— А что, наш мозг не догадался взять с собой надувную лодку?

— А что, мозг у нас один на весь отряд? Я за каждого должен думать? Могли и сами догадаться. Обсуждали ведь всё. А если кто не помнит, то я напомню. Взяли мы самый минимум снаряжения потому, что хотели подлететь максимально близко к расположению клада и надувные лодки, непромокаемая одежда и ещё многое нам были не нужны. А если бы даже у нас была надувная лодка, гораздо надёжнее всё равно соорудить плот и переправиться на нём, так как мы не знаем, что за твари водятся в реке и что они могут сделать с надувной лодкой. На плоту безопаснее. К тому же всю дорогу мы торопимся так, будто живём последний день, не успевая всё как следует обдумать, потому что боимся, что кто-нибудь другой может добраться до сокровищ раньше нас!

— Уболтал, мозг. Давай сюда топор! — сказал воодушевлённый Ларго и буквально выхватил инструмент из рук Бориса.

Застучали топоры. Сперва неумело, ведь все присутствующие многие годы жили в космосе, где топор не особо нужен, но с каждым новым ударом появлялась уверенность, а удары становились точнее. Через пару часов Борис и вовсе стал обладателем навыка «Плотник» первого уровня, чему конечно же обрадовался. Пусть навык и не слишком нужный в повседневной жизни, но любое повышение собственных характеристик всегда вызывает радость. Кроме того, все трудящиеся медленно, но всё же неотвратимо получали единички опыта за строительство плота.

Прошёл ещё час и плот, а в довесок к нему шест и пара вёсел, были готовы. Окончательно вымотавшиеся кладоискатели попытались столкнуть плавсредство на воду, но это оказалось гораздо сложнее, чем хотелось бы. Земля возле реки была сырой и вязкой, будто переварившаяся овсяная каша и изо всех сил старалась засосать ноги путников. Кроме того, мешали вездесущие лианы, ветки, листья папоротников. В итоге, чтобы спустить транспорт на воду ушла ещё пара часов и на реке кладоискатели оказались уже в непроглядной темноте.

Ситуацию могли облегчить фонарики, которые, своим светом привлекали столь огромные полчища кровососов, что было решено переправляться в кромешной тьме. Да, костюмы путешественников позволяли надеть капюшон и защитную сетку на лицо, но из-за духоты никто этого не сделал.

— Греби, давай!

— Я и так гребу!

— А чего мы тогда на месте стоим?

— Откуда я знаю? Зацепились за что-то возможно.

— Что, опять?

— Не опять, а снова! Мы постоянно за что-то цепляемся! То за трясину, то за ветви, то за лианы!

— Хорош бухтеть, греби лучше!

— Я гребу, не видишь, что ли?

— Да я носа собственного не вижу!

После столь обнадёживающего диалога кладоискатели решили всё же на радость кровососам включить фонарик. После этого выяснилось, что Юра грёб назад, а Борис вперёд. Именно поэтому их плот не двигался к противоположному берегу, а крутился на месте. Скоординировались. Свет выключили. Теперь вестибулярные аппараты кладоискателей явно ощутили движение.

Вокруг была тьма, но джунгли не спали. Тут и там слышалось чавканье, кваканье и писк. Какие-то водные обитатели то и дело булькали в воде, а некоторые и вовсе умудрялись обрызгать людей мутной водой. Землянам было откровенно страшно, никто не стал этого скрывать. Поэтому было решено вновь жертвовать кровью и включить все имеющиеся в наличии фонари.

Так передвигаться было немного спокойнее. По крайней мере до тех пор, пока кладоискатели не выплыли ближе к середине реки. Река была широкой, а ветер над её поверхностью дул нешуточный, поднимая высокие волны, заставлявшие плот опасно покачиваться и скрипеть.

— Боря, я плавать не умею, ты же знаешь! — жалобно воскликнул Юра. У меня и навыка такого даже нет!

— Чтобы плавать навык не обязательно иметь. У меня его тоже нет, а на воде держаться могу. Это немало проплыть нужно, чтобы навык дали, так что не боись. Прорвёмся!

— Ёлы палы, давай быстрее вёслами ворочать! Тут же крокодилы какие-нибудь только и ждут, что мы перевернёмся!

— Да я и так изо всех сил… Кто там на шесте? Джон? Давай толкайся сильнее, помогай!

— Не выходит! Дно слишком рыхлое. Шест засасывает, и он наоборот нас только сдерживает. Так что ребятки, вся надежда на вас.

— А я говорил, что нужно было каждому по веслу склепать!

— Юра, так бы мы ещё пару часов потратили. Плотники из нас не ахти какие. Так что греби быстрее или весло передай Ларго. А то он давно уже без дела сидит. Должен был сил поднабраться.

Несмотря на опасения середину реки преодолели без эксцессов. Хлипкий плот уже подплывал к противоположному берегу безымянной реки. В этот момент плот резко дёрнулся, а многочисленные фонарики высветили огромную зубастую пасть существа, что схватила своими огромными резцами одно из брёвен плавсредства и пыталось его вырвать.

Первыми существо увидели Грохот и Юра и, испуганно отскочив на противоположную сторону плота оступились на краю и рухнули в воду, раскачав и без того болтающееся судно. Из-за этого не удержались на своих местах и Ларго с Борисом и тоже рухнули в воду.