– Здравствуй, Геральт, - словно спохватившись, обратился он к хозяину лавки. Со мной он здороваться не особо спешил. Но мне тоже уже было не до него. Я, вновь вспомнив о своей догадке, начала судорожно рыться в списке запрещенных арканов, отмечая галочками то, что подходило. Не так уж и мало! Но, самое ужасное, с каждой строчкой сердце все больше и больше холодело.

– Нет, ну это нормально?
– возмутился вдруг Николас.
– К ней, значит, жених пришел, а она в бумажки уткнулась!

В другое время я бы непременно высказала этому «жениху» все, что о нем думаю. Но не сейчас. Щелкнула пальцами, насылая на него сноп искр. Они роем, как осы, вились вокруг мага и легонько жалили, намекая, что иногда лучше держать язык за зубами. И я бы непременно с удовольствием за всех этим понаблюдала. Но не сейчас. В эту минуту я просто хотела, чтобы некромант мне не мешал.

Потому что список получался поистине устрашающим!

– Тьма! Тьма побери!
– я выругалась и потерла виски.
– Это же катастрофа!

– Ами?
– Николас единым движением развеял сноп искр и шагнул ко мне. Стало ясно, что до этого он больше придуривался, отбиваясь от них.
– Что случилось?

Хлопнула дверь. Это хозяин лавки не пожелал присутствовать при нашем разговоре и потихоньку удалился. А как же! Торговля-то простаивает! А без него явно натворят что-то не то.

– Знаешь, - тихо проговорила я, поднимая глаза на Николаса.
– Я, конечно, подозревала, что от запрещенных арканов и нашего мага ничего хорошего ждать не приходится. Но если он действительно собирается исполнить то, до чего я додумалась. Он то ли сумасшедший, то ли гений, то ли очень-очень сильно рвется к власти.

– Ами?
– все те же вопросительные нотки в голосе, а потом Николас слегка отодвинул документы в сторону и присел на край стола, взяв меня за руки.
– Что такое? Что ты такого обнаружила, если даже ты впала в панику? Ты же смелая ведьмочка.

– Магесса!
– по привычке поправила я, даже не пытаясь вырваться из его рук. Не сейчас, я была слишком в большой растерянности, и его поддержка мне сейчас была как нельзя кстати.
– Геральт мне тут очень настойчиво намекал, что выбор стражей напрямую может быть связан непосредственно с выбором аркана.

– И?
– Николас внимал каждому моему слову, даже подобрался, словно вот-вот собираясь на кого-то напасть, влезть в битву.
– Хочешь сказать, он с помощью аркана собирается вызвать какую-нибудь тварюшку?

– Не просто тварюшку, Ник. Не просто, - я с силой сжала его ладонь.
– А кого-то из мифических животных, покинувших наш мир.

– Но зачем?
– не понял некромант и слегка поморщился. А я и не заметила, с какой силой сжала его ладонь! Спохватившись, я отпустила его и даже попыталась спрятать руки на коленях, но их перехватили.

– Вспомни мифы. Василиски, драконы и прочие существа обладают такой силой, что даже нашим архимагам не снилась, - я торопливо заговорила, вспоминая некогда прочитанные сказки.
– А еще они способны в несколько раз увеличить силу своего хозяина.

Надо отдать Нику должное, он не стал утверждать, что это просто сказки. Только кинул взгляд на список запрещенных арканов, среди которых я выделила несколько, способных вызвать подобных тварей.

– Но ведь и управлять таким существом будет непросто. Он же должен это понимать, - все еще верил в разумность злодея Ник.

– Ему хватает сил и ума, чтобы замаскировать свои ритуалы. Ему хватает знаний, чтобы строить подобный аркан, - после каждого предложения я делала очередной вдох, потому что воздуха не хватало категорически.
– При успешном раскладе и умением правильно распорядиться ресурсами он не просто заимеет власть, он вполне может поработить наше королевство. А то и мир!

Нет, этот тип совершенно невыносим! Что сделал бы любой нормальный человек в такой ситуации? Конечно же, обеспокоился и начал бы искать информацию. А что сделал Николас? Буквально силком вытащил меня из магазинчика Геральта, даже не дав толком попрощаться.

– Ты с ума сошел?
– возмущалась я, едва поспевая за некромантом.
– Куда мы вообще идем? У нас тут вот-вот катастрофа может случиться, там нужно ее предотвратить.

– Знаешь ли, милая моя, - хмыкнул Николас, посмотрев на меня через плечо, - катастрофа у нас уже случилась. А та информация, что ты нашла, вполне может потерпеть пару часов. Мы займемся ей, но чуточку позже.

– Ничего не понимаю, - недовольно пробормотала себе под нос.
– Ты можешь выражать точнее? Что случилось? Какая еще катастрофа? Что ты меня пугаешь, Монтегю?