежду и великое благо, а может и обратить все прахом. Сам Эндрю будет вряд ли доволен тем, что его вытащили из османской кампании.

— И что мне предпринять? — закусив губу спросила Елизавета.

— Немного подождать моя Королева. Если дочь Сулеймана Великолепного справиться со своей задачей, то нам нужно будет лишь оказаться в нужном месте в нужное время.

— А если нет?

— То действовать по обстоятельствам. В любом случае я бы советовал, чтобы рядом с этим волком находил кто-то из наших людей. Вряд ли его получиться убить. Да и пустое это — пытались многие и все теперь в могилах. Всевышний ясно указал свою позицию по этому делу. А вот знать, что он задумал, что предпринимает и какими силами — крайне полезно.

— И как ты хочешь это реализовать?

— Отправить ему группу молодых английских рыцарей в помощь под прямое начало. И вместе с ними нашего человека. А дабы он не усомнился в нашем расположении, помогать ему снабжением. Пусть скромно, но безвозмездно. Дикий волк просто так в руки не пойдет. Его прикармливать надо…

[1] Парантелла — это группа кровных родственников, в основе которой лежит общий предок с нисходящими от него родственными линиями. Например — первая парантелла — дети умершего. Вторая парантелла — родители покойного.

[2] В этом варианте истории он не только не утонул, но и смог серьезно укрепить свои позиции за счет связей на востоке.

[3] В этом варианте истории Игнатий не заболел лихорадкой в Риме, в связи с тем, что ездил на Русь.

Глава 7

1559 год, 13 июля, Тула

Поздняя ночь.

Или даже раннее утро.

Тишина.

Только насекомые заливаются и легкий, едва заметный ветерок шевелит листву.

— Панове, — прозвучал едва различимый голос. И несколько мужчин на опушке леса насторожились.

Невзрачный человечек вынырнул перед ними из зарослей лопухов словно чертик. Отчего некоторые из них перекрестились. Но молча. Сдержав характерный для момента маленький словесный поносик.

— Панове, княгиня по самому утру выедет в замок Шат. С ней будут только ее мавры и несколько слуг. Они пойдут на новом ушкуе, чтобы быстрее. Но на обед будут останавливаться у старого дуба на излучине. Я вам его показывал. Да вы и сами видели — место это излюбленное для краткой стоянки. Его и в порядок для того привели…

Он еще что-то тихо лопотал.

Но эти люди его уже не слушали. Они начали переговариваться, кратко обсуждая новость и что-то решать. Разумеется, общаясь на польском. И, завершив эту крайне сжатую беседу не прощаясь удалились. Лишь бросили неприметному мужчине кошелек с деньгами. Он его подобострастно поймал на лету и кланяясь скрылся в лопухах.

Польский же отряд тем временем вскочил на коней и спокойно направился к своим подельникам, что стояли в соседнем лесочке относительно тайным лагерем. Почему относительно? Потому что костры они все-таки жгли…