– Нет, - прошептала я прерывающимся голосом.
– Не может быть.

– Может, девочка. Ты так отчаянно не хотела замечать влюбленного в тебя сильного боевика, что было бы глупо этим воспользоваться, - откровенно ухмыльнулся этот гад.
– Само собой, он не знал, что ты погибнешь. Он искренне считал, что вы поженитесь.

– Какая же ты все-таки сволочь, - не сдержалась и бросила я. Почему-то хотелось плакать, и остановить этот порыв было сложно.

– Но-но!
– наставительно поднял палец собеседник.
– Я всего лишь хочу занять место, полагающееся мне по праву.

– По какому праву?
– прошипела я.
– Ты слабый маг и как человек тоже гниль, как оказалось. У тебя одно право - гнить в земле.

Меня резко ухватили за подбородок и заставили посмотреть ему прямо в глаза. Я зажмурилась, прекрасно понимая, что сейчас он собирается на меня воздействовать. А я ведь знала, что он менталист. Слабенький, правда. Но ему и этого оказалась достаточно. Меня тряхнули так, что глаза распахнулись. Всего на мгновенье, но этого хватило. Я потеряла сознание.

Во второй раз я очнулась уже в парка, лежа прямо на земле. Тьму рассеивали свечи, образующие круг. Один или даже два? Не столь это важно. На удивление, мозг соображал хорошо, можно сказать, быстро. Итак, какие у меня исходные данные?

Я из-под ресниц посмотрела, как «паук» расставляет все необходимое для ритуала. Ну да, это убийство должно стать особенным. Оно должно привести в гармонию все силы, которые он планирует забрать. При этом, насколько я понимаю, требуется соблюсти особый ритуал, чтобы отобрать мои силы. И это будет не так-то просто. Я ему не сдамся!

Так, пока у меня есть время, надо достать из рукава приготовленный мной сюрприз. Ведь, если я правильно понимаю, жертва должна быть введена определенным образом в транс. Это необходимое для ритуала условие. Значит, даже если мне не суждено выжить, я все равно нарушу ход аркана.

На меня пока не обращали внимания, видимо, считая, что еще не пришла в сознание. А я, стараясь производить меньше шума, выворачивала связанные руки в немыслимых позах. Было больно, но я терпела. Мне нужно, жизненно необходимо добраться до кармана платья. Едва ли наш злодей обратил внимание на маленький мешочек. Ага, есть! Двумя пальцами я вытащила его из кармана и спрятала за спину. Благо, мне нужно совсем немного. Всего лишь прямой контакт с кожей.

Я с трудом развязала мешочек и зачерпнула горсточку порошка, втерла его в ладонь. Все, моя маленькая диверсия завершилась!

И очень вовремя, потому что в этот момент «паук» направился ко мне.

– О, ты уже очнулась!
– почти обрадовался он.
– Как чудесно, Амелия. А теперь посмотри на меня.

– У тебя ничего не выйдет, - выдохнула я.
– Меня ищут и обязательно найдут.

– Даже если и найдут, они не смогут мне помешать, Мелли, - по-змеиному улыбнулся он и взмахнул рукой. Огонь свечей взметнулся, образуя плотную стену.

– Разработка Эстли, - криво усмехнулся он.
– Несколько часов абсолютной защиты. Даже если нас и найдут, то ничем тебе не помогут. Будут носиться, как бешеные муравьи, вокруг и видеть, как ты умираешь. Чудесно, правда?

Я даже не нашлась, что ответить. Кажется, он действительно не дружил с головой, и это еще мягко говоря.

Вот только вокруг пока никого не было. Получается, меня все-таки никто не спасет? Надо рассчитывать исключительно на себя? Что ж, я сдаваться так просто не собиралась.

Он поднес кольцо к моим глазам, камень сверкнул в пламени свечей, а время замерло. Четкость сознания никуда не делась, я видела, сознавала все, что он делает. Смотрела и ужасалась. И почему-то думала о том, что, возможно, никогда не скажу Нику, что люблю его. Может, оно и к лучшему. Так быстрее меня забудет. А семья... Они всегда будут меня помнить, что бы ни случилось.

К глазам подступали слезы, но я старалась их сдерживать. Боль, ожидание гибели практически выжигали мою душу. Но мне оставалось ждать. Всего лишь ждать, пока «паук» закончит строительство.

А он тем временем медленно и методично произносил слова заклятья, раскладывал артефакты, концентрировал силу. Каждое движение было четким, выверенным, спокойным до жути. Словно этот человек полностью отключил эмоции, сосредоточившись на одной-единственной цели. И сейчас этой целью стала я.

Время тянулось невыносимо медленно. Или мне так казалось? Ожидание всегда хуже самого действия. Даже если это ожидание плохого. Мгновенье, другое, и он направился ко мне. С кинжалом в руках и полным равнодушием в глазах. Уверенно и спокойно шагал по ступенькам, ведущим к его цели. И сейчас этой ступенькой была моя жизнь.