Упрямо поджала губы и зашагала быстрей. Ну и помирай, раз дурак. Мне не жалко... Задрала подбородок, перешла на другую сторону узкой улочки, что по сути было совершенно бессмысленно, и направилась к черному входу в дом, будто и дела мне нет до сражающихся воинов и зрителей их поединка.

– Хельга!
– резкий окрик ярла настиг меня на самом пороге, ударив словно хлыст между лопаток.

Игнорируя, я сделала ещё шаг.

– Хельга, стой!
– ещё громче, с явной угрозой.

Замерла. Сделала вдох и медленно повернулась. Хотборк легко спрыгнул с изгороди и направился ко мне своей обычной, немного кошачьей походкой. В голове мелькнуло, что всё-таки он хорошо дерётся. Наверно...Я ещё ни разу не смотрела. Мне за него слишком страшно...

Мой взгляд заскользил по его высокой фигуре снизу - вверх и застыл на скованном напряжением мужественном лице. Черные глаза смотрели недобро из-под нахмуренных бровей. По всей видимости моё " не трогай, мне неприятно" ярл мне ещё на забыл.

– Одна почему?
– резко поинтересовался Бьорк, останавливаясь слишком близко от меня для обычного разговора и складывая руки на груди, - Я что сказал? Чтобы Ингрид всегда у Вейлы ждала. И с ней обратно.

От мужского тела шёл ощутимый жар, запускающий по моей коже волну тревожных мурашек, в нос ударил запах свежего пота и кедра, чувственно кольнуло внизу живота...Но перед глазами мелькнуло недавнее воспоминание, как надменно он говорил Вейле, что не стоит мне доверять, и ощущения разом поутихли, уступая место накатывающей лавиной обиде.

– Ну да, Ингрид же у нас известная защитница. Хоть на медведя с ней ходи, - я хмыкнула с явной иронией, представив в голове тщедушную, тощую Ингрид и пытаясь скрыть, как волнует меня близость Хотборка.

Черные глаза Бьорка ярко сверкнули то ли от подавляемого смеха, то ли от рвущегося наружу раздражения. А скорее и от того, и от другого.

– Смешно, Хель, - протянул он, - Да только не тебе решать. Сказал ждать - жди. Ясно?

– Какой в этом смысл? Мне уже ничего не угрожает, - я развела руками и постаралась незаметно отступить на шаг, чтобы не ощущать так ярко тепло его тела, - Да и чем бы она мне помогла, если что...

Хотборк только зубами скрипнул, тоже делая шаг и вновь сокращая расстояние.

– Что ж ты такая! Я- твой хозяин. Для всех, понимаешь? Сказал же - не теб...

– Или не доверяешь?
– сощурилась я, говоря громче от своей оскорбительной для меня догадки, - Боишься, что сбегу, да? Она следит за мной что ли?

– Просто слушайся! Твою матерь, а...- рявкнул Бьорк тише, прошипев сквозь зубы и сделав ещё шаг вперёд.

Его тело впечаталось в моё окончательно, а лопатки вжались с шероховатые доски какого-то сарая, находящегося за спиной.

Со стороны загона послышался веселый нестройный свист воинов и отдельные советы ярлу, что теперь лучше всего со мной сделать. Я вмиг вспыхнула душным румянцем, так как все они сводились к тому, что у меня под юбкой. Хотборк наоборот довольно улыбнулся и лениво провел пальцем по моей алеющей щеке. Я дернулась, пытаясь увернуться.

– А я сказала - не трогай!
– просипела тихо и зло, не поднимая взгляда, уткнувшегося в яремную впадину у основания крепкой шеи.

– А я вот тебя слушаться не обязан, злючка...- хрипло парировал ярл и крепко перехватил пальцами мой подбородок.

Ненавистный свист за его спиной усилился, заставляя кровь кипеть от возмущения и гнева. Чуть подняла лихорадочный взгляд и увидела кривую улыбку на твердых мужских губах, казавшуюся мне сейчас издевкой. Тело мелко затрясло. Это всё так унизительно, что перед глазами даже красная пелена стелется...

– Не трогай. Не трогай...- я то ли умоляла, то ли угрожала.

Сама понять не могла, так в ушах шумело. Только похабные шуточки со стороны загона и слышала. Ненавижу...Он специально это всё! При них...Бьорк только шире улыбнулся на моё жаркое невнятное бормотание, сдавил мои щёки пальцами и жестко впился в губы своими.

Всего лишь на секунду, потому что в следующий миг веселый одобрительный гомон воинов за его спиной перекрыл звук хлёсткой пощечины.

Моя ладонь огнем вспыхнула от силы удара, голова Бьорка резко мотнулась в сторону, зубы зацепили мою нижнюю губу, и во рту моментально разлился металлический привкус. Сердце замерло, отказываясь биться. Глаза расширились, словно в замедленной съёмке наблюдая, как Хотборк сделал шаг назад и, словно не до конца веря в произошедшее, приложил руку к покрасневшей щеке. Медленно поднял на меня непроницаемый чёрный взгляд. Такой страшный…