– Почему не в лесу, Хель? Тебя не звал.

Я моргнула и быстро облизала губы, решив, что не время придираться к словам и тону. Дерзость при гостях мне точно не спустят...

– Проводить некому, господин ярл. Госпожа Борга сказала идти к вам проситься самой...дойти. Вот...

Я сделала пару шагов к нему, неся перед собой тяжеленое ведро. Бьорк опустил на него раздраженный взгляд и резко мотнул головой в сторону пола.

– Поставь - не таскай.

Я поставила. Сцепила руки в замок в ожидании позволения. Потупила глаза в пол, как положено. Ну и что молчим? Нетерпеливо переминулась с ноги на ногу - покорная поза давалась с трудом. Мне долго так стоять? Это что? Месть за вчерашнее...???

Немного подняла взгляд и тут же наткнулась на абсолютно голого, выходящего из парной Альва. Да твою ж...Резко опустила взор обратно, предательски розовея. Ну хоть не страшный, да...Очень даже знаете ли ниче...

– Сюда иди, печорка! – ещё резче рыкнул Хотборк. Так, что даже вздрогнула. Подняла на него удивленные глаза и подошла.

Бьорк молча наблюдал, как приближаюсь, обвел подчеркнуто недовольным взором всю меня, когда остановилась совсем рядом. Покосился сначала на Альва, занявшего место в бочке вылезшего до этого из неё незнакомого старика, потом на незнакомца со шрамом рядом и, чуть подавшись в мою сторону, вкрадчиво произнёс.

– Помоешь меня и, так и быть, иди, Хель. Только по сторонам не глазей так, злючка. А то словно кошка после зимы.

Все вдруг громко заржали и стало очевидно, что вся баня наблюдала за каждым нашим вздохом. Правда, у меня так в ушах зашумело от возмущения и нахлынувшей неловкости, что сказать насколько реально было громко, не берусь.

– А знаете…господин… - прошипела обнаглевшему Хотборку сквозь пластмассовую улыбку, совсем как змея на его боку, - Я и веничком хорошо могу…Хотите?

Бьорк выгнул одну бровь, не скрывая иронии, и масляно протянул, небрежно касаясь пальцами кончика моей косы.

– Какое похвальное рвение, Хель, доставить радость своему господину. И какое... Хм...Неожиданное...

Я развела руками, одаривая его чистым как слеза младенца взглядом и улыбкой, достойной главной местной дурочки.

– Всю ночь думала, как вам за вашу доброту и заботу отплатить, господин ярл. А тут... Такой шанс...

– Правда?- Бьорк так искренне удивился, будто действительно поверил.

Наши глаза встретились, и мне вдруг стало совсем не смешно. Такая вязкая жаркая тьма плескалась в глубине его, казалось бы, насмешливого взгляда. Далеко не шуточная. Бьорку не нравилось. Вокруг люди, чужие, а я опять его дразню...

Господи, и почему мне вечно не сдержаться...

Нервно закусила губу, смотря в его чёрные, слегка сощуренные глаза. Сейчас как нагнёт при всех и... Густо покраснела, лишь на мгновение представив...

– И меня попарь, печорка!
– низкий резковатый голос незнакомца со шрамом заставил крупно вздрогнуть от неожиданности, - Говорят, ваши девки славятся этим искусством. Не то, что варравки.

Мужчина пренебрежительно фыркнул, вставая в кадке в полный рост, и махнул переведшему на него моментально похолодевший взгляд Бьорку.

– Пошли, Хотборк, в парную. Там и потолкуем заодно, да? А то народу тут...больно много.

Я стыдливо отвела глаза, пока незнакомец выбирался из своей купели. Лишь краем глаза зацепила огромный рубленый шрам на его спине и узкие, уже немного дряблые бёдра. Следом за ним поднялся в полный рост Бьорк, и я как дурочка зарделась повторно. Не могу, змея его эта...Жарко тут...

Я покосилась невольно на Яру, в это время намывающую голову Альву. Заметила, как она с любопытством и, в отличие от меня, совсем не смущаясь, тоже разглядывает молодого ярла, и ощутила укол неконтролируемого раздражения. Он будто специально красуется...сволочь...

– Хель!
– недовольный окрик Бьорка вывел меня из как обычно совершенно не вовремя посетившей задумчивости, - Что опять стоишь - ворон считаешь? Пошли. Ингрид, веники есть?

– Сейчас посмотрю, ярл, - девушка, подливающая студеную воду в кадку Альву, торопливо кивнула, поставила ведро и шмыгнула в предбанник.

Выбежала оттуда через секунду с мокрым дубовым веником и сунула мне его прямо в руки. Я вздохнула и поплелась к парной, за дверьми которой уже исчезли Бьорк с незнакомцем. Лупить ещё кого-то помимо ярла я как-то не рассчитывала. Да и Хотборку, я была почти такой поворот не понравился. Но, похоже, этот мужчина со шрамом на брови был не из тех, кому можно отказать.