Вот зараза! Какие, к демонам, разговоры о свадьбе, если у нас даже помолвка фиктивная? Но я же не могу об этом заорать, пришлось мило улыбнуться и сказать:

– Очень приятно с вами познакомиться, леди Монтегю.

Я сама вежливость! Милая, безукоризненная. Ничем не показываю, что в данный момент думаю о ее сыне. Да я просто герой!

– Милая, обращайся ко мне просто Рослин, - доброжелательно попросила графиня.
– Мне тоже приятно познакомиться с девушкой, которая довела моего сына до алтаря.

– Пока не довела, - поправила женщину я и мысленно добавила: «И не доведу. Разве что до жертвенного, ему пойдет!». Но такие мелочи мою собеседницу явно не волновали. Она небрежно махнула рукой и сообщила:

– «Пока» - это, в сущности, ерундовый временной фактор. Главное, что решение вы уже приняли. Значит, пора уже подумать о будущем. Например, о том, когда и как вы хотите сыграть свадьбу?

Интересно, если я скажу «никогда», мое мнение услышат и примут к сведению? Что-то сильно в этом сомневаюсь. Грех не воспользоваться такой возможностью, когда жертва сама лезет в ловушку, точнее любимый и единственный сын в оковы брака. Ведь после этого появятся внуки, которых можно любить и баловать! И тогда уже, после свадьбы, можно с чистой совестью совершать нападки на невесту.

– Мы пока не думали, - выдавила из себя, присаживаясь за круглый столик, сервированный для распития чая. Мой ответ вызвал бурю негодования со стороны потенциальной свекрови:

– Как так, дорогая? Ну ладно Николас, - кинула она осуждающий взгляд на сына, - он мужчина, его такие детали не интересуют, главное, окольцевать. А где, когда, как и в каком виде не столь принципиально. Но ты-то... Ты ведь невеста, ты должна мечтать о настоящем празднике!

«Невеста», то есть я, прикусила язык, чтобы не сообщить дорогой будущей родственнице, что в вопросах «где, когда, как и в каком виде» жениха интересует явно не окольцевание невесты, а кое-что другое, о чем приличные леди вслух не упоминают. Интересно, если я озвучу это вслух леди Рослин ужаснется и решит, что я ее сыночку не подхожу? Ой, что-то сомневаюсь. Тут лишь бы женить безалаберного деточку, так почему бы не сделать это на герцогской внучке, если та по глупости согласилась? Тем более, если внучка недурна собой.

Сестра бы, наверное, сейчас назвала меня циничной, но я ничего не могла с собой поделать. Мне проще сейчас настраивать себя так, чем самой поверить во всю эту якобы праздничную суету. Спокойнее для души, сердца и прочих органов.

– Я пока не знаю, - изобразила я вслух смущение, - столько идей, столько желаний, что я просто теряюсь.

– Ну ничего, моя дорогая, - леди Рослин успокаивающе погладила меня по ладони, - мы на то и семья, чтобы помочь. Уверена, мы с твоей мамой и бабушкой сможем организовать свадьбу в лучшем виде.

– С мамой?
– я не задала - скорее выдохнула этот вопрос. А графиня улыбнулась:

– Ну конечно! Я, как только узнала, что мой сын сделал тебе предложение, сразу же написала Селене. И уже получила ответ. Должна сказать, вы, дети, поступили совершенно безалаберно, - она погрозила нам пальцем.
– Как только вы не могли сказать о вашей помолвке твоим родителям, Амелия? Ну ничего, они скоро будут тут, и сами все вам выскажут.

Кровь отхлынула от лица, и мир вдруг завертелся со страшной силой.

– Ами, ну не дуйся, - Николас попытался было приобнять меня, но я так зло на него посмотрела, что он осекся.

– Не дуйся?
– возмущенно прошипела я.
– Монтегю, вот лучше заткнись, ладно? Я и так по твоей милости вляпалась в такие неприятности, что ты себе и представить не можешь.

– А я-то при чем?
– не понял Ник.
– Это же не я с твоей мамой связался.

– А что, липовую помолвку я изобрела?
– пренебрежительно передернула плечами я. Не дуйся?! Он хотя бы понимает, чем все это грозит. Нет, я не боюсь родителей. Но моя мама настолько похожа в некоторых вещах на леди Рослин, что это чревато определенными последствиями. А уж если они обе сговорятся... Не хочу я замуж за Ника! Не хочу быть вдовой во цвете лет!

С тех пор, как мама этого.. .некроманта сообщила мне «чудесную» новость прошло где-то около часа. Будущая свекровь буквально завалила меня идеями и собственным энтузиазмом и, будь я настоящей невестой, наверное, радовалась бы такому положению вещей. Но я-то фальшивая. И с каждым предложением мне становилось все тоскливее и тоскливее. Хорошо еще, что через час мы смогли вырваться. Плохо, что отбыли мы в карете. Вот как раз сейчас я бы предпочла портал, чтобы забиться в лабораторию и обо всем забыть за очередным экспериментом. Мне, в конце концов, еще собственный цвет волос возвращать нужно!

– Ами, - буквально промурлыкал Ник, снова ко мне придвигаясь.
– Ну разве это так плохо? Пусть мамы развлекутся.

– Давай я тебя сейчас придушу, и наши мамы развлекутся на твоих похоронах?
– ласковым голосом предложила я, широко улыбаясь. Подозреваю, что сейчас я больше напоминала оскалившееся животное, чем приличную леди. Но как тут быть добро и милой, когда вокруг такой дурдом?

– Ну я же не сказал, что тебе придется за меня замуж выходить, - возмутился Ник, когда я протянула к нему руки в попытке осуществить свое предложение. Прямо здесь и сейчас. А чего тянуть?