Скупая слеза скатилась по усам и бороде волшебника. Потеря, которую он пережил, не шла в сравнение ни с чем другим.

— Парц, что именно произошло? — спросил я, — Что за катастрофа? Кто её устроил? У любой катастрофы есть имя и фамилия.

— Без понятия, — печально сообщил Парацельс, — С Изнанки крайне ограниченный обзор. Я недавно ощутил твоё присутствие, да и то еле-еле достучался. Знаю только, что после катастрофы многие незримые законы, по которым работало наше Бытие, безвозвратно изменились.

— Исчезла классическая магия, — я кивнул, — Появились Дар и духовная энергия.

— Да. Дар. Духовная Энергия, — печально произнес Парацельс, — При мне такой херни не было…

— Ты не знаешь, почему так произошло? Почему наша классическая магия… скукожилась до духовки и Дара?

— Не, Импи, без понятия, прости.

— Ты ж архимаг.

— Я сижу в жопе мироздания, Изнанке, и почти ничего не вижу отсюда. Я тут уже пару тысяч лет не делаю ничего, только пью парцеяд вместе со своим коллегой Просперо, также застрявшем, и жду твоего возвращения.

— Ясно. Извини.

Мы снова выпили. Ангелочки трунькнули на арфах. Парацельс снова наполнил кружки уже из новой бутылки.

— Да всё в порядке, мы на самом деле весело проводим время, пока ждём твоего возвращения! — сказал волшебник, — Лепим из кусков псевдореальности статуи фигуристых баб, гоняем портянками местных духов-Часовых, строим огромные пирамиды из пустых бутылок парцеяда! Соревнуемся, кто выше построит, пока не рухнет! Без магии, на щелбаны! Я за пару тысяч лет достиг в этом невероятных высот! Моя нынешняя пирамида уже три километра в высоту! На пару сотен метров выше, чем у Просперо! Хе-хе… следующий щелбан точно получит он!

Парацельс с довольным видом захихикал и и коварно потёр руки.

Мда… похоже, пока я пребывал во сне-смерти, могучие деды времени даром не теряли. Представляю, как они за пару тысяч лет засрали всю Изнанку мироздания. И довели до истерики всех тамошних духов. Эх… стоит Богу-Императору на чуть-чуть отвлечься, союзники сразу начинают сходить с ума. Даже на тысячу лет одних оставить нельзя. Как дети малые, честное слово.

— А потом мы с этих пирамид будем как с горок кататься… — продолжал мечтать великий волшебник, впавший в детство.

— Ты лучше скажи, Парц, — задумчиво произнес я, — Есть мысли, как тебя вытащить с Изнанки?

— Честно? Без понятия. Уже все перепробовал. Если и можно мне открыть проход обратно, то только снаружи, — печально произнес волшебник, — Вся надежда на тебя, Импи… Кстати, я без понятия, как будет моя магия работать в изменившемся мире.

— У меня тоже проблемы. Силы прежней нет, я переродился в теле простого смертного. Мне нужно ещё время, чтобы обрести себя прежнего. Может быть ты дашь какой-нибудь совет, как мне ускориться?

— Черт, надо подумать, — Парацельс почесал затылок, — Так с ходу трудно что-то сообразить. Мне нужно время.

— А мы торопимся?

— Мое время уже почти вышло. Я не могу находиться на связи с тобой слишком долго. Изнанка тянет назад. Даже архимагу не так просто преодолеть ее притяжение.

— И ты потратил время, чтобы рассказать мне про горы из пустых бутылок вместо действительно важных вещей? — моему возмущению не было предела.

Парацельс улыбнулся и с виноватым видом развел руками. После чего просочился сквозь матрац и исчез…

— К следующему сеансу связи обещаю что-нибудь придумать, — прозвучал из воздуха его затихающий голос, — И парцеяда побольше притащу… На Изнанке я успел вывести новые уникальные сорта, которые ты ещё не…

Его голос затих окончательно. Эх, Парц, Парц… в своем репертуаре, как обычно. Хотя попробовать новые сорта парцеяда я бы не отказался, ещё как бы не отказался… Парцеяд — святое дело.

И тут я проснулся.

Через приоткрытую штору в комнату лился свет утреннего солнца. Архимаг Парацельс, разбросанные по полу бутылки и кружки из-под парцеяда, даже ангелочки — все исчезло без следа. Растворилось в мутной дымке сновидений.

А вот приятный запах парцеяда с нотками соленых огурцов остался. Я принюхался, вылавливая из воздуха тоненькие ниточки аромата. Да, никаких сомнений, это он и есть… Похоже, со мной наконец-таки вышел на связь один из старых союзников! Пусть и во сне, но наш разговор все равно был реален.

Парацельс, несмотря на лёгкое безумие и алкоголизм, невероятно могучий волшебник. Наверное, самый могучий из всех, кого я знаю. И он сохранил мне верность. Осталось найти способ вытащить его в реальный мир из ловушки, в которую он угодил. И тогда…