– Это демагогия, - буркнула я, отбрасывая пряди с лица. Проведя по волосам, заметила еще одну вещь - эта зараза во время поцелуя повытаскивала все шпильки, и я перед ним теперь сижу совершенно растрепанная. Растрепанная, зацелованная и, наверняка, покрасневшая. У-у-у-у, некромант!

– Знаешь, - задумчиво протянул Николас, глядя на мои бестолковые попытки привести волосы в порядок.
– Ты совершенно очаровательная, когда злишься. Вот в таком виде.

Нет, Ник, я, конечно, подозревала, что ты талантливый, но не до такой же степени! У тебя прямо дар бесить меня на постоянной основе! Я сделала глубокий вдох и сообщила:

– Э, нет, Монтегю, второй раз этот номер со мной не прокатит. Я не накинусь на тебя с кулаками. И вообще, ты разбросал мои шпильки, будь любезен их теперь собрать. И пояснить, где ты был и что выяснил. А потом я вернусь в свою комнату. Я и так здесь задержалась неприлично долго!

Ночью я спала плохо, мне то и дело снились кошмары. Словно я кого-то убивала. Чем это было обусловлено - то ли моей впечатлительностью, то ли нить заклинания не была разорвана до конца - я не знаю. Но на всякий случай в кои-то веке решила поступить по-умному, то есть поговорить с Ником. Хоть он вчера и довольно странно рассказывал о своем визите к Вай, будто что-то утаивал, в этот раз я не собиралась идти на поводу у эмоций. На кону стояла жизнь человека. Вот только, сколько я ни искала своего псевдожениха, его нигде не было. И от этого к горлу подступало нехорошее предчувствие, словно я опоздала и что-то страшное уже случилось.

До лекции оставалось минут десять. Я не студентка, опаздывать не имею права. Но все равно в душе копошился червячок, который заставил меня развернуться и броситься в кабинет ректора. Но того тоже не было на месте. Если верить секретарю, он еще даже не появлялся.

Что же такое происходит?

Вообще, конечно, ничего страшного во всем этом нет, но мне почему-то было неспокойно. А что, если обнаружили потенциальную жертву? Или не потенциальную? Тьма, ну почему, почему никто не позвал меня?

Вздохнув, я развернулась и отправилась работать. Всю лекцию я просидела как на иголках в глупой надежде, что вот-вот откроются двери, и меня позовет Ник или лорд Дарен. Но нет. Так прошла одна пара. За ней минули еще несколько. И никаких известий.

Вот это я всегда ненавидела больше всего - ожидать. Я человек действия, и мне почти физически тяжело оставаться спокойной в подобных обстоятельствах. Хочется что-то делать, выяснять, но не смотреть унылым взглядом в пустоту, пока меня не соизволят просветить, что же происходит.

Тьма, а если что-то случилось с ними? Там же и дедушка, наверняка, должен быть! Нет, им все-таки стоило бы появиться здесь как можно скорее, иначе я совсем сойду с ума.

Я уже успела искусать губы до крови, отпустить всех своих студентов и побрести в сторону столовой, когда меня окликнули.

– Мелли, у тебя все в порядке?
– обеспокоенно спросил Брендон.
– Ты бледная. Да и пару у нас у магистра Монтегю отменили. Что происходит?

Сама хотела бы знать!

– Знаю не больше твоего, - пожала плечами я.
– Думаю, ничего страшного. Ты же знаешь, у Николаса это не основная работа, так что...

– О, дорогая, вот ты где!
– раздался вдруг энергичный женский голос, от которого мне захотелось спрятаться под стол. Жаль, стола нигде поблизости не наблюдалась. И как только она сюда попала?
– А я тебя везде ищу. Ты на сегодня закончила работу?

Хотелось соврать, настолько меня пугала активность этой женщины. Но что-то мне подсказывало, что леди Рослин Монтегю уже прекрасно изучила мое расписание.

– Мальчик, я, надеюсь, ты нас простишь?
– мило улыбнулась Брендону мать Николаса.
– Мне нужно переговорить с моей невесткой.

– Невесткой?
– переспросил тот, словно ослышавшись.

– Будущей, - поправила я. На что леди только рукой махнула:

– Ой, да какая разница. Будущая, настоящая. Это все условности. Главное, что между вами уже все решено.

И вот что на это можно сказать? Извините, госпожа свекровь, я на вашего сына не претендую? Вот и я думаю, что это не лучший вариант. Так что оставалось только вздохнуть, попрощаться с Брендоном и направиться вслед за непрошенной гостьей. А та, деловито щебеча, увлекала меня к выходу.

– Леди Рослин, простите, а куда мы идем?
– не выдержала и спросила я. Мне, мягко говоря, было немного не до того, чтобы выслушивать план собственной свадьбы, которая никогда не случится. Мне бы ее сыночка найти. Если с ним, конечно, все в порядке.

– Как куда?
– неподдельно удивилась женщина.
– Мы же скоро станем семьей, нам надо познакомиться ближе. Вот я и решила тебя навестить, пока Николас занят. Чтобы ты не скучала.

– А где он, кстати?
– уцепилась за предложенную возможность получить информацию я. Но эта женщина явно работала шпионкой! Иначе откуда у нее подобные хватка и потрясающее умение игнорировать ненужные вопросы? Нет, конечно, в светском обществе и не такому научишься, но это прямо виртуозность!