– Джоун, у тебя явно какое-то неприятие посторонних источников силы. Давай попробуем повторить, но уже под моим наблюдением.

– Что-то у меня нет желания. – он что, издевается? Испытать повторно то, что я перенёс несколько минут назад? Да катитесь вы все к дьяволу с такими предложениями!

– В этот раз попробуешь естественный артефакт. – Хранитель достал из складок плаща маленький, с фалангу безымянного пальца, оранжевый шарик. – Стихия Огня, твоя родная. И, если станет плохо, я вмешаюсь и тут же остановлю извлечение.

Я всё же согласился, на свою голову. В итоге ещё несколько секунд адской боли, и глухая ругань магистра. Георгий попытался разжать мою ладонь, чтобы забрать артефакт, но куда там, у меня так свело болевой судорогой мышцы, что разжать кулак с сажатым в нём камнем можно было только лезвием ножа. Хорошо ещё, что я ждал чего-то подобного, и прервал попытку намного раньше, чем в прошлый раз.

– Джоун, у меня неоднозначные новости. – наконец произнёс Наставник. – Татуировка, покрывающая твоё тело, это проявление того самого артефакта, что вселился в тебя. Третье сосредоточие тоже относится к нему. Я боялся, что он возьмёт над тобой контроль, поэтому и прибыл в Марраан. Но, что-то случилось на острове, и артефакт слился с твоим телом в единое целое. Вернее, он станет с тобой единым целым, но для этого нужно время. Не могу сказать, как долго это продлится, но я уверен, ты узнаешь об этом сразу, как только вы станете единым целым. Думаю, пока не стоит пытаться усилить себя искрами, или артефактами. Как и не стоит пытаться взаимодействовать с третьим сосредоточием, он ещё не перестроилось под твоё тело.

– Подожди. – я осторожно сел. – Плетение Жизни, которым ты исцелил меня, оно же смогло не только внедриться в моё тело, но и излечить. Да и сам я проделал то же самое.

– Разница в том, что плетения воздействуют именно на тело, плоть, а вот искры и естественные артефакты – на магическую структуру. Понимаешь, о чём я говорю?

– Да, понимаю.

– Хорощо. Если что-то надумаешь, предупреди, вместе решим, не навредит ли это тебе. А сейчас предлагаю всем отправится в кают-компанию, потому что уже настало время ужина.

– Джони, я только что разговаривала с Марикой. – произнесла Рэян, встав рядом со мной. Было раннее утро и я, расположившись на корме, раз за разом швырял в воду огненное копьё. С носа доносились дружные выкрики Мроу – хвостатые проводили ежедневную утреннюю тренировку.

– Я говорил с ней вечером. Что-то важное?

– Мне кажется, таросцы обманывают её. Я долгое время находилась рядом с Джамалом, и стала понимать этих хмурых воинов. То, что о них рассказывает твоя сестра, Джамал не вёл себя так. Думаю, они используют твою сестру в каких-то корыстных целях. Только не пойму, ради чего.

– Тоже не понимаю. – согласился я. – Но, насколько мне известно, воины Тароса всегда держат слово, а они неоднократно говорили, что не причинят вред Марике и Ирис.

– А может их цель вовсе не Марика? Знаешь, что меня смущает? Твой друг, Джек. Ведь он совсем новичок, и года не прошло, как попал к таросцам. Как он смог оказаться среди чёрных воинов, элите воинов Тароса? И почему его оставили рядом с твоей сестрой? Ведь жрецы должны знать, как сильно может повлиять на слабый, неподготовленный разум медиум. Марика сказала, что уже контролирует его, и способна пробудить душу парня. Но, вдруг цель таросских жрецов именно Джек? А Марика – всего лишь та, кто создаст определённые условия. Например вернёт душу воину Тароса.

– Ты делилась с ней своими мыслями? – мне очень не понравилось то, что сказала Рэян. Вдруг она права? Нужно предупредить сестру.

– Да, и Марика сказала, что тоже чувствует какой-то подвох. – дочь Семи ветров посмотрела на воду, и резко сменила тему разговора. – Тренируешься? Сколько средних рун можешь создать?

– Пятьдесат семь на основном, и тридцать на второстепенном сосредоточии.

– То-есть ты уже обогнал меня! – удивилась Рэян. – Знаешь, как только сойдём на берег, устроим поединок. Я видела, как ты сражался на арене Марраана, это было красиво, но безрассудно.

– Это был единственно верный способ остаться в живых. – усмехнулся я. – И то, что мы сейчас разговариваем, подтверждает мой выбор. Да и не думал я тогда, некогда было. Просто действовал по обстоятельствам. Кстати, как продвигаются твои тренировки по укреплению каналов?

– Девять плетений на основном сосредоточии, и восемь на второстепенном. Чувствую, скоро смогу добиться десяти и девяти. – Рэян подмигнула мне. – Джони, скоро у мастера Као будет два ученика. Или я не дочь Семи ветров.

– Младший ученик Фаерус, можешь уделить мне пару минут? – из капитанской каюты вышел центурий, и широкими шагами двинулся ко мне. – Твои слуги говорят, что могут улучшить ходовые свойства броненосца, но для этого им нужно посмотреть на артефактный механизм. Отпустишь их на моё судно? Всего на одни сутки.

– Если они согласны, почему бы и не отпустить. – ответил я, улыбнувшись. Джо с Маркусом засиделись ещё на острове, пусть развеются.

– Тогда я сигналю на броненосец, чтобы он подошёл к борту. – обрадовался Грасс. – Если им действительно удасться увеличить скорость наших кораблей, Джон, ты разбогатеешь!