– В таком случае разговор между нами неуместен. – ответил Као, и, окутавшись огненными доспехами, двинулся навстречу противнику. Проклятье, что он творит?! Там же явно два мастера, и далеко не простые!

– Бум! – огромный земляной кулак, метров восемь в диаметре, обрушился на учителя, и мастер Дабо лишь в последний момент сформировал огненный щит и накрылся им. Грохот, клубы пыли, и совершенно невредимый Као, продолжающий двигаться вперёд.

– С двух сторон! – Раздалась команда Гаусса. В этот момент учитель сформировал огненный клинок и ринулся вперёд. Вражеский маг тут же создал защитную полусферу, и закричал: – Центурия, в атаку!

Као оставалось пробежать каких-то пару метров до защитного плетения, когда на него налетели обычные воины. Их оружие не причиняло вред, жар от доспехов мгновенно отбивал всё желание приближаться к одарённому, но всё же бойцы сделали своё дело – выиграли одну лишнюю секунду. Этого хватило второму вражескому магу, чтобы нанести свой удар.

В этот раз воздушный пресс собрал свою жатву. Два десятка Каменнолобых буквально размазало по земле. А вот мастера Као всего лишь сбило с ног. Взревев бешеным зверем, он поднялся на ноги, и, преодолев последний метр, ударил остриём огненного лезвия в серую полусферу защитного заклинания.

– Нужно отвлечь второго мастера! – произнесла Моау, – Но я не могу, уже запустила величайшее заклинание Древа. Кито, справишься?

– За императора! – выкрикнула та, и выбежала из рощи на встречу вражеской группе, приближающейся к нам справа. Дьявол, за какого императора?! Это она про меня что-ли?

Моё внимание тут же переместилось на хвостатую, которая уже остановилась и формировала какое-то плетение. Проклятье, да она просто обрекает себя на гибель! Я уже вижу, как Грасс, находящийся на противоположном от воздушника фланге, плетёт заклинание, не отрывая взгляда от Кито. Вот она, наша доброта! Вчера мы его отпустили, пожалев, а сегодня он готов убивать Мроу. Моих Мроу!

– Джон, ты что задумал? – спросил Джек наблюдая за моими действиями.

– Рэян, защищай Марику! – приказал я своей девушке, а затем шагнул к естественному порталу, только что созданному мной. – За мной не ходить!

– Ну уж нет! – возмутился Джек, и шагнул следом.

Из пробоя я вышел в шаге от центуриона. Тот всё ещё продолжал создавать плетение, которое я разрушил, с силой ударив Грасса ногой в плечо. Дьявол, словно в бетонную стену ударил!

– Центурий в опасности! – заорал кто-то слева. Не оборачиваясь, я на предельной скорости сформировал «Малый щит», потратив на это чуть больше секунды. Не такой надёжный, как огненная сфера, но способный защитить от любой физической атаки.

– Ну здравствуй, крысёныш! – обрадованно прошипел Грасс, поворачиваясь ко мне, и вытаскивая из ножен короткий меч. – Как хорошо, что тебя удасться прикончить! Тогда твоя сестрёнка…

Зря он начал что-то говорить о моей сестре. За мной следом шёл Джек, а для него Марика значила гораздо больше, чем просто друг. Я видел, какие обожающие взгляды он на неё бросает. Словно истово верующий на свою богиню.

– Н-на! – Друг и раньше был крупным, а сейчас, после месяца тренировок у таросцев, и вовсе превратился в гору мышц, перевитых жилами. Центурия от мощнейшего удара в корпус отшвырнуло метра на три, не меньше. Грохнувшись на спину, Грасс не спешил подниматься – то ли сознание потерял, то ли приятель своим ударом убил его.

– Джек, укройся за мной! – рявкнул я, и, понимая, что сейчас не время уходить в глухую оборону, начал формировать вторую руну «Малого щита».

– Сейчас мы зададим жару этим уродцам! – крикнул друг на родном языке. – Ты прикрываешь, я бью! Только дай сначала добить этого хама!

Секунда, другая, и в неподвижно лежащего Грасса вонзается огненное копьё. Причём совсем не такое, как создаю я. Всё, похоже центурию конец, заклинание глубоко засело в его груди, а тело затряслось в предсмертных конвульсиях. Вот так, быть сильным, уважаемым воином, и погибнуть от противника, который на порядок слабее.

Отвлекаться на других сражающихся мне было некогда, сразу четверо низкорослых широкоплечих воинов, вооружённых короткими мечами и щитами, шли на меня в атаку. Единственное, что я знал – пока что мастер Као жив, иначе мы бы уже все умерли.

– Бей! Раздался за спиной звонкий женский голос, и одному из четвёрки наседающих на меня крепышей в шею вошло короткое копьё. Похоже следом за нами через портал прошли несколько Мроу. Что ж, значит повоюем ещё.

Через несколько минут мы с Джеком, прикрываясь моими щитами, разорвали строй из дюжины Каменнолобых, а идущие за нами валькирии, пользуясь длинной копья и невероятной реакцией, выбивали противников одного за другим. Вражеские бойцы просто не успевали укрыться щитом, настолько огромной была разница в скорости. Не удивительно, почему воины Мроу считались одними из лучших.

– Мой император, отходим в рощу! – вновь раздался голос воительницы, командующей нашим прикрытием. – Кито с воинами Тароса скоро прикончат воздушника!

Я, наконец-то развернувшись, увидел всех сражающихся. Группа во главе с воздушником, которую атаковала Кито, доживала последние секунды. Десяток бывших таросцев уже порубили всех воинов, и сейчас удар за ударом просаживали воздушный купол вокруг мага. Мроу помогала им, периодически нанося магические удары. Всё же не мастер, лишь старший ученик – пронеслась в голове радостная мысль.