– А зачем я тебе нужна здесь?
– спросила Мара.

– Вдруг им захочется поздороваться с тобой, пожелать тебе счастья, успокоил он ее.

"Они захотят большего", - со страхом подумал Фалькон. Наверняка они захотят выведать все о Маре Эйнсворт-Уайтлоу.

Он стал набирать номер. На том конце взяли трубку. Было слышно дыхание его матери - видимо, она запыхалась, подбегая к телефону.

– Привет, мам!
– сказал Фалькон.

– Фалькон! Куда ты запропастился?! Ты не звонишь уже несколько месяцев!

– Я был занят, - мрачно ответил Фалькон.

– Так сильно занят, что не мог позвонить или написать родителям, чтобы они не думали, что ты валяешься где-нибудь мертвый!
– с упреком воскликнула Кэнди Уайтлоу.
– И почему же ты звонишь теперь? Что случилось?
– Его мать была не из тех, кто будет ходить вокруг да около.

– Я хочу уведомить вас, тебя и папу, что я женился.

– Что-что?!
– Было слышно, как мать закричала в соседнюю комнату:

– Гарт! Возьми трубку! Фалькон звонит, он женился!

Фалькон услышал знакомый глубокий голос:

– Давно ли это с тобой? Мы знаем твою жену? Когда ты привезешь ее к нам познакомиться?

– Она здесь?
– не унималась мать.
– Можно с ней поговорить? Как ее зовут?

– Ее зовут Мара Эйнсворт, она рядом, можешь с ней поздороваться.
– Фалькон протянул Маре трубку.

Мара посмотрела на трубку с таким видом, как будто Фалькон протянул ей гадюку. Но наконец она приложила ее к уху.

– Здравствуйте, - сказала она напряженно.

– Здравствуй, дорогая, - проворковала Кэнди.
– Я мама Фалькона. Мы так рады за вас. Когда вы познакомились с Фальконом? Давно была свадьба? Как жаль, что мы ее пропустили!

– Привет, - подключился Гарт.
– Добро пожаловать в нашу семью. Когда мы сможем тебя увидеть?

Мара украдкой взглянула на Фалькона и поморщилась. Она зажала трубку рукой:

– Трус! У них столько вопросов! Говорил бы с ними сам!

– Я рада, что мы наконец познакомились, миссис Уайтлоу, мистер Уайтлоу, я...

– Зовите меня просто Кэнди, - сказала мать Фалькона, - а моего мужа зовут Гарт. Расскажите же нам все по порядку.

– Благодарю вас, миссис.., извините, Кэнди.
– Мара запнулась.
– Право, я не знаю, с чего начать.

– Где вы познакомились?
– вмешался Гарт.

– В Далласе. Я приехала туда с мужем, дочерью и...
– Мара оборвала себя на полуслове, когда услышала возглас изумления на том конце провода. Она посмотрела на Фалькона, тот прищурился и неодобрительно покачал головой.
– Я вдова!
– брякнула она в трубку.

Наступило молчание, за которым последовал вздох облегчения.

– Как жаль!
– пробормотала Кэнди.
– Так неловко получилось, не правда ли? Ну конечно, если бы ты не стала вдовой, ты не вышла бы замуж за Фалькона... Но я рада, что Фалькон нашел тебя, хотя лучше было бы, если бы это произошло не при столь печальных обстоятельствах.

– Да, правда, - сказала Мара мягко.

– Расскажите о своей дочери, - попросил Гарт.

– Ее зовут Сюзанна, ей 8 лет, она очень больна, но мы надеемся, скоро поправится.

– Мы не можем чем-нибудь помочь?
– разволновалась Кэнди.

– Молитесь за нее.
– Голос Мары стал совсем тихим.

– Должно быть, это очень серьезно, - испугалась Кэнди.
– Вы уверены...

– У Сюзанны лейкемия. Сейчас она проходит курс химиотерапии. По окончании лечения мы будем знать больше.

В трубке опять воцарилось тягостное молчание. Известие явно свалилось им как снег на голову.

– Передай трубку Фалькону, - сказал наконец Гарт.

Мара протянула трубку:

– Твой отец хочет с тобой поговорить.

– Да, пап?

– Что, черт возьми, происходит?
– Голос Гарта звучал очень резко. Фалькон, что ты натворил на этот раз?

– Не волнуйся, отец. Все в порядке.
– Фалькон отвечал так же резко.
– Мара вдова, Сюзанна больна. Что тут непонятного? Я не прошу твоего благословения. Я просто соблюдаю вежливость, ставя вас обоих в известность.

– Мы приедем, - пролепетала Кэнди.

– Нет, мама, не надо. Лучше немного подождать.