Поволноваться вдоволь я просто не успела. Он появился на пороге - небритый, с отчаянноупрямым выражением лица, но все равно такой красивый. Любимый. Вот только что и как говорить я не знала. Просто сидела на постели и молчала, во все глаза глядя на него.

Он тоже на секунду замер в дверях, изучая меня взглядом. Потом в пару шагов пересек разделяющее нас пространство и опустился, вопреки всем приличиям, на край постели. Протянул руку и заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо и только после этого спросил:

– Как ты?

Как, как... Медленно схожу с ума, потому что больше всего на свете мне хочется его обнять, уткнуться в шею и не думать ни о чем плохом. И не разговаривать. И не решать. И вообще. Просто наслаждаться его присутствием.

– В порядке, - вместо этого ответила вслух.
– А ты?

Почему-то на каком-то вербальном уровне ощущалась неловкость. Пальцы покалывало от желания прикоснуться, но я боялась. Чего? Сама не знала.

– А что со мной случиться может?
– удивился он.
– Я в полном порядке.

Что с ним случиться может? Эта реплика мигом расставила все по местам. Я почувствовала другое желание. Стукнуть этого идиота, что есть силы. Вот как только он может такое говорить? Я что, дура?

– Действительно, что с тобой может случиться?
– ядовито поинтересовалась я.
– Подумаешь, использовал запрещенное заклятье. Подумаешь, каким-то неведомым образом умудрился вернуть с того света умершего человека. Сущая ерунда, право слово!

Меня резко схватили за плечи и притянули к себе так близко, что нас разделяло всего пару сантиметров. Посмотрели не просто в глаза - прямо в душу. Серьезно, разъяренно, так, что внутри что-то перевернулось.

– Если ты еще раз заставишь меня так поволноваться, я сам тебя прибью, поняла?
– не терпящим возражений тоном проговорил он. Я невольно сглотнула, потому что такой Ник казался пугающим. Я даже не могла усомниться, что да, непременно прибьет. Потом воскресит и опять прибьет. В общем, лучше не возражать.

– Ник, - мягко сказала я, коснувшись пальцами его щеки.
– Как ты это сделал?

Он замялся, словно я задала вопрос, ответ на который мне не понравится. Потом, видимо, решил, что скрывать уже нет смысла, и ответил:

– Кольцо.

Это слово, похоже, должно мне все объяснить. Вот только я хотела более пространного рассказа и протянула:

– И?

Еще один вздох, затем мои руки перехватили, и стало как-то не по себе. Потому что мой визави явно ожидал, что после его ответа я начну драться. Не слишком ободряюще, правда?

– То кольцо, которое я тебе подарил, сказав, что это артефакт. Оно обычно дарится жене после заключения брака. И является брачным артефактом, благодаря которому я могу почувствовать, когда тебе будет угрожать опасность. Но это еще не все. Оно связывает души. Поэтому после твоей смерти я смог тебя вернуть. У меня было очень мало времени...

– Чтобы шагнуть за мной в бездну, - закончила за него я.

– Ты чего? Все хорошо, ты ведь жива, - вдруг обеспокоился Ник, а я только после этого поняла, что его напугало. По моим щекам текли слезы.

– Чего? Ты идиот! Ты мог сам погибнуть! Не вернуться! Ты так рисковал!
– я всхлипнула, осознавая, чем для него мог обернуться подобный вояж. Это было не просто опасно -смертельно опасно. А он даже не раздумывал. Не терял ни секунды. Просто взял и отправился меня искать. Как так-то?

Меня крепко обняли, прижали к себе и погладили по волосам. А я рыдала, не стесняясь и не пытаясь успокоиться. Просто не могла иначе. Вместе со слезами уходило все - и мой страх, когда я попала в лапы Ринольда, и ужас того, что Ник мог тоже умереть.

– Я не мог иначе, - вдруг спокойно проговорил он куда-то в мои волосы.
– Я бы не позволил тебе умереть, Ами.

Хотелось спросить, почему, но вопрос с губ не шел. Я боялась услышать ответ. И еще сильнее желала его узнать.

– Я тебя люблю, - не стал дожидаться Николас.
– Люблю так, что шагну за тобой куда угодно. Хоть в бездну, хоть на край света.

И я понимала, что это не просто слова. Он уже это сделал. Он вернул меня с того света, невзирая на возможные последствия. Не раздумывал. Просто делал. И даже если я больше никогда не услышу этих слов, они не сотрутся из памяти. Буду знать, чувствовать.

– Я тоже тебя люблю, - прошептала я. Сказать это было легко, особенно теперь, когда я понимала, что могла бы и не успеть. Судьба дала второй шанс, и грех им не воспользоваться.

– Отлично, - самодовольно улыбнулся Ник, слегка отстраняя меня, чтобы заглянуть в глаза.