За спиной Марии я увидел тарелку с горелыми спичками и горсткой пепла, от которых поднимался дымок.

— Нет… не видела… — тихо произнесла она, пряча глаза.

Она совершенно не умела лгать.

— Леди Вышнегорская, — я немного повысил голос и заговорил более официально, — Недостойно леди так поступать. Пожалуйста, отдайте мне мою вещь. Моё письмо. Или хотя бы то, что от него ещё осталось. Я имею право знать, что отец мне написал. Хочу знать его предсмертную волю.

Мария опустила глаза в пол и молча замотала головой. Мда… как и ожидалось, лёгкого пути мне можно не ждать. И как я умудрился проморгать момент, когда она вытащила письмо? И самое главное, как ей удалось сделать это настолько незаметно?

Видимо, она услышала, как шуршит бумажка в моём кармане, пока мы разбирали продукты. А потом, пока обнимались, незаметно вытащила её. И прочитала, когда я ушёл к себе в комнату.

Я сильно недооценил ловкость Марии и её умение управляться с духовной энергией. Она аристократка. Кто-кто, а эти ребята как правило хороши в использовании духовки. Даже женщины.

В воздухе витал лёгкий запах гари. Мария на моих глазах стряхнула с тарелки в мусорное ведро горстку пепла. Полагаю, это и есть письмо? Точнее то, что от него осталось.

Мария сожгла последнюю зацепку, оставшуюся у меня о Дмитрии Вышнегорском. Или практически сожгла. Что она спрятала за спину? Может быть уцелевшую часть письма?

— Зачем? — тихо спросил я.

Мария не ответила. Лишь упрямо сжала губы и посмотрела мне в глаза. В глубине её зрачков я увидел непреклонную решимость. Какую совершенно не ожидал от этой женщины, измученной страданиями и потерями.

— Ты ведь прочитала то, что там было написано? — спросил я. И сам себе ответил, — Прочитала. Иначе бы не сожгла письмо…

— Ты тайком украла письмо? — тихо спросил я. Она ничего не ответила. Лишь стыдливо отвела глаза.

Может быть письмо случайно выпало у меня из кармана, пока я нагибался за пакетами? Или высунулось краешком. А Мария, движимая любопытством, быстренько вытащила его при помощи духовки. Возможно решила, что это любовное письмо от девочки. Ох уж это женское любопытство.

А потом прочитала и… Мария в прошлом потеряла мужа. И очень боится за дочерей и приёмного сына. В итоге инстинкт гиперопеки толкнул её на этот поступок… уничтожить опасность для семьи!

— Это было послание от отца. Его последняя предсмертная воля. Которую он хотел передать мне.

— Прости… — прошептала Мария. В её глазах блестели слёзы. Я видел печаль, вину… а ещё страх. Очень сильный страх, — Я боюсь потерять тебя и девочек… знаю, ты возненавидишь меня за этот поступок… Не буду оправдываться, прощения мне нет… Я ужасна… худшая мать… Но не могу поступить иначе!

Я заберу пепел. Может быть получится из него восстановить письмо? Я помню, как лорд Мортис починил сломанный Эйкой стул из обломков. Может быть с сожжённым письмом также получится?

Правда, есть нюансы. При сгорании из объекта испаряются все органические соединения и растворяются в воздухе. Воздух, я очевидно, принести преподавателю не смогу. Но может, стоит попытаться принести хотя бы пепел?

Нет, мне лучше сосредоточиться на предмете, который Мария прячет за спиной. Наверняка она не успела полностью сжечь письмо.

Я решительно шагнул в ее сторону.

— Не смей подходить! — приказала она. В её голосе сквозь вину звучала решимость.

Вот она какая настоящая леди Вышнегорская. Страх за сына помог ей вспомнить себя настоящую, благородную и властную аристократку. Такой она мне нравится гораздо больше.

Жаль, что воспоминания пробудились так не вовремя.

— Мария, пожалуйста, отдай остатки письма, — мягко, но настойчиво произнес я приближаясь с каждым шагом, — Что ты прячешь за спиной? Отец мог написать там что-то очень важное… я хочу знать.

Выражение решимости в глазах Марии лишь усилилось. Что там такого мог понаписать Дмитрий, что его вдова так резко изменила свое поведение? Она чуть ли не с боем готова отстаивать это письмо, чтобы я его не прочитал.

Пока меня не было на кухне, Мария успела надеть кухонный фартук — розового цвета, с милыми плавными узорами. А ещё у него имелся кармашек на передней части. Туда Мария и положила некий предмет, что сжимала в кулаке. Предположительно остатки письма.

— Мария, — требовательно произнес я, подойдя совсем близко, — Отдай письмо. Пожалуйста.

Не хочу применять силу по отношению к ней. Не хочу. Однако я должен знать, что написано в письме. Это наверняка очень важно. Не только для Вадима Сабурова. Но и для Бога-Императора. А также и для всего человечества.

К сожалению, между нами и критически важными сведениями встала материнская любовь и страх за детей. А они посильнее Аномалии будет. Даже если направлены в неверное русло.

— Отдай письмо, — я требовательно протянул руку, — Прошу. Я не хочу его отбирать у тебя силой.