— Мы о таком городе даже не слышали.

— Значит я вас немного просветил. Но я не Черный принц и не эти мутные ребята с фамилией Валуа. Я такой гибкости не прощу. Вы поняли меня?

— Мы можем подумать?

— Можете. Но не долго. В город пока я входить все равно не хочу. Нужно же для приличия лагерем постоять осадным.

На этом и разошлись.

Делегация озадаченная, а Андрей — насвистывая какую-то дурацкую песенку. Просто чтобы отвлечься от дурных мыслей. Но уже на третий день идиллию устройства укрепленного осадного лагеря нарушили мамлюки.

Приперлись всей толпой. И встали лагерем невдалеке.

— Долго мы не виделись, нафиг мы и встретились… — покачал головой Андрей.

— Что, князь? — переспросил дядька Кондрат.

— Эти болезные чего приперлись?

— Антиохия — старинные владения мамлюков, — пояснил стоящий рядом армянин-торговец. В этот раз купцы не стали даже отходить далеко. Просто разместились чуть в стороне и постоянно шныряли между городом и лагерем улаживая разные дела. Да и к подошедшим тоже кое-кто отправился. Посмотреть, да за торг поговорить.

— Ромейские.

— Что?

— Антиохия — старинные владения ромеев. А до того принадлежали эллинам, которые сей город и основали.

— Это было давно.

— Принесли мамлюки что-то хорошее в эти края?

— Ну…

— Что «ну»?

— Это было очень давно. Никто уже и не помнит. — нашелся торговец.

— Так напомним. Если можешь — передай им вежливо, что мне до них нет дела и если они уйдут обратно крутить своим верблюдам хвосты, то я сделаю вид, что их не видел.

— Не уйдут, — покачал головой торговец.

— А чего так? Они разве не знают о моих победах?

— Знают. Но, я полагаю, что они считают тебя легкой добычей. Сражение с большой армией шехзаде, а потом эмира Алеппо должна истощить легион.

— Потери?

— Да. Они, без всякого сомнения должны быть очень велики.

— А чего же тогда они ждут?

— Устали. Насколько мне известно, они шли сюда так быстро как могли. Едва ли не бежали.

— Их предводитель дурак?

— Почему? Он спешил к городу прежде, чем ты его займешь.

— Его опыт первого крестового похода ничему не научил?

Армянин скосился с непонимающим взглядом.

Андрей же ничего объяснять не стал.

— Легион к бою, — коротко скомандовал Андрей, вернувшись в свой шатер.

— Весь?

— Весь. Быстрее. Каждая минута на счету…

Минут через семь-восемь Андрей вышел из палатки, полностью облаченный в свои золоченые доспехи. Красивый такой. Эффектный.

Подошел к дестриэ. Также уже «упакованному».

Сел верхом.

И медленно, можно сказать даже торжественно поехал к бойцам своей армии, которые в целом также уже оказались готовы к бою. Во всяком случае они уже облачились в предписанное по таким случаям снаряжение и построились на небольшой площади у командирского шатра.

— Бойцы! Враг шел многие недели по пустыне. Без отдыха. Стараясь обогнать вас и занять Антиохию. Но не успел. Вы оказались лучше!

— У-у-у-у!

— Враг обессилен, но дерзок. Он встал большим неукрепленным лагерем рядом с нами. Он рассчитывает, что вы — трусы! Ведь их много… вон — валяются без сил. Вояки!..

Импровизированный митинг продлился недолго.

После чего легион начал организованно выходить из лагеря и прямо колоннами идти вперед. На неприятеля.

Там это заметили. Но было уже поздно. Им просто не хватало времени для того, чтобы организоваться. Ведь мамлюки выступали не малым отрядом элитных конных воинов — собственно мамлюками. Нет. В их армии были и берберы, и арабы, и абиссинцы, и прочие. То есть, их армия представляла собой совершенно типичный для региона сброд вооруженных людей, имеющих по большей части условное отношение к армии. Так здесь воевали издревле. Какой-то порядок привносили изредка разные цивилизации, но очень быстро все скатывалось к старому-доброму ни на что ни годному бардаку.

Никакой единой структуры и внятного командования. Просто куча-мала из разной степени подготовленности и вооруженности бандформирований. Как следствие — попытка хоть что-то организовать и выдвинуть породила только хаос. Если конечно тот бардак, который наблюдался в этом «таборе» можно было именовать порядком. Не удивительно, что их несколько десятилетий назад много раз подряд «размотали» даже османы, сильные слабостью своих врагов.

Легионеры шли молча.

Этакими штурмовыми колоннами. Впереди ребята со щитами, за ними стрелки.

Кавалерия вперед не выдвигалась. Андрей со своими всадниками держался сзади. В том числе и потому, что врываться верхом в хаос лагеря — опасно. Там отовсюду могут ткнуть копьем. Убить может и не убьют, а ценного коня испортят.

У самого лагеря, метрах в двухстах, остановились. Развернулись широким фронтом. И двинулись вперед. Пехота двинулась.

Сам Андрей повел всю кавалерию в обход — в сторону организованного бегства неприятеля. Куда потянулись первые ручейки всадников и беглецов.