– Говард Эстли.

– Кто это?
– удивленно захлопала длинными ресницами Ами, а Ник одновременно с ней произнес:

– Безумный маг? Но ведь все его разработки были уничтожены?

– Ты знаешь кого-нибудь еще, кто мог бы разработать такой алгоритм?
– скептически поинтересовался герцог.
– И не смотри на мою внучку, она выдает весьма необычные предположения, но разрабатывать подобный механизм аркана точно бы не стала. Ей интереснее то, что будет работать здесь и сейчас. Как и многим изобретателям.

– Да кто это такой-то?!
– не выдержала Ами, которой данное имя явно было незнакомо. Еще бы! Информация о Говарде Эстли была вырезана из всех учебников, запечатана и осталась разве что в хранилище короля. Ну и сам Николас сталкивался с его работами по роду деятельности. Что ж, кажется, понадобится небольшой экскурс в историю.

– Говард Эстли жил около двухсот лет назад, - начал Николас.
– И он был гением. Величайший архимаг, который легко, почти шутя, преобразовывал заклинания. Я только двух таких изобретателей сейчас могу назвать, которые с подобной легкостью справляются,

– тебя, Ами, и Рейста. Вот только даже вам до него далеко. Он был универсалом, владеющим несколькими направлениями. И еще нашел способ овладеть теми, которые ему недоступны. Помнишь катализаторы Рейста? Он тогда вдохновился именно Говардом и его успехами. Поскольку работы не сохранились, Рейст восстанавливал все с нуля, изобретал свою концепцию. Но факт остается фактом. Эстли достиг того, что многим магам недоступно.

– Но почему ты назвал его Безумным магом?
– нахмурившись, поинтересовалась Амелия.

– Ты же сам говоришь, он был гением.

Ее слегка наивный вопрос заставил обоих мужчин улыбнуться, а лорд Энтони, покачав головой, пояснил:

– Нередко гениальность соседствует с безумием. Между ними тонкая грань, которую очень легко перешагнуть. А уж если в руках гения есть власть...

– А она у него была?
– снова перебила Амелия. Интересно, какой она была студенткой? Она же ни одну лекцию, наверное, не могла высидеть спокойно. Всегда хотела докопаться до сути как можно быстрее.

– Говард Эстли был королевским магом, - пояснил Николас.
– И, наверное, оставался бы и еще очень и очень долго, если бы знал границы.

Амелия недовольно сморщила хорошенький носик и проговорила:

– Странно слышать это от тебя, если честно.

Если по ее замыслу, Ник должен был устыдиться после этих слов, то идея провалилась. Некромант усмехнулся:

– Ну почему же? Я их прекрасно осознаю. Но иногда сознательно их переступаю. А Эстли. Говорят, это больше походило на одержимость.

– Что он сделал?
– нетерпеливо топнула ножкой девушка. Монтегю жалобно посмотрел на герцога, и тот решил вмешаться в их разговор:

– Ами, он почти построил запрещенный аркан. И в качестве одной из жертв использовал принцессу, - сухо пояснил он, а внучка ахнула - настолько невероятно это прозвучало. Да, у них случались перевороты, восстания и прочее, но вот так вот запросто использовать женщину из правящей династии, как овечку на закланье? Это казалось непостижимым! Но в шоке девушка находилась недолго.

– А какой аркан он строил?
– деловито спросила она. Герцог и Ник переглянулись: и ничего-то эту егозу смутить не может.

– Сложно сейчас сказать. Все материалы засекречены, - пожал плечами лорд Энтони.
– Но у него действительно вполне могли быть такие разработки, и.
– он осекся. На его лице мелькнула тревога. Николас тоже замер, с испугом глядя на Амелию. После сказанного предупреждение Вайолет предстало совсем в ином свете. У нынешнего короля дочерей не было. У его кузена тоже. Зато были две неугомонные, вечно влипающие в неприятности внучки.

– А что вы так на меня смотрите?
– непонимающе захлопала глазами возможная жертва аркана. Николас только покачал головой: где-то она умнее многих, вместе взятых, а где-то простые вещи до нее не доходят. И слава Тьме, что не доходят. Еще не хватало, чтобы Ами боялась и шарахалась от собственной тени. Хватит и того ужаса, что она испытала во время восстания и из-за этого типа.

– Да нет, - лорд Энтони дернул уголком рта.
– Ничего. Я поговорю с кузеном насчет архива Эстли. Возможно, уничтожено было не все и попало не в те руки.