Поверх этой рубашки надели вторую, плотную, целомудренную, какую полагалось надевать лишь невинным невестам. Нова напомнила Эллиану, что это ложь, но он настоял, ответив, что хочет в точности соблюсти старинный ритуал.

— Надевая это одеяние, ты отринешь прошлое и войдешь в будущее, принадлежащей только мне, — ответил он.

И Нова покоряется, краснея, потому что в этой рубашке, с венцом, надетым на покрытую легким покрывалом голову, ее проведут практически по всему замку — от гарема в супружескую корональскую спальню, которая давно уже пустовала, и которую долго приводили в порядок прежде, чем Корональ и Короналевна могли в ней спать.

В спальне излишне жарко; пылает камин, и Нова ступая босыми ногами по пышному ворсу ковра, чувствует, что и он нагрет и приятно ласкает жаром ее ступни, мягко пружинит под пяточками, отчего сразу возникает чувство покоя и приятного предвкушения.

Кроналевна встает перед огромным ложем, на котором ее поджидает Корональ.

Только он имеет право снять с ее головы венец, уложить его на подушку рядом со своим и снять с ее распущенных волос покрывало.

— Как ты красива, — шепчет он, ласково касаясь ее горячей щеки. — Очень красива…

Он переводит взгляд на прислужников, и те скрываются за дверями, оставляя правителя и его жену вдвоем.

Нова смущена; она не знает, что ей делать дальше, не знает даже, куда ей деть ее руки, и что следует потом согласно церемонии.

Но, кажется, церемонии кончились. Корональ ухватил ткань ее одежд и одним рывком с треском разрывает их, обнажая вожделенное тело. Нова испугано вскрикивает, но он обхватывает ее подрагивающее тело ладонями и запечатлевает на ее плече почти целомудренный поцелуй.

— Ты снова боишься? — шепчет он тихо, словно кто-то может их услышать. — Не бойся. Сейчас все будет еще слаще, и совсем не больно. Я вспомнил; и все вспомнил о нашей первой прекрасной ночи. Когда тебе хорошо, ты бьешься подо мной словно маленькая рыбка. Сейчас мы с тобой снова пройдем весь наш путь, только без ненависти и без сопротивления, даря себя друг другу. Так, как должно был быть с самого начала.

Он склоняется над девушкой, целует ее, и Нова узнает вкус магического поцелуя, отведанного ею когда-то, сразу после испытания. Ласка и нежность Короналя, обращенные им в магию, лились в раскрытые губы Новы, вместе с языком Короналя касались ее языка, вместе с дыханием проникали в ее легкие и проливались в ее кровь. С каждой секундой они наполняют все ее существо все больше, и Нова, отвечая на поцелуй Эллиана, ощущает, как ее разум тонет в наслаждении, которого становится так много, что Эллиан с трудом удерживает ее маленькое тело, забившееся в его руках в наивысшей точке наслаждения.

— Я буду целовать тебя так каждый день, — вкрадчиво шепчет он, поднимая Нову на руки.

Постель горяча; ее нагрели специально для Короналевны, и Нова стонет, извиваясь, всей кожей ощущая обжигающие приятные прикосновения. Корональ сбрасывает шелковые одежды, ложится рядом с ней; его кожа приятно прохладна, как тень в раскаленный полдень. Контраст между холодом и жаром так силен, что Нова мечется в постели, ей кажется — ее с головой окунули в волшебный воск, и теперь наслаждение тонкими иглами покалывает каждую ее клеточку. Губы Короналя целуют ее грудь, оставляют влажные мягкие поцелуи на животе, и кожа Новы вспыхивает от этих прикосновений так же, словно Корональ обжигает ее воском.

Руки Короналя гладят Нову, губы по очереди накрывают соски, язык щекочет остренькие жесткие вершинки, и Нова стонет беспомощно, в голос, еле перенося то, что с ней происходит. Наслаждение все глубже и глубже затягивает ее в свою пылающую бездну, Нова не находит в себе сил даже для того, чтобы стыдливо прикрыться, когда Корональ касается губами сначала ее округлого животика, а потом там, между ног, стирает языком выступившую влагу, остро пахнущую возбуждением.

— Ох, — стонет Нова, сгорая от стыда, когда Эллиан устраивается удобнее и гладит ее там, рассматривая, любуясь, видя, как ее возбуждение нарастает все больше.

Его ладони обнимают ее бедра крепче, крепкие поцелуи расцветают огненными цветами на ее тонкой коже, на самой мягкой и интимной внутренней стороне бедра, на голеньком розовом лобке, на бутоне розовых припухших губ. Нова чуть слышно взвизгивает, когда Корональ пальцами раскрывает ее и лижет — неспешно, — от горящей желанием дырочки до маленькой возбужденной точки, которой и касаться-то невозможно.

Его язык прижимает это чувствительное место, теребит его, и Нова заходится в нервной дрожи, в криках и стыдливых стонах. Его ладони удерживают ее ноги разведенными почти против ее воли, Нове оглушительно стыдно — точно так же, как и в прошлый раз, — оттого, что Корональ видит ее такой, бесстыдно раскрытой перед ним, возбужденной, содрогающейся от наслаждения. Запах возбуждения, перемешанный с ароматом масла, касается обоняния девушки, бьющейся в руках мужчины, и разум ее воспламеняется. Она почти кричит, когда в ее жаждущее лоно входят пальцы Короналя, — глубоко, жестко, — и начинают толкаться в ее тело, наполняя ее абсолютным блаженством. Этой ласки Нове нужно совсем немного, всего десяток толчков, и бьющаяся, стонущая девушка замолкает, кончая, выдыхая рваными стонами свое наслаждение, покуда палец Эллиана поглаживает упругую возбужденную точку, отмечая каждый спазм, что охватывает ее тело.

— Какая ты горячая, — шепчет Эллиан, целуя ее живот, считая губами ее бешено бьющийся пульс. — Ну, подаришь мне себя?

Нова покорно разводит вздрагивающие колени. Такая — измученная, раскрасневшаяся, с разведенными ногами, — она делается еще красивее и еще желаннее.

Ее лоно обжигающе горячо и тесно, хотя девушка и кончила только что. Корональ проникает в нее нетерпеливым глубоким толчком и ждет, когда Нова обнимет его, принимая.

Теперь их глаза горят прямо друг против друга, горячее дыхание перемешивается, и они сливаются воедино так, как и должно влюбленным — неспешно, страстно и нежно.