– Что происходит? – растерянно спросила Ирис, слыша предсмертные крики, раздающиеся со всех сторон.

– Одарённые государства Свободных! – раздался громкий, незнакомый голос. Он не был усилен магией, но все хорошо его слышали. – Мы не враги! Только что убитые – это слуги Некроса, или государства некромантов, южан – так вы их называете. Предателей много, но мы, с помощью Тароса, успели выявить большинство предателей. Мы не бросим вас, и поможем отразить нашествие чёрной волны.

Незнакомец продолжал говорить что-то ещё, но в этот момент в башню, к которой приписали Марику, вошёл отряд воинов Тароса.

– Медиум Фаерус, нам приказано забрать тебя отсюда. – сообщил командир отряда.

– Я никуда не пойду без своих друзей! – Марике стало не по себе. Она прочла в мыслях этих бесчувственных людей, что они готовы выполнить приказ несмотря ни на что.

– Ты можешь взять их с собой. – согласился таросец. – Некросы охотятся за тобой, Фаерус. И здесь, в Свободном государстве, никто не в состоянии защитить тебя. Мы не в праве дать некросам такую силу, как будущую посланницу смерти.

Один из чёрных воинов уже создал портал, и едва переговоршик закончил говорить, открыл его. Марика, поколебавшись мгновение, подбежала к бойнице и, отыскав глазами одного из учителей шкооы «Раскалённого ветра», крикнула:

– Мастер Вень! Встретите моего брата, передайте ему, что меня взяли под защиту воины Тароса!

Не дожидаясь ответа, девушка повернулась к таросцам, пришедшим за ней. Марика не сомневалась, они не навредят ей. Почему она в этом была уверена? Потому что одним из воинов, выполняющих чей-то приказ, был Джек. Его мысли были, как открытая книга, и в них читалось лишь две эмоции. Радость от пробуждения почти убитых чувств, и желание защитить её, даже ценой собственной жизни…

– Джони, мне уже лучше. Спасибо. – негромко произнесла девушка. Я в этот момент сжимал в кулаке пулю, минуту назад пробившую одежду, магическую защиту, и застрявшую в груди девушки. Дочери Семи ветров повезло, в неё попала лишь одна, а вот двух других учеников спасти не удалось.

Похоже нападавшие приняли нас за дикарей, не увидев огнестрельного оружия. Мастер Као и пара старших учеников дали понять, что это была большая ошибка. С десяток огненных копий перепахали позицию стрелков, а потом учитель использовал магию разума, и несколько крупных животных, чем-то похожих на собак, атаковали своих хозяев.

– Фаерус, открывай портал! – приказал Као, когда бой завязался на позиции местных агрессоров. Жизни Рэян ничего не угрожало, и я снова начал создавать естественные пробои пространства. В этот раз сил оказалось достаточно, и вскоре одарённые начали покидать этот холодный, негостеприимный мир.

Первыми прошли старшие ученики. Убедившись в безопасности, они знаками позвали остальных, и мы начали отправлять на ту сторону ранненых и убитых. На вражеской позиции всё затихло, и я решил, что аборигены с тварями прикончили друг друга, но мастер, продолжавший держать защитный купол, вдруг произнёс:

– Раненый, сюда ползёт. Надо его допросить. Фаерус, проходи на ту сторону, и держи портал открытым, я быстро!

Я не стал задерживаться, и прошёл через зеркало, оставив в нём правую руку. Две минуты ожидания, и Као, с телом аборигена на спине, буквально вывалился из портала. Стоило ему оказаться с этой стороны, я тут же развеял портальную арку. И только сейчас осознал, в каком напряжении находился всё это время.

– Магистр Лафлет, вы поможете мне допросить пленного? – спросил учитель, сбрасывая с себя одежду. – Фаерус, подлечи его, чтобы не сдох во время допроса!

– Это солнце? Господи, это настоящее солнце! – заговорил пленный на родном для меня языке. – Где я?

– Лежи, спокойно, дай мне залечить твою рану. – я опустился на колено возле человека, лицо которого было укрыто защитной маской. Одежда на правом плече пленника была разорвана в клочья, открывая страшную рану. Я тут же, без промедления начал накладывать одно плетение Жизни за другим. Глядя, как срастаются ткани и останавливается кровотечение, облегчённо выдохнул – выживет. Этот человек из ледяного мира нужен мне больше, чем мастеру. Потому что он может рассказать…

– Ты знаешь их язык? – раздался над ухом голос Као.

– Да, знаю. На нём разговаривают чужаки, что приходят через порталы в пустошь.

– Ты можешь открывать проход в мир, заражённый Скверной? – в голосе мастера послышалась угроза.

– В мир, где есть Скверна, можно попасть только из пустоши. За её пределами я могу открыть портал только в холодный мир без солнца.

– Я не могу прочесть разум этого человека. – к нам приблизилась медиум. – Только эмоции и чувства. Он долго подвергался вредоносному воздействию, и теперь его разум скрыт от любого вмешательства.