По соседним ярусам двигались твари, которых запросто можно было записать в братья к тому кроконатору, что мы с Букварём завалили в парке ТоталиГрада. Только эти звери обзавелись железными доспехами, которые и издавали слышимое мной ранее металлическое клацанье.

"Стальной кроконатор, уровень неизвестен, лимит здоровья – 47 000", – выдала сводку информации моя хакерская маска. И единственным слабым местом у этой твари светилось основание шеи со стороны груди.

И это стало даже более худшей новостью, чем невозможность моментального выхода из игры. С такой модификацией привычных мне крокодилов, нам в одиночку не справиться.

Пока я зависала, обдумывая дальнейший план, поблизости раздалось тихое не то ворчание, не то рычание. Резко отпрыгнув назад и вжавшись в стену, я с расширенными от страха глазами наблюдала, как у выхода на галерею появилась сначала жуткая, облачённая в мощную броню, морда, а потом и сам кроконатор. Столь близкое присутствие чудища вызывало во мне какой-то поистине доисторический ужас, заставивший похолодеть руки и ноги, а волосы на загривке встать дыбом.

Тварь сунула свой нос в ответвление, поводила из стороны в сторону, но Мимикрия работала, как надо, надёжно прикрывая меня от обнаружения. Мне оставалось только молиться, чтобы монстр как можно скорее отправился по своим делам, потому что действие скрывающего баффа уже совсем скоро закончится, а вступать в бой сейчас было равносильно самоубийству.

Фыркнув, будто что-то в окружающей среде его разочаровало, кроконатор двинулся дальше по металлическим навесам. Хорошо бы, если и остальные обитающие тут существа двигались по своим маршрутам. Тогда есть шанс проскочить их по стелсу[2].

Хотя с таким балластом, как малоподвижная Аня, нечего и думать о тихом передвижении. Надо придумывать какой-то другой план.

С такими мыслями я вернулась к друзьям. Аннушка выглядела ещё хуже, и я поняла, что надо срочно что-то предпринимать.

– У меня плохие новости, – мрачно проговорила я, присаживаясь рядом с Букварём, жующим тушёнку из запасов пропагандистки.

Быстренько обрисовав сложившуюся ситуацию и всё, что удалось разведать, я молча воззрилась на друзей. Была у меня какая-то тайная надежда, что сейчас либо бравая Аня выдаст сверхценную информацию об этой секретной локации, либо Букварь родит гениальную идею – недаром же программистское светило. Ну, или Феликс, как всегда, поразит своим умозаключением. Но нет, все понуро молчали, уставившись в стенку напротив.

– Ладно, – хлопнув себя по коленям, решилась я. – Есть у меня одна мыслишка. Не факт, что сработает, но попытаться стоит. Букварь, доставай Макарыч. Будет тебе возможность отыграться за все обидные слова, что я сказала в твой адрес.

– Чего ты задумала? – вскинулась Аннушка, пока Ромка, недоумённо глядя на меня, вызвал импульсник из инвентаря.

– Будем вытаскивать рояль из кустов[3], – я растянула губы практически в сумасшедшей улыбке и сняла боевой скаф, оставшись в строгом чёрном платье рубашечного типа. – Так, Ром, стреляешь только по моей команде, одиночными.

"Богатырь 1.5 помещён в инвентарь, уровень здоровья снижен! 5200/7800!", – тут же оповестил меня планшет.

Значит, критический показатель моего ХП теперь начнётся с отметки в пятьсот двадцать поинтов.

– Куда стрелять-то? – тем временем, оглядываясь, спросил Роман.

– По мне стреляй, – усмехнувшись, ответила я, расставляя руки.

– Ты рехнулась? – опуская ствол, возразил напарник.

– Всё под контролем, стреляй! – начиная заводиться, прошипела я. – Мне и так всю свою решимость приходится собирать!

– Сделай, как она говорит, – тихим голосом попросила Аня. – Искра не из тех, кто позволит себя бить без чёткого на то плана.

– У меня была какая-то стратегия и я её придерживалась, – недовольно пробубнил в ответ парень, цитируя одного спортсмена из недалекого прошлого.

Но в итоге выстрелил. Зараза, хладнокровно долбанул по собрату по тиме! Не думала я, что он так быстро согласиться!

С громким ругательством я сложилась пополам, потому что пуля попала точнёхонько в солнечное сплетение. Сердце сбилось с ритма и заполошно забилось, пытаясь выровняться.

"Падение уровня здоровья: 2600/5200!", – тут же прилетел отчёт.

– Ещё! – разогнувшись, бросаю приказ Букварю.

– Да не могу я по девушкам стрелять! – попытался заартачиться тот.

– Не можешь стрелять – бей, не можешь бить – стреляй! – с холодной настойчивостью проговорила я. – Рома, это надо сделать, другого выхода нет!

Припомнив мне мою же мать, парень вскинул Макара и снова удивил своей точностью. Пристрелялся, однако!

"Падение уровня здоровья: 1300/5200!", – равнодушно доложил планшет.