– Какому? – судорожно сглотнула Ава.

Почему-то ей показалось, что ответ, который она сейчас услышит, несет практически судьбоносное значение.

– Демиургам, Лисса. Разработчикам. Тем, кто может менять реальность и судьбы, – отрешенно ответил Гивен и замолчал, не решаясь продолжать.

– И ты думаешь, я к ним отношусь? – осторожно уточнила девушка.

– Не важно, что я думаю. Единственное знаю точно – я вообще не понимаю что ты такое. Будем надеяться, Америя хоть что-то нам прояснит! – задумавшись, сказал Мастер.

– А Америя это кто у нас? – с некой долей ревности, спросила Ава и сама себе удивилась.

С чего бы ей ревновать своего Мастера? Стоп, а когда она начала считать его своим? Судя по тому, что Гивен не спешил с ответом, его тоже удивила реакция подопечной. Развернувшись в пол-оборота, парень произнес:

– Америя – старейший Мастер Цикла. По факту, она уже не водит игроков по Кольцу. Ей единственной удалось нивелировать действие метки и получить полноценную свободу. Проще говоря – Америя единственная в Цикле автономная программа, именно что живущая своей жизнью

– И ты все это время ничего не рассказывал?! – негодующе зашипела Лисса. – Вдруг это она привела к поломке всей игры? Такой взлом системы никогда не проходит бесследно! А Дамьен знает?

– Я тебе больше скажу – Дам лично с ней знаком и именно поэтому не стал доносить разработчикам о ее «освобождении». Да ты сама все поймешь, когда поговоришь с ней, – холодно объяснил Мастер и замолчал, вернувшись к созерцанию дороги и бодро вышагивающих по ней кангов.

И девушка отчетливо поняла, что Гивену крайне не понравилось желание Лиссы поскорее сдать своевольную программу на милость создателям.

– Гив, ты меня неправильно понял, – осторожно коснувшись плеча парня, произнесла Лисса. – Я не стала бы ее уничтожать, наоборот, постаралась бы изучить и сохранить. Это нонсенс и в какой-то мере чудо!

– В том-то и разница между тобой и Дамьеном. Ты видишь в нас объекты изучения, а Дам – реальных людей, с которыми он общается на равных.

Прежнего тепла в голосе Гивена больше не звучало, и Лисса почувствовала тревогу. Девушка отчаянно не хотела терять расположение Мастера, он был ее якорем спокойствия в этом пугающем мире.

– Гивен…, – снова попыталась оправдаться девушка, но Мастер перебил ее.

– Лисса, не надо. Всё, что думала – ты сказала, дальше можешь сделать только хуже, – парень передернул плечами и не проронил больше ни слова.

Ава в отчаянии прижалась к его спине, обхватив руками за талию и тихо прошептала «Прости». И хоть в ответ Гивен ничего не произнес, но каким-то шестым чувством, Лисса ощутила – он понял то, что девушка хотела сказать, но не смогла найти нужных слов.

И если эта парочка, впервые за все их путешествие ехала в тишине, то двойка Дамьен-Румия отдувались за всех участников похода. Ожесточенно споря о том, кто должен играть главенствующую роль в их отряде и в целом – о положении женщин в современном обществе – они даже не заметили появления первых сигнальных башен Порта. Макс озабоченно поглядывал на Дамьена, переживая, что тот в конец рассорится с магичкой, и тогда они потеряют поддержку в незнакомом городе. Но видя довольное выражение лиц обоих спорящих можно было сделать вывод – эта игра приносит удовольствие как парню, так и девушке.

Проезжая очередное высотное строение, напоминающее ажурную башню с прошивающим ее насквозь крупным зеленым кристаллом, Лисса поинтересовалась у Румии, каково предназначение этих строений.

– Это как раз-таки и есть пресловутые Сигнальные Башни, или сигналки. В этом месте, вдоль всего побережья, тянутся рифовые скалы. И сигналки срабатывают, когда сюда приближаются корабли, провожая их от башни к башне. Таким образом, все суда спокойно проходят по безопасному маршруту в главную гавань Порта, – объяснила ей девушка.

– А кто их зажигает? – поинтересовалась Лисса. – И я не вижу никаких источников света.

– О, это разработка магов и кузнецов, еще с тех времен, когда они были дружны и не пытались друг друга нае… – запнулась Румия, покосившись на ухмыльнувшегося Дамьена, – Простите, обмануть. На кораблях стоят специальные артефакты с кристаллом, сонастроенным с теми, что установлены в сигналках. И по приближении судна к башням, большой кристалл разгорается, обозначая путь. После прохождения корабля, сигналка затухает и по ней уже не пройти тем, кто хочется проскользнуть в город незамеченным.

– Хитро, – оценила Лисса систему безопасности.

– А то! – гордо бросила Мия, словно эта разработка ее личная заслуга.

Еще через полчаса показался сам Порт, точнее его городские стены. А еще точнее – ажурное подобие их. Ограда была высотой около шести метров и будто бы сплетена из толстых лиан или лоз. Пробегающие по стволами искры энергии говорили о далеко не эстетической функции – стена действительно служила надежной защитой. Уже приблизившись к охранному периметру, Лисса обратила внимание, что по дороге, соединяющейся с их трактом практически у самых ворот, движется довольно большая толпа людей. А при ближайшем рассмотрении девушка поняла – это беженцы. Уставшие люди, тащащие с собой детей и нехитрый домашний скарб.